En el siguiente post queremos hacer una recopilación sobre la diversa normativa, de diferentes ámbitos, existente en la actualidad en nuestro país en lo relativo a los Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible (SUDS). Queremos que sea un artículo lo más colaborativo posible, por lo que estáis invitados a hacernos llegar vuestras sugerencias respecto a legislación que conozcáis y que podamos haber pasado por alto en la sección de ‘Comentarios’ ubicada debajo del post; nosotros nos encargaremos de actualizar la tabla general.

En España, se pueden diferenciar, en función del organismo que las dicte, cinco ámbitos de actuación bien diferenciados, relacionados con la normativa referente a la gestión de las aguas pluviales en origen:

1. Normativa a nivel europeo, en la que se hace un guiño dando nociones básicas sobre cómo gestionar todas las aguas para mejorar la calidad de las mismas; esto se recoge en la Directiva Marco del Agua (DMA) 2000/60/CE.

2. Dentro de la normativa a nivel nacional no existe ninguna normativa que regule la gestión de las aguas pluviales mediante técnicas de drenaje sostenible (TEDUS), por ello, sería necesaria la redacción de un Real Decreto que estableciera nociones básicas sobre diseño, implementación y gestión de agua de lluvia en el que se incluyeran estas técnicas de bajo impacto (Low Impact Development). Por otro lado, sí que se recoge dentro del Código Técnico de la Edificación (CTE) aprobado por el R.D. 314/2006 en su apartado HS-4 criterios básicos para la reutilización del agua de lluvia para uso doméstico.

3. Son muchas las CC.AA. que se han visto inmersas, bien por la escasez de recursos hídricos o por la concienciación con el medio ambiente siguiendo las directrices de la DMA, las que han desarrollado normativas a nivel autonómico, relacionadas con la reutilización de las aguas pluviales; éste es el caso por ejemplo del Principado de Asturias y su Ordenanza Supramunicipal del 2006 o el de la Generalitat Catalana y su Decret 21/2006.

Por otro lado, se puede destacar en este desierto de normativa referente a SUDS, las Instrucciones Técnicas para Obras Hidráulicas de Galicia. Estas instrucciones recogen criterios de diseño y recomendaciones de implementación de técnicas SUDS para la gestión de agua de lluvia en zonas de nuevo desarrollo, frenando el efecto negativo de la impermeabilización de los suelos y mejorando la gestión del Ciclo Integral del Agua.

4. Conforme se va reduciendo el ámbito de aplicación de la normativa a seguir, se hace más difícil encontrar una reglamentación a nivel local que recoja criterios relacionados con la gestión de Técnicas de Drenaje Urbano Sostenible (TEDUS), especialmente en municipios con reducida densidad de población, en los que cualquier esfuerzo en aras a implementar medidas de mejora para la gestión de las aguas de escorrentía pasa por el grado de implicación del técnico político locales. En el caso de grandes ciudades como Madrid, sí que existe una Ordenanza de la Gestión y Uso Eficiente del Agua (ANM 2006/50), en la que se incluyen medidas de gestión de aguas pluviales en las fases de planeamiento urbanístico y nuevo desarrollo urbano que han sido constatadas con la ejecución de diversas obras.

5. Se da la paradoja de que podemos contar con un gran número de experiencias y proyectos que incluyen entre sus actuaciones el desarrollo de SUDS, financiadas con fondos públicos, si bien, la mayoría de ellas son consideradas experiencias piloto o de I+D. También es loable la labor llevada a cabo por entidades participadas por capital público en la adaptación de sus criterios de diseño a las nuevas Técnicas de Drenaje Urbano Sostenible (TEDUS) especialmente en áreas de nuevo desarrollo, siendo pioneras en la redacción de guías de buenas prácticas; entre ellas se puede contar a SPRILUR o XESTUR, entidades gestoras de suelo público a nivel autonómico. Por último, se puede destacar la labor llevada a cabo por técnicos, proyectistas y empresas implicadas en la mejora continua del medio ambiente, que día a día tratan de incluir en sus proyectos mecanismos que ayuden a gestionar de una forma más inteligente y eficaz las aguas de lluvi, siendo pioneros e invirtiendo tiempo y capital sin una referencia clara en qué fijarse a nivel estatal.

