iConcept / Concepto - i es uno de esos modelos de negocio que surgen de necesidades del mercado. En este caso fue la búsqueda de una pizarra de diseño que además fuese multifuncional, lo que llevó a Lola Palacio a poner en marcha una solución a través del diseño, fabricación y comercialización de vidrio multifuncional, que además fuese responsable con el medio ambiente.

La idea de negocio comenzó en 2012 con pizarras rotulables y magnéticas, a la que fueron añadiendo otras características como la capacidad de ser proyectables, retroiluminables, interactivas y aptas para videoconferencias. Su valor ambiental se encuentra en el uso de materiales sostenibles y en la utilización de procesos desde el reciclado, como los borradores de su “cristal mágico”. Además, su último producto innovador consiste en unos post it responsables que pueden reutilizarse llamados Lets Go.

¿Qué os animó a embarcaros en esta iniciativa?

Todo viene de los genes emprendedores heredados de mis abuelos, ellos fueron emigrantes.

¿Cómo y cuándo nace iConcept / Concepto -i?

La idea surgió hace cinco años diseñando el despacho del presidente de una importante empresa de carburantes, en ese momento detectamos una necesidad: había que instalar una pizarra y que fuese útil y bonita.

Así, nos pusimos en marcha en enero del 2012, con la patente de un “cristal mágico” en su versión más sencilla iConcept que cumpliese con dos cualidades "rotulable + magnético".

Estas cualidades son muy útiles por ejemplo para empresas textiles porque, además de escribir con un rotulador (versión analógica), dejan expuestas las muestras de sus  tejidos. Al tener capacidad magnética, el borrador y el rotulador (que también son magnéticos) se quedan pegados a la superficie.

 ¿Cuáles son los productos y soluciones que comercializáis?

Además de la pizarra rotulable y magnética, también tenemos productos que sirven para proyectar. En enero 2013 logramos la versión rotulable + magnética + proyectable. Esto lo realizamos utilizando la  tecnología smart, a través de un proyector con software interactivo que convertía toda la superficie del cristal en un gran iPad. De este modo se puede compartir, en todo momento, la información en la que se está trabajando con otros dispositivos y terminales (no sólo la visualización sino también la corrección del documento).

Es en julio del 2013, el Museo del Prado nos pide que la superficie vítrea se ilumine en las salas que no tienen luz, y entonces logramos la capacidad retroiluminable. Ese mismo año una gran compañía del sector textil nos propone la conectividad, así insertamos el sistema de videoconferencia.

Es customizable, lo realizamos en cualquier color Pantone y con logotipo incluido. También lo hemos dinamizado para que con sus ruedas pueda llegar a cualquier lugar del mundo.

¿Ofrecéis una guía de instalación o siempre instaláis vuestros productos?

Normalmente realizamos la instalación, no obstante para el cliente particular y pequeñas instalaciones tenemos una guía que se puede visualizar en nuestra website.

¿Fabricáis y comercializáis vuestros productos?

Diseñamos, fabricamos y comercializamos. Después de diseñar y realizar el registro de la patente en la OEPM, pasamos a fabricar y comercializar cada uno de nuestros inventos.

¿Cuál ha sido el último producto que habéis desarrollado?

Tras el vidrio rotulable + magnético+ proyectable + retroiluminable + videoconferencia + interactivo, hemos desarrollado recientemente los post it responsables, los llamamos Lets Go, los puedes utilizar tantas veces como quieras y los puedes cambiar de sitio sin que se despeguen.

¿Cuál es el perfil de vuestros clientes?

Cualquier empresa o entidad pueden ser nuestros clientes, y cualquier cliente particular puesto que el cristal de tu cocina o tu mampara de oficina puede ser sustituido por iConcept de tal forma que, además de la función como material constructivo que ofrece un cristal, le puedes añadir más utilidades. Acerca de nuestro otro invento, ¿quién no utiliza un post it? ahora puedes hacerlo de forma responsable.

¿Cuál es el valor ambiental de vuestra iniciativa?

Nuestros materiales son sostenibles e iniciamos procesos desde el reciclado como los borradores para nuestro “cristal mágico” y también los Lets Go.

¿Cuál es el valor de Concepto Industrial como proyecto de economía circular?

Innovación responsable, creo que así nos definiríamos, es más complejo llegar a soluciones fabriles teniendo en cuenta que empleamos personas con discapacidad intelectual, pero hemos nacido así.

