Lo que impulsó a Carlos Ledó Orriach, un ingeniero agrónomo que ha puesto en marcha varias empresas, a embarcarse en un proyecto de emprendimiento en el ámbito de la agricultura ecológica fue “observar una necesidad trascendente de mercado no satisfecha: al consumidor no le era posible adquirir frutas y verduras sin residuos químicos al mismo precio que las convencionales”. Así nació Idai Nature, con el objetivo de que los agricultores dispusieran de soluciones naturales para que sus cultivos estuvieran libres de residuos químicos.

Los fertilizantes, biospesticidas y biofungicidas son los productos que comercializa la empresa y que vende en España y otros 25 países de todo el mundo. Unos productos “naturales y de elaboración propia” que contribuyen a que la tierra proporcione “alimentos sanos y seguros y que se la libere de la sobreexplotación y contaminación derivada en muchos casos del uso de químicos a acuíferos y suelos”, insiste el fundador de la Idai Nature.

Carlos insiste en el compromiso con el medio ambiente de una iniciativa que factura nueve millones de euros al año y en la que trabajan más de 60 personas. “Nuestras soluciones naturales han ahorrado la emisión de dos millones de toneladas de pesticidas al medio ambiente –comenta–, con previsión de llegar a 16 toneladas de ahorro en los próximos cuatro años”.

¿Cuándo y por qué decidisteis crear Idai Nature?

Idai Nature nace en 2010 a raíz de observar una necesidad trascendente de mercado no satisfecha. Al consumidor no le era posible adquirir frutas y verduras sin residuos químicos al mismo precio que las convencionales; debía pagar un mayor precio y además no las podía encontrar en todos los supermercados o establecimientos de alimentación. Decidí, por tanto, que era necesario ofrecer al agricultor la posibilidad de cultivar de forma rentable frutas y verduras libres de residuos químicos.  

¿A qué os dedicáis?

Elaboramos productos fertilizantes, biopesticidas y biofungicidas a través de la mezcla de materias primas naturales con extractos botánicos y minerales.

Además, ofrecemos a nuestros clientes un protocolo de trabajo integral que incluye, en primer lugar, el asesoramiento técnico en soluciones naturales y sin residuos para cubrir todas las necesidades de los cultivos. Posteriormente, realizan el suministro de los productos naturales incluyendo el asesoramiento en cuanto a sus mezclas y momento de aplicación. Por último, nuestro equipo de ingenieros agrónomos realiza un seguimiento exhaustivo de los resultados obtenidos para garantizar su efectividad.

¿Todos vuestros productos son 100% naturales?

Naturales y de elaboración propia. IDAI es el acrónimo de I+D+i agrícola. Entendemos que cubrir las necesidades de los cultivos de forma natural y sostenible pasa necesariamente por una apuesta decidida por la investigación constante para desarrollar productos completamente innovadores. Por ello, disponemos de un laboratorio propio al que se dedican números recursos técnicos y de personal.

Cabe destacar que todos nuestros productos han logrado el respaldo de las certificadoras ecológicas más exigentes.

Además de la venta en España, exportáis a países en todo el mundo.

Actualmente exportamos a 25 países. Desde nuestros comienzos hicimos una clara apuesta por la apertura y consolidación de mercados internacionales, tanto a nivel europeo como extracomunitario.

Disponemos de un gran número de distribuidores internacionales y de agentes comerciales extranjeros. Además, donde las condiciones del mercado así lo han exigido hemos implantado filiales productivas; es el caso de México, Argelia, Turquía y recientemente Estados Unidos.

¿Qué impacto social y ambiental tiene vuestra iniciativa?

Nos importa nuestra sociedad en su conjunto, por eso nos esforzamos día a día por divulgar y concienciar sobre la importancia que tiene para nuestra salud consumir alimentos libres de residuos químicos.  Dedicamos un porcentaje de nuestros beneficios a la investigación contra el cáncer y otras causas benéficas. Además, fomentamos la práctica del deporte, contamos con un equipo de atletismo propio, participamos en carreras solidarias y llevamos a cabo patrocinios deportivos.