En la siguiente tabla resumen hemos incluido la normativa más destacada sobre Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible (SUDS) existente en la actualidad en España:

Título
Ente
Ámbito
Contenido

Directiva Marco del Agua (DMA)
Parlamento Unión Europea: Directiva 2000/60/CE.
(traspuesta al marco legislativo español en la Ley 62/2003)

Protección y mejora de los ecosistemas acuáticos.
Promoción de los usos sostenibles del agua.
Protección y mejora del medio acuático.
Reducción de la contaminación de las aguas subterráneas.

Ámbito de aplicación, estrategia común de implementación.

Código Técnico de la Edificación (CTE-DB-HS)
Gobierno de España:
Real Decreto 314/2006
Reutilización de agua uso domestico y residencial privado y publico.
Recomendaciones sobre instalaciones para reutilización de agua de lluvia para uso domestico.

Guía Técnica de Aprovechamiento de Agua en Cataluña
Departamento de Territorio y Sostenibilidad de Generalitat de Cataluña.
Agencia Catalana del Agua (ACA)
Reutilización de agua uso doméstico y residencial privado y publico.
Dimensionamiento de depósitos de pluviales y municipios de Cataluña, España y CC.AA. con ordenanza de aprovechamiento de aguas [pág. 45 del PDF adjunto].

Instrucciones Técnicas para Obras Hidráulicas en Galicia (ITOHG-SAN-1/4)
Consejería de Medio Ambiente, Territorio e Infraestructuras.
Aguas de Galicia.
EPOSH
Principalmente drenaje urbano. También incluye recomendaciones para cualquier tipo de suelo (comercial, industrial, carreteras…).
Ámbito de aplicación, tipología de TDUS.

Ordenanza de la Gestión y Uso Eficiente del Agua en la Ciudad de Madrid (ANM 2006\50)
Ayuntamiento de Madrid
Principalmente drenaje urbano. Residencial, industrial y comercial. Tanto para zonas públicas como uso domestico.
Medidas de gestión de aguas pluviales en planeamiento urbanístico y nuevo desarrollo urbano.

Guía para el Desarrollo Sostenible de los Proyectos de Urbanización
Sprilur
Principalmente drenaje urbano. También incluye recomendaciones para cualquier tipo de suelo (comercial, industrial).
Descripción de la medida, ámbito de aplicación, consideraciones técnicas e implicaciones, impacto medioambiental, cuantificación y requisitos para acreditar el cumplimiento [Pág. 199].

Si conoces normativas relevantes sobre drenaje sostenible(europeas, estatales, regionales o, incluso, municipales), por favor, háznoslo saber a través del apartado ‘Comentarios’ más abajo y actualizaremos el contenido de la tabla.

Otras experiencias

A diferencia de lo que ocurre en España, en países más avanzados en la materia como Estados Unidos, Reino Unido o Australia se cuenta con un organismo de referencia – la EPA estadounidense, el CALTRANS californiano o el CIRIA británico -, que se encarga de administrar todo lo referente a la gestión de los recursos hídricos, proporcionando todo el material necesario y velando por el cumplimiento de lo establecido en las diferentes normativas de ámbito estatal.

Es de destacar que estos países cuentan con una normativa muy concisa en materia de drenaje sostenible, un organismo encargado de hacer que se aplique la misma, unos criterios estandarizados para todo el territorio, una industria que ha desarrollado productos y mejoras encaminadas al sector de las aguas pluviales – amparada por un marco legal que la avala – y, por último, una concienciación clara de todos los agentes implicados en cada proyecto, desde las administraciones públicas hasta la empresa encargada de la explotación de las obras, pasando por proyectistas, contratistas y usuarios.

Conclusiones

Como hemos visto, la normativa estatal sobre drenaje sostenible carece de un marco legal a nivel nacional que la respalde y, por ende, de un organismo específico que se encargue de hacer cumplir los criterios específicos en materia de gestión de agua aprobados. Es evidente el desconocimiento de las técnicas ya implementadas en otros países desde los años setenta del siglo pasado, por lo que existe miedo a incluir técnicas novedosas en el territorio nacional por la falta de amparo legal y la falta de información de todos los agentes implicados.

Desde Urgarbi abogamos por el desarrollo de una normativa acorde con la de países más avanzados en la materia y la creación de un organismo a nivel estatal que vele por su cumplimiento, permitiendo el desarrollo integral y la implantación definitiva de un sector en alza como es el de la gestión integral de las aguas pluviales, en unos tiempos tan difíciles como son éstos para el sector de la construcción. De esta manera estaremos más cerca de cumplir íntegramente con lo establecido en la Normativa Marco del Agua, mejorando a la vez nuestro entorno actual y el de las generaciones venideras.