Para poner en marcha la iniciativa,  ¿con qué fondos contasteis (propios, ayudas, capital privado, subvenciones?

Con capital propio inicial, mi empresa es una SLU y utilicé  todos mis ahorros para emprender.

¿Cuáles han sido los principales logros de estos años?

Crecimiento sostenible, nuevas patentes, fidelización de grandes compañías y clientes de ámbito global e internacionalización.

¿Qué os hace falta para consolidar vuestra iniciativa? ¿Cuáles son vuestros retos?

Llegar a un acuerdo con una gran multinacional para que  fabrique nuestro nuevo invento Lets Go (post it sostenibles)

¿Os gustaría fabricar otros productos?

Sí, siempre estamos trabajando en nuevos desarrollos. Nuestras energías están puestas en canalizar nuestra nueva patente.

¿Creéis que la economía circular es un campo en el que los emprendedores pueden poner en marcha sus iniciativas con éxito?

¡Es cuestión de todos! La economía circulante en poquitos años será el motor principal puesto que las empresas tendrán que ser sostenibles y responsables. La madre naturaleza está gritando aunque no la queremos oír y la sociedad está "patas arriba”. Por todo ello mi pregunta y reflexión es: ¿estamos funcionando ahora mejor que hace 50 años?

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Vender  agua mineral embotellada en botellas hechas de plástico PET procedente del reciclaje para poder llevar agua a países en los que aquella es un bien de primera necesidad es la razón de ser de AUARA. Un proyecto emprendedor sin ánimo de lucro, con unos claros objetivos sociales. En palabras de Antonio Espinosa, su director general, “AUARA existe por y para su fin social, que es llevar agua potable a personas que no la tienen”.  Junto a ese valor social está el medioambiental: el equipo de AUARA quiere reducir al máximo el impacto del embotellamiento de agua y por eso son la primera marca de agua en Europa que fabrica sus botellas con un 100 % de material reciclado.

Desde 2015, año en el que se pone en marcha la iniciativa, han podido desarrollar proyectos en países como Benín, Camboya, Haití y Camerún, trabajando siempre “con socios locales, porque para nosotros es fundamental contar con una estructura local que conozca bien el lugar de actuación, que sea parte de la comunidad local y que nos garantice que podemos hacer un seguimiento del proyecto a largo plazo.”

De momento solo puede comprarse agua AUARA en España a través de grandes distribuidores, establecimientos de hostelería y en su propia tienda online. Solo de septiembre a diciembre de 2016 facturaron 100.000 euros y sus previsiones para este año son alcanzar la cifra de 1.200.000 euros. ¿Sus retos inmediatos? “Alcanzar un volumen de ventas y una presencia en distribución a nivel nacional que nos permita desarrollar un volumen importante de proyectos todos los años y que cualquier persona en España pueda tener una botella de AUARA”. 

¿En qué consiste vuestro proyecto y qué os animó a embarcaros en la iniciativa?

AUARA es una marca de agua mineral basada en valores sociales y medioambientales. Invertimos el 100% de nuestros dividendos en proyectos para llevar agua potable a personas necesitadas, y somos la primera marca de agua en Europa que fabrica sus botellas con un 100% de material reciclado.

Nuestro concepto es fácil: vendemos agua de calidad aquí para llevar agua de calidad a los lugares más necesitados. En España, convertimos un acto cotidiano como beber agua en un acto extraordinario.

Nos embarcamos en esta aventura a partir de haber tenido experiencia en proyectos de cooperación. Hemos tenido la suerte de trabajar en distintos proyectos y en distintos lugares (Perú, Camboya, Etiopía…) en los que hemos conocido de primera mano lo que significa vivir sin agua potable y cómo afecta en todos los sentidos. Después de vivir esta realidad de primera mano, decidimos que teníamos que hacer algo para cambiarla.

¿Cómo y cuándo nace?

En enero de 2014 nos juntamos dos amigos del colegio y hablando de arreglar el mundo, decidimos lanzarnos a desarrollar nuestra propia empresa social para hacer un proyecto de acceso a agua potable.

¿De qué materiales está hecha la botella y de dónde procede el agua que comercializáis?