Por otra parte, estamos muy concienciados con el cuidado del medio ambiente: nuestras soluciones naturales han ahorrado la emisión de dos millones de toneladas de pesticidas al medio ambiente, con previsión de llegar a 16 toneladas de ahorro en los próximos cuatro años. Asimismo, internamente apostamos en nuestras instalaciones por el ahorro de energía y el reciclaje. Estamos, además, acreditados por la norma medioambiental ISO: 14001.

A lo largo de vuestra trayectoria, ¿cómo ha evolucionado la agricultura ecológica en España y en concreto vuestro sector?

España ha sido uno de los países de la UE más dinámicos en agricultura ecológica y destaca como el país en el que más ha crecido la superficie orgánica en estos últimos 15 años. Se ha multiplicado por 4,2, hasta 1,6 millones de hectáreas, muy por encima de la media comunitaria, que se ha duplicado.

Nuestro sector ha experimentado un crecimiento análogo, sin embargo, como ocurre en el caso de la agricultura ecológica, nuestra producción está también fuertemente orientada a la exportación.

¿Qué reconocimientos habéis recibido a vuestra labor?

Idai Nature es una de las empresas más premiadas en innovación del sector agrícola de España y nos sentimos muy orgullosos de ello. Hace tres años fuimos elegidos como la mejor empresa innovadora de la Comunitat Valenciana y a nivel nacional hemos recibido premios como el de CEPYME (Confederación Española de la Pequeña y Mediana Empresa) y el Premio Nacional a la Mejor Iniciativa Empresarial. Idai Nature ha sido recientemente ganadora nacional de los European Business Awards. Estos premios de reconocimiento empresarial están considerados como los más grandes e importantes de Europa.

Los premios son para nosotros una responsabilidad y un reconocimiento que nos anima a seguir esforzándonos día a día. Además, fuimos una de las muy pocas empresas innovadoras españolas elegidas por el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, para tener un encuentro empresarial durante su visita a España de julio de 2016.

¿Cuáles son las principales dificultades a las que os enfrentáis?

Los canales de acceso, la legislación específica de cada país, etc.  La fase de registros de acuerdo a cada marco legal es una labor previa a cualquier entrada en un nuevo país y requiere de un trabajo importante de conversaciones con nuestros distribuidores.

¿Cómo ves a la empresa en unos años?

Como un referente a nivel mundial para apoyar a las agroindustrias a producir frutas y verduras sin residuos químicos e incluso que se puedan certificar como de residuo cero con el sello “Yo Sano” o como ecológico.

Cómo fabricantes de soluciones naturales para el cultivo de frutas y hortalizas sin residuos químicos, ¿en qué condiciones competís con fabricantes de las mismas soluciones no ecológicas?

Una de las mayores dificultades ante las que nos encontramos es la presión comercial de las multinacionales químicas, la presión que ejercen en Bruselas los lobbies de la industria química y la costumbre en el uso de productos químicos para el cultivo de alimentos y el desconocimiento sobre sus posibles efectos nocivos sobre la salud de las personas.

¿Cuáles son vuestras perspectivas de futuro?

Tenemos nuevos proyectos en varios países asiáticos en los que, siguiendo la tendencia global hacia la seguridad alimentaria, la filosofía Idai Nature encaja perfectamente.

Además, este año tenemos previsto potenciar la distribución de nuestros productos en seis o siete países nuevos, entre ellos Kazajistán y Letonia en Europa, Kenia en África y Honduras, Guatemala y El Salvador en Latinoamérica.

¿Qué es lo mejor de ser emprendedor de una iniciativa sostenible?