Autor: Pau Llopis Izquierdo
Dpto. Técnico Urgarbi Servicios Ambientales

Como respuesta a la alta densidad urbana, Waterstudio.NL – una popular firma holandesa de arquitectura acuática – ha creado un gigantesco árbol marino flotante, que restituiría el valor medioambiental en ciudades superpobladas. Este árbol marino, una estructura tipo torre formada por múltiples capas, se instalaría en los puertos y ríos cercanos a las grandes ciudades (como Nueva York, Tokio o Londres), con el objetivo de ofrecer una oportunidad a la flora y fauna en casos en los que la tierra escasee.

Y es que cuanto más construimos los seres humanos, más desplazamos a la flora y fauna locales, por lo que incluir consideraciones naturales en los proyectos puede conducir a un diseño más medioambientalmente amigable, mejorando a su vez el estado de ánimo de la población local. Ignorar la vida animal y vegetal puede resultar más rentable económicamente a corto plazo, pero mejorar el nivel de felicidad de los ciudadanos es siempre un objetivo irrefutable.

La estructura prefabricada sería construida y diseñada con el único propósito de albergar vida vegetal y animal tanto sobre como bajo el agua, generando lugares de anidamiento para las aves y puntos de afianzamiento para las plantas. Su altura podría ser ajustada para adaptarse a cada emplazamiento y un sistema de cables permitiría a este curioso árbol mecerse con el viento, a la vez que lo anclarían al lecho marino.

Dándole el suficiente tiempo para desarrollarse, el árbol marino de Waterstudio.NL se asemejaría finalmente a una especie de árbol colgante, con ramas y enredaderas suspendidas desde los diferentes niveles. Bajo la superficie, la visión sería igual de exuberante y frondosa, dado que las capas submarinas crearían el hábitat ideal para los peces y la vida acuática vegetal.

Se podría visualizar el árbol marino como parte de una gran red de árboles situados en puntos concretos a lo largo de los bordes de las ciudades, de manera que se mejorase realmente la calidad medioambiental de las mismas. “La belleza del diseño consiste en que ofrece una solución y, al mismo tiempo, no requiere de un costoso espacio en la superficie; el efecto que tendrían las especies que habitasen en el árbol marino se extendería varias millas alrededor del propio árbol”, explica su diseñador.

La original idea consistiría en que las grandes compañías petroleras donasen un árbol marino a la ciudad, mostrando así su interés en mejorar el entorno urbano.

© Architect Koen Olthuis, de Waterstudio.NL

A continuación podemos ver una serie de imágenes del proyecto conceptual de árbol marino de Waterstudio.NL:

Proyecto conceptual de árbol marino (Waterstudio.NL)

Su bajo coste y su capacidad de disminuir el punto de congelación del agua hacen de la sal común (cloruro sódico) la sustancia más económica y efectiva en la lucha contra la acumulación de nieve y las resbaladizas y peligrosas placas de hielo en carreteras y centros urbanos. Sin embargo, un vertido masivo e indiscriminado conlleva negativas consecuencias ecológicas, económicas y sanitarias. Su uso se puede reducir con otras sustancias alternativas que la sustituyen o se combinan con ella, pero sobre todo, con una utilización selectiva y organizada.

En países con nevadas muy copiosas como Estados Unidos (EE.UU.), Canadá, Alemania, Finlandia, Suecia o Austria, la utilización de la sal se ha reducido o eliminado, en algunos casos, incluso con multas. En Berlín, los ciudadanos, que deben encargarse por sí mismos de mantener a raya la nieve de sus aceras o portales, pueden recibir sanciones de hasta diez mil euros si emplean para ello la sal. En Madrid los responsables de esta comunidad buscan otras alternativas a la sal común, después de su uso generalizado en los últimos temporales sufridos.

Y es que los impactos sobre el suelo, el agua y algunas especies especialmente sensibles son variados, como apuntaba un informe realizado en el año 2000 por el Ministerio de Medio Ambiente canadiense: daños graves en plantas y árboles hasta a 200 metros de las carreteras tratadas con sal, disminución de la vida salvaje al contar con menos recursos naturales, incremento de la toxicidad en sangre y tejidos de diversos animales que ingieren el agua salada o aumento de accidentes provocados por animales como ciervos, alces o pájaros que invaden las carreteras al ser atraídos por la sal.