Nuestra botella se fabrica con R-PET, que es PET 100% proveniente de reciclaje. El tapón es HDPE estándar, aunque estamos trabajando para sustituirlo a finales de este año por un biopolímero de origen orgánico y biodegradable.

En cuanto a la procedencia del agua, AUARA es un agua de mineral natural proveniente del manantial Carrizal II, en León. Su extracción de los acuíferos y manantiales se controla de forma estricta, comprobando la reposición natural del agua para evitar el agotamiento de los recursos naturales. Su composición mineral posee unas características propias y estables que se conservan intactas, gracias al origen subterráneo del agua. Además, el agua no es sometida a ningún tipo de tratamiento químico ni térmico, es totalmente natural. El agua de AUARA es alcalina, de mineralización débil, recomendada por expertos para la elaboración de alimentos infantiles, e indicada para dietas pobres en sal.

¿Pensáis comercializar en botellas de otras capacidades además del medio litro?

Estamos trabajando para comercializar próximamente las botellas de 1,5 l y 0,33 l. Las botellas que vendemos actualmente se pueden comprar de forma individual en los diferentes retailers como El Corte Inglés o Viena Capellanes o a través de nuestra página web en packs de 12 o 24 botellas.

A largo plazo esperamos contar también con formato de gran volumen.

El 100% de los beneficios  se invierte en llevar agua a personas que no tienen acceso a la misma. ¿Cómo lo hacéis y en qué países?

Trabajamos siempre con socios locales en los países en los que desarrollamos los proyectos. Seleccionamos a los socios muy cuidadosamente, haciendo un análisis de sus memorias de actuación y de sus cuentas de los últimos tres años, así como de memorias de proyectos ya ejecutados en base al agua que demuestren que conocen este tipo de actuaciones. Para nosotros es fundamental contar con una estructura local que conozca bien el lugar de actuación, que sea parte de la comunidad local y que, sobre todo, nos garantice que podemos hacer un seguimiento del proyecto a largo plazo. Nos comprometemos a hacer un seguimiento durante cinco años.

Hasta ahora hemos trabajado en Benín, Camboya, Haití y Camerún, y este año vamos a trabajar también en Etiopía, Uganda, Congo y Marruecos. No tenemos un ámbito geográfico delimitado, sino que lo importante para nosotros es contar con socios de confianza sobre el terreno y con buenos proyectos.

¿Por qué os decidisteis a contar con embajadores para vuestro proyecto? ¿A cuántas personas habéis involucrado hasta ahora?

Tratamos de hacer embajadores de la forma más espontánea posible, que todo el que quiera y se sienta identificado con el proyecto se pueda sentir embajador en su ámbito. Para nosotros es fundamental el boca a boca, porque no podemos invertir grandes presupuestos en comunicación. Hemos tenido la suerte de conseguir el apoyo desinteresado de bastantes personas famosas y también de gente más anónima.

¿Dónde se puede compra el agua de AUARA?

En supermercados de El Corte Inglés; en Hipermercados Carrefour de Madrid, Cataluña y Valencia; en Amazon; en nuestra propia tienda online; en tiendas Ilunion; en Viena Capellanes…

¿Cómo son los clientes de AUARA?

Son todo tipo de personas. Todos bebemos agua, y no hace falta ser nadie extraño para tener una sensibilidad social. Al final, AUARA es muy fácil. Solo hay que elegir una marca de agua distinta y ya estás teniendo un impacto positivo en el mundo. Así de sencillo. Sí es verdad que las consumidoras más habituales son mujeres jóvenes.

¿Cuál es el valor ambiental y social de vuestra iniciativa?

El valor social es que somos una empresa 100% social. AUARA existe por y para su fin social, que es llevar agua potable a personas que no la tienen. Y el valor medioambiental es el hecho de que apostamos por innovar en todo aquello que supone una reducción de nuestro impacto ecológico. Hemos sido la primera marca de agua en Europa en fabricar las botellas con material 100% reciclado, pero hay mucho camino por recorrer aún y queremos estar a la vanguardia en la introducción de biopolímeros (materiales de origen orgánico y biodegradables).

¿Cuál es el valor de AUARA como proyecto de economía circular?

La fabricación de envases con materiales 100% reciclados y, a futuro, la progresiva sustitución del plástico por materiales de origen orgánico y biodegradables.

Para poner en marcha la iniciativa, ¿con qué fondos contasteis?