En mi opinión, crear una empresa es una experiencia que te transforma, en lo personal y en lo profesional. Además, el hecho de que tenga un componente social da un plus de satisfacción incalculable a tu esfuerzo. Dejar un mundo mejor del que me he encontrado es lo que me empuja a seguir trabajando y esforzándome día a día en busca de la excelencia.

Finca Volvoreta es la primera bodega en elaborar todo su vino ecológico en Castilla y León. El proyecto se puso en marcha en 1997 en Zamora, aunque los viñedos son más antiguos. “Finca Volvoreta nació hace 30 años con la intención de elaborar vinos en consonancia con la naturaleza, es un proyecto familiar”, nos cuenta María Alfonso Hernández, su directora general.  Un proyecto familiar que se traduce en los vinos Volvoreta, El Vino de Buen Amor y Flores de Cerezo, hechos de uva Denominación de Origen Toro.

El cliente que compra vino ecológico, busca, en palabras de María “disfrutar con el vino de calidad y cuidar su salud y la del medio ambiente”. El equipo de la empresa, integrado por  doce personas, trabaja en este proyecto cultivando la vid de forma sostenible y dando a conocer las bondades de sus caldos. La iniciativa se centra ahora en “consolidar nuestro equipo de personas y hacer imagen de marca, así como la elaboración de nuevos productos, continuar investigando e involucrarnos con nuevos proyectos de I+D+i”.

Para esta enóloga e ingeniera industrial la agricultura ecológica en España va a seguir creciendo. “Hay una nueva forma de agricultura eco y lógica, una forma más consciente de cultivar ya que es nuestra alimentación, es una parte imprescindible para el cuidado de la salud”, insiste.

¿Cuándo y cómo nace Finca Volvoreta? ¿A qué os dedicáis?  

Finca Volvoreta nació hace 30 años con la intención de elaborar vinos en consonancia con la naturaleza. Venimos de una familia y antepasados agricultores, es un proyecto familiar.

¿Vuestros vinos ecológicos cuentan con algún tipo de certificación?

Sí, cuentan con la certificación agroalimentaria Sohiscert. De hecho, somos la primera bodega en elaborar el 100%  de nuestros vinos en ecológico en Castilla y León.

¿Qué variedades de uva cultiváis y qué vinos vendéis?

Nuestros vinos, Volvoreta, El Vino de Buen Amor y Flores de Cerezo, están elaborados con la variedad autóctona de la Denominación de Origen, son 100% Tinta de Toro.

¿Por qué apostasteis por la agricultura ecológica?

Siempre hemos vivido con este tipo de agricultura, es lo que nos han transmitido nuestros antepasados. En la época de nuestros abuelos no existían los certificadores, pero era la forma lógica y rentable de trabajar el campo.

Ofrecéis a vuestros clientes experiencias de enoturismo.

Sí, estableciendo la cita con antelación a través del correo electrónico enoturismo@fincavolvoreta.com.

¿Por qué recomendarías el consumo de vino ecológico?

Simplemente por lógica, por respeto, por cultura… Porque es vital cuidar del medio ambiente y la salud de nuestros consumidores-clientes.

¿Cuál es el perfil de vuestros clientes?

Personas a las que les gusta disfrutar con el vino de calidad y personas interesadas en cuidar su salud y la del medio ambiente, sobre todo. Para nuestros clientes el vino forma parte de la dieta.

¿Cómo compiten vuestro vino con el no ecológico?

Realmente competimos a nivel de calidad, más que por el hecho de que sea ecológico o no ecológico. Así es en España

¿Cómo se cuida el cultivo?

Se cuida observando y dejando que la naturaleza se exprese, nos cuida él a nosotros. No hay plagas, hay equilibrio y biodiversidad de especies que conviven, igual que ocurre en el bosque o en la selva.

¿Cómo veis el sector del vino ecológico en Castilla y León y en Zamora?