Numerosos expertos explican además que, en concentraciones elevadas, la sal puede incrementar la acidez del agua y provocar efectos similares a los de la lluvia ácida. Algunos estudios han señalado también a especies muy sensibles, como el pino blanco o algunas clases de anfibios. Se han observado especies aisladas al considerar una barrera infranqueable las carreteras saladas, o una reducción en su capacidad de reproducción, como la salamandra moteada.

Los expertos también recuerdan otros efectos en los ecosistemas, como inhibición de la capacidad de absorber agua en plantas y árboles, salinización del suelo y del agua superficial o subterránea (acuíferos) o transformación de las propiedades de ciertos minerales.

Las consecuencias económicas también son importantes. El cloruro sódico tiene propiedades corrosivas. Si se utiliza en grandes cantidades en las carreteras acelera el proceso de oxidación de la chapa y los bajos de los automóviles. “Los coches alemanes tienen las chapas destrozadas a los cinco años por la oxidación que produce la sal”, indica Tomás Torres, catedrático de química orgánica de la Universidad Autónoma de Madrid. Por ello, sus usuarios tienen que pagar más por su mantenimiento o por la instalación de sistemas anticorrosión. Por otra parte, la conjunción de la sal, el hielo y el paso de las máquinas quitanieves puede provocar baches y agujeros que estropean el aglomerado de calles y carreteras.

En el aspecto sanitario, los daños a la vegetación pueden perjudicar la calidad del agua utilizada para su uso urbano, ya que se reduce la capacidad natural de absorber elementos contaminantes. En cuanto a la sal en sí misma cuando llega al agua de consumo, algunos expertos aseguran que el principal problema es el cambio de sabor, aunque un informe del Consejo de Investigación Nacional (NRC) de EE.UU. advertía de los riesgos del aumento de la salinidad en el agua para las personas hipertensas.

En cualquier caso, los científicos reclaman más investigaciones para evaluar mejor los posibles impactos negativos del uso de estas sustancias antinieve y poder desarrollar sistemas más eficaces y menos dañinos.

Alternativas a la sal

La cantidad de sal vertida se puede reducir si se utiliza de manera selectiva y meditada. Los países con más nevadas y una mayor conciencia ambiental sustituyen el cloruro sódico por salmuera (sal disuelta en agua) mezclada con arena, de forma que los neumáticos se agarran más al suelo.

Además, conviene recordar que la sal empieza a perder su efectividad con temperaturas inferiores a cinco grados bajo cero. Por ello se utilizan también mezclas, como sal con cloruro potásico o salmuera con cloruro cálcico. En los aeropuertos se emplea urea, para evitar la corrosión de los aviones, pero tampoco es aconsejable extender su uso a zonas naturales porque su poder nutriente puede dar problemas de eutrofización.

Estudios realizados en EE.UU. señalan al acetato de calcio-magnesio como la alternativa con menos consecuencias negativas. Es un material sólido que se disuelve en agua y que además de ser relativamente inocuo para plantas y animales, no corroe el metal ni daña las carreteras. Otra sustancia de prestaciones similares es el acetato de potasio, base de anticongelantes comerciales libres de cloro.

Sin embargo, el coste de estos productos puede ser 20 veces superior al de la sal, una cuestión que limita su utilización generalizada. Sus defensores argumentan que los nuevos métodos de producción rebajan cada vez más sus precios. Además, sostienen que son válidos para utilizarse de forma puntual y siempre en la cantidad recomendada en la etiqueta, ya que no por utilizar más se acaba antes con la nieve. Y si la nevada es muy abundante y no queda más remedio, se puede combinar la sal con estos productos, de manera que se reduzca su cantidad.

La efectividad de todas estas sustancias, incluida la sal, desciende también cuando la acumulación de nieve es muy grande. Por ello, antes de verterlas, es preferible la acción de las máquinas quitanieves y de las palas para allanar el terreno. Las carreteras y aceras en los países más avanzados con problemas de nieve tienen en cuenta estos eventos meteorológicos adversos. Una solución son los pavimentos más rugosos que evitan de manera parcial la formación de placas de hielo. También han desarrollado dispositivos de acción que utilizan de forma más eficiente los sistemas y las sustancias antinieve.