De momento, fondos propios y fondos de particulares business angels que se han aventurado a hacer “inversión de impacto”, un tipo de inversión que busca unos retornos moderados pero que conlleva un impacto social y medioambiental positivo.

¿Cuáles han sido los principales logros de estos años?

El primero, lanzar el proyecto al mercado. No ha sido fácil por nuestras limitaciones de financiación, las complejidades técnicas (botella cuadrada ecodiseñada, material 100% reciclado…). Luego es un reto entrar a competir en un mercado dominado por multinacionales gigantescas, es realmente difícil competir en precios, en alcance de distribución, y poco a poco vamos haciendo clientes fieles de los que estamos muy orgullosos. Pero el logro más importante son los proyectos que vamos terminando.

¿Qué os hace falta para consolidar vuestra iniciativa? ¿Cuáles son vuestros retos?

Alcanzar un volumen de ventas y una presencia en distribución a nivel nacional que nos permita desarrollar un volumen importante de proyectos todos los años. Eso nos permitirá también ser cada día más competitivos no solo en producción sino también en logística, y permitirá que cualquier persona en España pueda tener una botella de AUARA accesible y que sea una alternativa de consumo habitual.

¿Creéis que la economía circular es un campo en el que los emprendedores pueden poner en marcha sus iniciativas con éxito?

Creo que ser fiel y coherente a los principios de la economía circular dificulta mucho las cosas. Hoy en día, es mucho más barato producir sin tener en cuenta el medio ambiente o los valores sociales. Es muy tentador para cualquier empresa, porque mirando para otro lado se puede ser más competitivo y ganar más dinero. Pero creo que cada día más, los consumidores van a exigir que los productos o servicios que pagan tengan una componente ética detrás, y el ser coherente con valores sociales y medioambientales va a ser cada día una ventaja competitiva más importante. Y no solo eso. Creo que cada día más, para poder atraer talento a las empresas, estas van a tener que ser más coherentes, porque los jóvenes más formados y brillantes también son cada día más conscientes y responsables. Vamos a un mundo en el que el talento ya no se puede pagar solo con dinero, sino que será necesario tener proyectos coherentes.

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Andrew Turton y Pete Ceglinksi son los padres de Seabin, una iniciativa para instalar  papeleras (seabins) de recogida para  los residuos que flotan en el agua del mar. El proyecto fue presentado por estos australianos en el Real Club Náutico de Palma de Mallorca en otoño de 2015. “Vamos a poner en marcha el período de prueba con nuestros puertos pilotos para asegurarnos de que todo funciona como debe, antes de lanzarnos a la producción, venta y distribución de las seabins”, comenta Sergio Ruiz Halpern, director científico de Seabin.

En total son seis los puertos pilotos (Port Adriano en Mallorca, La Grande Motte en Francia, Porto Montenegro en Montenegro, un puerto en Helsinki, en la Isla Bermuda y en San Diego (California)) en los cuales, durante estos días, se están instalando las seabins que funcionaran como puntos de un sistema automatizado de recogida de la basura flotante. Las versiones demo de las papeleras están hechas con fibra de vidrio y la primera partida de papeleras se hará con plástico, aunque los impulsores del proyecto esperan fabricar “la segunda generación de seabins con los plásticos recogidos por la primera generación”.

Además de la labor de limpieza de las seabins, estos emprendedores quieren incorporar los desechos recogidos al ciclo productivo. “Queremos trazar el destino de los desechos capturados por las seabins y asegurarnos de que, en la medida de lo posible, no acaben ni en el vertedero ni incinerados, sino que sirvan para producir nuevos productos”, recalcan.

¿Qué os empujó a poner en marcha Seabin?

La idea surgió de Andrew Turton, después de años navegando  y trabajando como constructor de barcos para regatas profesionales. En el desarrollo de su actividad, se encontraba con cantidades ingentes de plásticos, especialmente en puertos deportivos. Entonces se dijo que si había papeleras en las calles por qué no podía haber papeleras en el agua. Después de varios prototipos iniciales se asoció con Pete Ceglinksi, que también trabajaba en el mundo de las regatas y contaba con experiencia en el diseño de productos, pues trabajó varios años en ello. En 2015 dejaron sus trabajos y se dedicaron en cuerpo y alma al proyecto. Cuando tuvieron un prototipo en marcha, hicieron una campaña de crowdfunding y a finales de 2015 consiguieron 250.000 dólares americanos para llevar el prototipo a producción, financiación que ha mantenido el proyecto hasta ahora.