Afortunadamente en alza, por demanda del mercado y por convencimiento propio. Cada vez son más los agricultores ecológicos, sobre todo en nuestra región. Estamos entre las primeras de España en número de agricultores, ya que el clima y el terreno son dos factores muy importantes.

¿Cómo crees que estará la empresa en unos años?

Nos encontramos en un momento de cambio y crecimiento interno en la empresa a nivel de instalaciones y de equipo de personas. Muy contentos con el trabajo de nuestro equipo de profesionales jóvenes y con experiencia en el sector que creen y apuestan por la iniciativa.

¿Hay mucha competencia en vuestro campo?

Sí  y no. Podría decirse que la justa competencia, como en cualquier sector agroalimentario.

¿Cuáles son vuestras perspectivas de futuro?

Consolidar nuestro equipo de personas y hacer imagen de marca, así como la elaboración de nuevos productos. También es muy importante el continuar investigando e involucrarnos con nuevos proyectos de I+D+i.

¿Qué impacto social positivo está teniendo la agricultura ecológica en sus diferentes subsectores?

Estamos en una época de cambios en todos los sentidos: culturales, políticos… Por ello también los cambios en el campo son importantes, con una “nueva” forma de agricultura eco y lógica, una forma más “consciente” de cultivar ya que es nuestra alimentación. Es una parte imprescindible para el cuidado de la salud.

Cada vez más emprendedores se animan a poner en marcha su proyecto en el ámbito de la agricultura ecológica. ¿Qué atractivos ofrece este sector para emprender?

En España, y más concretamente en Castilla y León, las particularidades del suelo y el clima. Todavía quedan zonas muy vírgenes como Zamora, con apenas industrialización. También, a nivel turístico, resultan ser proyectos bastante atractivos.

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Antonio Pérez Ramada, Jose Rodríguez y Gabi Sosa forman el equipo de Naranjas La Arroba, una iniciativa de cultivo y venta de cítricos ecológicos. Sus familias se han dedicado durante décadas al cultivo de cítricos, pero fue hace seis años cuando decidieron poner en marcha este proyecto de venta de naranjas y mandarinas certificadas por el  Comité de Agricultura Ecológica de Valencia. “Al jubilarse mi abuelo, vimos que era inviable seguir dedicándonos a la agricultura como él lo hacía, centrándonos en el cultivo y dependiendo del mercado mayorista y comenzamos a trabajar la venta directa en internet”, nos cuenta Antonio, uno de los creadores del proyecto.

Frente a la venta de cítricos de la  agricultura convencional, Antonio recalca que sus productos son competitivos. “Se produce una competición muy igualada en cuanto a precios, ya que la cadena de distribución es mínima”.

Las naranjas y mandarinas ecológicas de Naranjas La Arroba llegan al consumidor en un embalaje ecológico, “de cartón 100% reciclable y sin tintes ni pinturas, lo que facilita su posterior procesado”, y su facturación alcanza los 50.000 euros anuales. El objetivo de estos emprendedores es “seguir creciendo en producción y ventas, hasta poder dar una salida digna a toda nuestra cosecha”, explica su fundador.

¿Cuándo y cómo nace Naranjas La Arroba?

En mi familia nos dedicamos al cultivo de cítricos desde hace décadas. Cuando mi abuelo se jubiló, vimos que era inviable seguir dedicándonos a la agricultura como él lo hacía, centrándonos en el cultivo y dependiendo del mercado mayorista. Por ello, comenzamos a trabajar la venta directa en la web www.naranjaslaarroba.com.

¿Vuestras naranjas y mandarinas cuentan con algún tipo de certificación ecológica?

Todos nuestros productos están certificados por el Comité de Agricultura Ecológica de Valencia.

¿Por qué apostasteis por la agricultura ecológica?

Soy licenciado en Ciencias Ambientales y siempre he tenido una clara vocación por la ecología. Por otra parte, esta apuesta ha sido clave para la supervivencia de nuestros campos, ya que el mercado convencional está totalmente saturado de cítricos y apenas tienen valor económico.