La innovación tecnológica es otra gran ayuda. Ingenieros de la universidad estadounidense de Buffalo daban a conocer un programa informático, al que han llamado “SnowMan” (hombre de nieve), para prevenir la acumulación de nieve y la formación de ventisqueros en las carreteras. El programa utiliza los datos meteorológicos y la mecánica de fluidos para mejorar el diseño de las carreteras y la colocación de vallas para mitigar este problema.

Posibles efectos negativos en España

La cantidad de sal que se utiliza en España reduce al mínimo sus posibles efectos negativos. Así lo consideran diversos expertos, que recuerdan que es un país donde las nevadas son, en general, puntuales y no tan copiosas como en los países más fríos. Según datos del Ministerio de Fomento, la ciudad canadiense de Montreal echó 120.000 toneladas de cloruro sódico durante el invierno de 2008, mientras que en Madrid, con el doble de población, se utilizaron 12.137 toneladas, una cifra que llegó a las 160.000 toneladas en toda España.

No obstante, desde Ecologistas en Acción se asegura que en determinadas zonas naturales, como en carreteras de montaña o de acceso a estaciones de esquí, se pueden ver árboles secos en los arcenes como consecuencia del uso masivo de sal. “En el puerto de Navacerrada se ven árboles secos al lado de la carretera y es debido a la sal”, afirma Maria Ángeles Nieto, de la coordinadora madrileña de la ONG.

Fuente: Eroski Consumer

Artículo ‘¡Reduzcamos el consumo de sal! (en nuestras carreteras)’

A continuación puedes leer la traducción del artículo ‘Ice School’, publicado en la revista Stormwater (Enero/Febrero 2012) y que trata más en profundidad la problemática de los efectos que tiene la sal en los medios acuáticos y sus posibles soluciones:

¡Reduzcamos el consumo de sal! (en nuestras carreteras)

Cada vez que ponemos la lavadora en nuestros hogares, fibras microscópicas de plástico provenientes de la ropa se van acumulando en los ecosistemas marinos, ingresando en la cadena alimentaria. Así lo revela un reciente estudio publicado en la revista científica Environmental Science and Technology, en el que han participado investigadores de Estados Unidos y Reino Unido.

Estos investigadores siguieron la pista a este microplástico que se vierte en nuestros mares y océanos después de cada lavado y descubrieron que éste proviene de la ropa sintética, de la que se desprenden hasta 1.900 diminutas fibras por prenda cada vez que ponemos la lavadora.

En estudios previos ya se había comprobado cómo partículas diminutas de menos de 1 mm de anchura estaban siendo consumidas por los animales acuáticos. “En trabajos anteriores habíamos comprobado que cerca del 80% del plástico acumulado en el medio ambiente se encuentra en partículas o fragmentos pequeños”, señaló Mark Browne, ambientólogo de la Universidad de California (Santa Bárbara) y que es uno de los autores del estudio. “Esto nos llevó a investigar el origen de estos fragmentos”.

“La presencia de estos diminutos fragmentos es especialmente preocupante porque hay pruebas fundadas de que ya están ingresando en la cadena alimentaria”, agregó Browne, quien integra la red de investigadores del Centro Nacional de Análisis y Síntesis Ecológicos de Estados Unidos.

Otro de los investigadores, Richard Thompson, destacó que “nuestros estudios en la Universidad de Plymouth, en Inglaterra, muestra que una variedad de organismos marinos ingiere estos residuos plásticos microscópicos”.

“Estudiamos el potencial de los microplásticos para transportar contaminantes orgánicos persistentes a los organismos marinos y determinamos que en algunas costas la presencia de cantidades relativamente pequeñas de plásticos – de partes por mil en la arena – pueden incrementar el transporte de sustancias químicas potencialmente tóxicas”.

“Este estudio in vitro nos mostró esta posibilidad, si bien se requerirán de más estudios con organismos vivos para establecer si los microplásticos causan daños reales a los ecosistemas marinos. Lo que sí sabemos a ciencia cierta es que los objetos grandes de plástico pueden dañar a una amplia gama de organismos marinos”.

Para determinar cómo de extensa es la presencia de microplásticos en la costa, los científicos tomaron muestras en 18 playas de diferentes lugares del mundo, incluyendo localidades en Europa, Asia y Sudamérica. “Mostramos que las fibras de poliéster, acrílico, polipropileno y poliamida contaminan las costas a escala global”, continuaba el profesor Browne.