¿En qué consiste vuestro proyecto?

Seabin Project es más que un sistema automatizado de recogida de basura flotante. Nos hemos dado cuenta de que la solución al problema de la contaminación marina incluye un acercamiento en varios frentes. En Seabin Project queremos que nuestro producto sea un vehículo para educar al público en general y a las nuevas generaciones en particular a cambiar nuestros hábitos, ser más conscientes de este problema global y dar pequeños pasos para intentar revertir la situación. Por otro lado, consideramos que la puesta en marcha de las seabins nos presta una oportunidad de oro para tomar datos de la cantidad de desechos flotantes que hay en las zonas costeras; queremos crear un sistema centinela para poblar una base de datos global que nos pueda aportar información y nos ayude a una mejor toma de decisiones.

En noviembre de 2015 presentasteis vuestro prototipo en el Real Club Náutico de Palma, ¿qué tal la acogida?

El entusiasmo por parte de la sociedad, tanto en la presentación en el Real Club Náutico de Palma como en la recaudación de nuestro crowdfunding, y el apoyo constante en las redes sociales ha sido inmenso y es lo que nos empuja y motiva a cada día trabajar mejor y más duro en el desarrollo de este proyecto.

¿En qué fase se encuentra actualmente la iniciativa?

 En estos momentos estamos a punto de distribuir los modelos de prueba a nuestros puertos piloto, actores clave en el desarrollo del proyecto pues su confianza y aportación financiera a la iniciativa nos permite testar el producto antes de sacarlo a mercado y poder estar seguros del mismo.

¿Habéis logrado captar el interés de los inversores?

Sí, tanto a través del crowdfunding, el Global Pilot Program y algunas rondas de concursos de startups que aún no podemos desvelar.

Seabin es una especie de papelera marina pero, ¿qué requisitos necesita para funcionar? Seabin funciona con una bomba de agua que trabaja a 12 V y, por tanto, se puede alimentar con una combinación de energías alternativas.

¿De qué está fabricado Seabin y cómo funciona?

Las versiones demo de los puertos piloto (solo seis unidades) están hechas en fibra de vidrio. Las de producción comercial si estarán hechas en plástico PE (polietileno); aunque a priori pueda parecer un contrasentido, los contenedores en tierra también son de este material y nos ayuda a reciclar. Además se puede usar plástico reciclado y la intención es producir la segunda generación de seabins con los plásticos recogidos por la primera generación, que ya estarán manufacturadas con plásticos reciclados de otras iniciativas.

¿Por qué es Seabin una iniciativa de economía circular?

Seabin es un proyecto de economía circular por varios motivos. En primer lugar nos gusta el concepto “cradle to cradle” y las seabins se producirán de manera que se puedan reutilizar los materiales para crear nuevas seabins y otros productos, generando el mínimo número de desechos posible. Además queremos trazar el destino de los desechos capturados por las seabins y asegurarnos de que, en la medida de lo posible, no acaben ni en el vertedero ni incinerados, sino que sirvan para producir nuevos productos. A modo de ejemplo y como hemos mencionado anteriormente, uno de los objetivos de Seabin es producir la siguiente generación de seabins a partir de los plásticos recuperados por la anterior generación.

¿Cuál es el perfil tipo de un cliente de Seabin?

Seabin está disponible para toda entidad o persona que piense que puede hacer buen uso de ella. Dicho esto, nuestro primer cliente es el puerto deportivo que tiene una necesidad imperiosa de limpiar el espejo de agua del puerto aumentando el confort de  los usuarios y prestando un “servicio gratuito”. Seabin Project entiende el poder del mar y de momento nuestro primer producto está orientado a zonas de aguas confinadas y protegidas de los elementos y con una cierta infraestructura, ya en marcha para su funcionamiento y mantenimiento. Involucrar a la Administración será nuestra siguiente tarea, cuando estemos listos para “salir del puerto” y colocar seabins en zonas más abiertas.

¿Cuál es el valor ambiental de vuestra iniciativa?