En vuestro caso, el embalaje de los productos también es eco.

El embalaje que usamos es cartón 100% reciclable y sin tintes ni pinturas, lo que facilita su posterior procesado.

¿Por qué recomendarías al consumidor naranjas y mandarinas ecológicas?

Primero por seguridad, ya que en su cultivo no usamos ningún producto químico sintético que pueda llegar al consumidor. Segundo, por ecología, ya que fomentamos el desarrollo y evolución de los ecosistemas usando recursos locales y desterrando los agrotóxicos.

¿Cómo compiten vuestros productos con los de la agricultura convencional?

Por suerte, en la venta directa se produce una competición muy igualada en cuanto a precios, ya que la cadena de distribución es mínima. Es por ello que en la web no hay una gran diferencia de precios entre naranjas ecológicas y convencionales, lo que deja al producto ecológico en una posición ventajosa.

¿Cómo se cuida el cultivo? ¿Cómo controláis las plagas?

Cultivamos siguiendo técnicas ecológicas basadas en métodos como el de Fukuoka (método agrícola que  reproduce las condiciones naturales fielmente) en el que el campo se maneja como un ecosistema. Al tener un ecosistema rico en depredadores, rara vez proliferan plagas.

En los últimos seis años solo hemos tenido que controlar plagas de mosca de la fruta (Ceratitis capitata) mediante trampas caseras muy efectivas.

¿Cuál es vuestro valor ambiental?

Al estar dentro del Parque Natural del Túria, contribuimos a mantener la buena salud del parque y servimos como refugio de fauna y sumidero de CO₂.

¿Cómo veis la agricultura ecológica en España/ en la Comunidad Valenciana?

Pues concretamente en Valencia andamos un poco atrasados al respecto. Pese a ser los cítricos nuestro producto estrella, comunidades como Andalucía ya nos han adelantado en superficie de este cultivo.

¿Cuáles son los principales retos/dificultades a los que os enfrentáis?

En agricultura siempre estas expuesto al clima o a lo impredecible de las plagas, pero creo que ya hemos pasado por las mayores dificultades y hemos conseguido asentar firmemente la producción y la distribución de nuestros cítricos.

¿Cómo ves a la empresa en unos años?

Espero que siga por la senda que ya hemos comenzado a caminar. Me gustaría tener una mayor producción, con mayor variedad de cítricos y tal vez verduras y otras frutas. También nos gustaría asentarnos fuera de nuestras fronteras, donde el producto ecológico es más apreciado que en España.

¿Hay mucha competencia en vuestro campo?

¡Muchísima! Cada vez hay más gente vendiendo cítricos por internet, aunque muchas empresas no suelen durar demasiado. Algunos son simples intermediarios que compran la fruta que venden. Otros son auténticos agricultores, expertos en el cultivo, pero incapaces de manejar la venta web, con lo que suelen durar poco. No imaginas la de webs que he visto abrir y cerrar desde que empezamos en 2010.

¿Cuáles son vuestras perspectivas de futuro?

Seguir creciendo en producción y ventas, hasta poder dar una salida digna a toda nuestra cosecha.

¿Qué es lo mejor de ser emprendedor de una iniciativa ecológica?

Lo mejor es creer en un proyecto y transformarlo en una realidad a base de ilusión y esfuerzo.

¿Qué impacto social positivo está teniendo la agricultura ecológica en sus diferentes subsectores?

Está ayudando a mejorar la calidad del hábitat y por lo general ofrece productos de alta calidad y con gran valor añadido, que están exportándose exitosamente, trayendo riqueza a nuestro país.

Cada vez más emprendedores se animan a poner en marcha su proyecto en el ámbito de la agricultura ecológica. ¿Qué atractivos ofrece este sector para emprender?

Pues básicamente la satisfacción personal de estar emprendiendo a la vez que haces del mundo un lugar un poco mejor.

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