“Ninguna de las muestras estaba libre de microplásticos. Y gran parte del plástico se encontraba presente en forma de fibras. Cuando examinamos los diferentes tipos de polímeros presentes, encontramos que el poliéster, el acrílico y el nylon eran los más comunes”.

El estudio también demostró que la concentración de microplásticos es mayor en áreas cercanas a grandes núcleos urbanos. Para determinar si el plástico provenía del vertido de aguas residuales de estas ciudades, los científicos trabajaron en colaboración con las autoridades municipales de Nueva Gales del Sur (Australia). “Encontramos en la costa exactamente la misma proporción de plásticos que la vertida en las aguas residuales”, indicó Brown.

Browne y Thompson realizaron varios experimentos para identificar qué fibras están presentes en el agua que descargan las lavadoras. “Lo que hallamos nos sorprendió mucho, – destacó Browne – ya que algunas prendas de poliéster liberan más de 1.900 fibras en cada lavado”. “Puede no parecer mucho – añade – pero si pensamos que esto sucede con cada prenda en cada lavado, el efecto acumulativo es enorme”.

“Nuestra investigación ofrece la prueba más concluyente hasta el momento de que una gran proporción de las fibras presentes en el medio ambiente proviene del vertido de aguas residuales y, concretamente, del lavado de prendas sintéticas”, concluyó Browne. “Demostramos que las fibras de poliéster, acrílico, polipropileno y poliamida contaminan las costas a escala global, con mayores concentraciones en hábitats donde se viertes aguas residuales de centros urbanos densamente poblados”.

Puedes acceder al artículo completo, publicado en la revista científica Environmental Science and Technology aquí (requiere registro).

Fuente: BBC World

La próxima vez que llueva, mira a los imbornales y sumideros y piensa en lo diferente que es lo que ves de lo que ocurre en un entorno más natural. El agua pluvial en vez de infiltrarse en el terreno, fluye rápidamente desde las carreteras y tejados, recoge grasas, aceites, metales pesados, sedimentos y la basura de las carreteras y aceras, es evacuada rápidamente por los sistemas de drenaje y cuando descarga a un cuerpo receptor lo contamina y erosiona.

El enorme desafío de mejorar la calidad de las aguas naturales demanda actualmente – y continuará demandando en un futuro – enfoques innovadores respecto a la gestión de las aguas urbanas. Centrándonos en el control de la calidad de las aguas urbanas y en especial de las escorrentías pluviales es un hecho comúnmente aceptado que Estados Unidos está diez años o más por delante de Europa – y algunos años más de España – respecto al desarrollo e implementación de soluciones técnicas para gestionar esta problemática. Dicho esto, merece la pena conocer las conclusiones más importantes a las que han llegado en este país investigando los diferentes enfoques utilizados.

Analizando la evolución en Estados Unidos, vemos que el rango de soluciones técnicas aplicadas ha sido amplio, no se ha encontrado una única solución que pueda aplicarse a todas las situaciones. Más aún, se ha visto cómo en la mayoría de casos prácticos se ha requerido de soluciones integradas, ya sea haciendo uso de estructuras SUDS “blandas”, sistemas soterrados (SUDS “estructurales” y drenaje urbano convencional) u otros enfoques (por ejemplo, la reutilización de las aguas de lluvia, el uso de tejados verdes, etc.).

Los sistemas soterrados para el tratamiento avanzado de las escorrentías pluviales han sido mayoritariamente implementados en Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda, aunque también en Reino Unido e Irlanda. Los sistemas en cuestión, además de haber sido ya ampliamente aplicados, han sido objeto de numerosos estudios de verificación, un prerrequisito para su aceptación en muchas zonas de Estados Unidos. Las cuestiones que se plantean ahora son si necesitamos estos sistemas en Europa y dónde pueden ser una alternativa viable.

La realidad es que los sistemas soterrados de gestión de las aguas urbanas han ido alcanzando una creciente popularidad en la última década y hay numerosos ejemplos de instalaciones exitosas a lo largo y ancho de Reino Unido, Irlanda y en menor medida en otros países europeos incluyendo España, donde desde Urgarbi hemos realizado algunas instalaciones.

Estos sistemas de tratamiento de las aguas pluviales presentan claramente oportunidades para mejorar la calidad de las aguas superficiales. Pueden jugar un papel importante en el control de la calidad gracias a la intercepción de sólidos suspendidos y contaminantes asociados a las escorrentías pluviales, ya sea aguas abajo en sistemas de drenaje separativos o aguas arriba complementando las técnicas “blandas” de SUDS como balsas o drenes filtrantes.

Además de contribuir al control de la calidad, en varios casos estos sistemas pueden ayudar a facilitar el mantenimiento, mediante la concentración de contaminantes en los lugares más convenientes y accesibles. Este hecho puede incluso permitir reducir el tamaño o capacidad de las estructuras a las que estos dispositivos complementan y que en caso contrario deberían ser diseñadas para remover la carga total de contaminantes de las escorrentías pluviales. En otras ocasiones estos de equipos de tratamiento de las escorrentías han sido aplicados en polígonos industriales, en los que su rendimiento ha permitido su utilización individual.

En entornos densamente urbanizados los niveles de contaminantes y la disponibilidad de espacio puede imposibilitar, o hacer muy difícil, el uso de sistemas de drenaje sostenible “blandos”, que requieren de áreas más o menos extensas de terreno, u otros enfoques. Los sistemas de filtración compactos y soterrados tipo filtro UpFlo se encuentran muy asentados en Estados Unidos y gozan de una popularidad emergente en Australia, Nueva Zelanda y otros países europeos. Estos sistemas han demostrado ser efectivos en la remoción del agua pluvial de sólidos en suspensión muy finos. En base a estos precedentes pueden jugar un papel muy importante en la gestión de las aguas de lluvia y probablemente encontrarán una aplicabilidad mayor en otras regiones de Europa en el corto plazo.

Para conocer más sobre estos sistemas avanzados de tratamiento de las escorrentías pluviales visita nuestra sección de tratamiento de aguas pluviales.

La guía aborda cuestiones referidas al desarrollo de soluciones de drenaje sostenible en emplazamientos urbanos. Las materias específicas que se tratan en este manual incluyen: SUDS y servicios a los ecosistemas, infraestructuras verdes, diseño urbano sensible al agua y modernización de infraestructuras con TDUS, incluyendo sus aplicaciones en carreteras. La guía también incluye consejos prácticos para la selección de componentes de entre la amplia gama de equipos SUDS.

“El tratamiento sostenible de aguas pluviales contribuye a crear un entorno medioambiental más equilibrado y natural en nuestros pueblos y ciudades. Durante demasiado tiempo, hemos asfaltado sobre espacios verdes y tratado la escorrentía pluvial resultante como un problema o un desecho”, indica el autor Alex Stephenson.

“Debemos tener un enfoque más innovador respecto a las aguas superficiales, dentro del cual las escorrentías pluviales sean vistas como un recurso que genera múltiples efectos. Esto hará del entorno urbano un lugar más equilibrado, sano y agradable donde vivir”.

“Esta guía demuestra que una correcta interpretación de las técnicas de drenaje sostenible es aquella que permite su aplicación en cualquier desarrollo urbano. No es aceptable por más tiempo que la respuesta habitual ante los SUDS sea un “no es posible”. Existe un amplio abanico de técnicas (naturales, fabricadas o mixtas) que permiten recrear, o mejorar, los cauces de drenaje naturales”.

Para acceder a la Guía sobre Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible (SUDS) en el Entorno Urbano, por favor, póngase en contacto con Urgarbi a través de nuestro formulario online, nuestro correo electrónico o por teléfono en el (+34) 946 791 202.

Fuente: Engineering Nature’s Way

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Queremos compartir con vosotros esta entrada de nuestro blog (El Blog de URi) en la que realizamos un análisis de la evolución de los sistemas de saneamiento y drenaje a lo largo de la historia:

Es induscutible que el desarrollo histórico de los procesos y sistemas ligados al saneamiento ha sido lento y muy conservador. Esto se debe en parte a que los sistemas convencionales de saneamiento han evolucionado a lo largo de los siglos en respuesta a problemas y bajo un enfoque claramente correctivo.

Una revisión de las prácticas en drenaje y saneamiento nos muestra que el enfoque tradicional (convencional) se ha basado en el principio de evacuar las aguas pluviales y residuales fuera del entorno urbano lo más rapidamente posible. Como consecuencia de ello los colectores se diseñan para proveer una capacidad hidráulica suficiente que transporte los caudales punta para un periodo de retorno determinado y un nivel de protección deseado. Muchas veces esto se hace sin tener en cuenta los efectos que estos caudales de agua pueden generar en otros puntos de la red.

Los sistemas convencionales tienen su origen en las civilicaciones griegas y romanas. Estas fueron las principales pioneras de los sistemas de saneamiento actuales y las precursoras de la ingenieria hidráulica, integrando el suministro de agua en las calles de ciudades como Pompeya, sistemas de drenaje abiertos para evitar las inundaciones en las urbes y desagües para la recogida y eliminación de aguas residuales de las zonas pobladas. Las condiciones insalubres y de hacinamiento fueron generalizadas en estos tiempos provocando periodicamente grandes pandemias como la Muerte Negra a mediados del Siglo XIV. Estos problemas sanitarios provocaron la sustitución de los caces al aire libre por las canalizaciones soterradas similares a las usadas actualmente con el objetivo de mejorar las condiciones higienico sanitarias y proteger la salud pública.

Salida de la Cloaca Maxima, el primer sistema de saneamiento romano, hoy en día forma parte del sistema de evacuación de pluviales del centro de Roma

Los inicios de la explosión demográfica en el siglo XVII generan un crecimiento desmedido de la población gracias al desarrollo de la agricultura y la ganadería. La mayor disponibilidad de alimento permite que la población crezca rapidamente y consecuentemente se genera un importante desarrollo urbanístico y un aumento de las superficies impermeables. Los problemas de cantidad de agua comienzan a ser evidentes y se plantea un nuevo problema, la saturación de las redes de saneamiento. El incremento de las conexiones a las redes, el aumento de la escorrentía pluvial y el desplazamiento de los nucleos urbanos a zonas con alto riesgo de inundabilidad generan problemas de capacidad en las redes. De nuevo un problema es el causante de una evolución correctiva en el saneamiento, la introducción de los aliviaderos. Los aliviaderos actúan como válvulas reguladoras de las redes en momentos de caudales punta disminuyendo la presión de los sistemas al liberar la cantidad de agua excedente y generando las conocidas DSU (Descargas en los Sistemas Unitarios).

En los años cincuenta del siglo XX la revolución industrial supone la introducción del concepto de calidad del agua, la industria se introduce como la principal fuente de contaminación química y produce un cambio en la percepción y enfoque de los aliviaderos y las DSU. Las DSU liberan todo el efluente sin previo tratamiento a los cuerpos receptores y se combierten en una importante fuente de contaminación de los cuerpos de agua. Las políticas del agua se comienzan a centrar en la minimización de la contaminación en función de los usos del agua y se introducen el término de control de la calidad de agua.

Hoy en día la tendencia para solucionar los problemas de las DSU sigue la inercia natural de la historia del saneamiento y es una progresión “lógica” en la gestión tradicional de las aguas, basada en corregir los problemas cuando surgen y no en tratar de prevenirlos, un enfoque mucho más sostenible y económico a largo plazo. La solución actual a las DSU se esta abordando con medidas implementadas en las partes bajas de la red. Estas incluyen la construcción de grandes y costosas obras, tanques de tormentas y enormes colectores para resolver problemas de inundación, plantas centralizadas de tratamiento y tamices de aliviadero para minimizar la contaminación al medio receptor.

Construcción de tanque de tormentas en Bermeo

Es común ver como muchas redes municipales se sustituyen para incrementar su capacidad de evacuación y resolver problemas de inundabilidad. La implementación de estas soluciones convencionales tiene que lidiar con falta de espacio y congestión de servicios en los núcleos urbanos por lo que inevitablemente tienen un importante costo asociado. Nos encontramos en un momento de profundo cambio en cuanto al modus operandi en relación a las actuaciones sobre el saneamiento, en el que la evolución natural nos llevará a superar la tendencia predominante actualmente de centrarse en desarrollar únicamente curas o parches cuando se producen situaciones difíciles de afrontar.

En Urgarbi creemos firmemente que el cambio pasa por la utilización de técnicas de carácter preventivo observando a nuestro alrededor cómo la naturaleza ha funcionado a lo largo del tiempo y copiando sus comportamientos, buscando adelantarnos así a la aparición de retos venideros, mitigando los problemas desde su origen (infiltración, reutilización y regulación en las partes altas de la red) y no trasladando los mismos a las partes bajas de las redes de saneamiento. Éste es el futuro del saneamiento; éste es ya el presente.

Autores: Pau Llopis y Niall Tynan

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