Tiene un valor ambiental claro en cuanto a la reducción de macro y micro desechos, de los cuales sabemos cuáles son las consecuencias que tienen en el medio ambiente. Además, identificar que para acabar con el problema no solo es necesario recoger los residuos que ya hay en el mar, sino también enfocar el trabajo en políticas de reducción en la generación de residuos y en la concienciación, a todos los niveles, pero, especialmente, con los generaciones futuras, a través de nuestro programa educativo, aporta un valor añadido al proyecto.

¿Cuál es el valor de Seabin como proyecto de economía circular?

Como mencionamos anteriormente, queremos que los desechos recuperados por Seabin se puedan reintroducir en el mercado, cerrando el ciclo; es una especie de minería de plásticos.

¿Os planteáis que hacer después con esos residuos que recupere Seabin?

Todavía no tenemos decidido exactamente qué hacer, pero en cuanto tengamos las primeras muestras, buscaremos iniciativas en las que participar con los residuos recolectados por Seabin.

¿Para ponerlo en marcha qué necesidades de capital tenéis?

De momento estamos en el último tramo, antes de llegar a la distribución comercial y necesitamos dinero para salarios, viajes, materiales, iniciativas educativas con colegios, establecer el programa de investigación, etc. Es difícil dar una cifra exacta.

¿Cuál es vuestro principal objetivo en estos momentos?

Poner en marcha el período de prueba con nuestros puertos pilotos para asegurarnos de que todo funciona como debe, antes de lanzarnos a la producción, venta y distribución.

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Lograr un mundo más sostenible convirtiendo residuos en recursos es, en palabras de Santiago Barba Vera, el objetivo de Eko-REC. La actividad de la empresa se basa en la conversión de botellas PET en láminas PET que se usan después en el sector de la alimentación y en fibra de poliéster destinada al sector de la automoción y al textil. “Se trata de un modelo absolutamente único en Europa: somos el único grupo que aúna el reciclaje de botellas PET con su transformación en las propias instalaciones”, puntualiza su director general.

El compromiso con la innovación es uno de los sellos del proyecto, en el marco del cual desarrollan diferentes iniciativas que buscan aportar valor dentro del modelo de la economía circular. Prueba de ello es el uso que dan a las redes de pesca para la elaboración de diversos productos y la conversión, en marcha, de su unidad de I+D en centro de investigación sobre reciclaje. Un centro que quieren convertir en “el principal centro de investigación sobre reciclaje terrestre y marino de Europa”.

Con una trayectoria de solo cinco años, la empresa mantiene 110 empleos directos y factura 16 millones de euros anuales. Su apuesta por la economía circular es rotunda. “Queremos, de alguna manera, liderar el cambio hacia la economía circular –añade Santiago –. Y entendemos que eso pasa por seguir creando riqueza y generando empleo y también por inspirar a otras compañías”.

¿Cómo y cuándo nació el proyecto? ¿Qué os animó a poner en marcha una iniciativa que parte del reciclaje de PET?

El proyecto nació en el año 2012, al identificar la oportunidad de utilizar la economía circular como fuente de negocio. Asumimos que el hecho de crear valor compartido por parte de las empresas (entendiendo este como la aportación de soluciones óptimas a los clientes al tiempo que se maximiza el impacto positivo de la empresa para con los empleados, los directivos, los accionistas, las instituciones, la sociedad y el medio ambiente no es solo una necesidad y una responsabilidad, sino que, además, supone una gran oportunidad para ser fuente de riqueza y prosperidad para el entorno del cual formamos parte.

¿Qué cantidades de botellas PET recicláis?

En cantidades, reciclamos entre 5.000.000 y 6.000.000 botellas PET al día. O, dicho de otra manera, alrededor de 23.000 t de residuos post consumo (del contenedor amarillo) al año. Para hacernos una idea, equivaldría a llenar de botellas de PET todos y cada uno de los campos de fútbol de la Liga de fútbol española hasta una altura de 120 m.

¿Qué tipo de productos hacéis partiendo de la materia prima que utilizáis?

Partiendo de botellas PET, actualmente elaboramos dos productos bien diferenciados: lámina de PET para el sector de la alimentación, fundamentalmente, y fibra de poliéster para el sector de la automoción y el sector textil. Colaboramos en la fabricación de 10.000 t de envase nuevo al año, así como en la de alrededor de 1.500.000 coches al año (sus alfombrillas y moquetas).

No obstante, queremos destacar que uno de nuestros principales objetivos empresariales consiste en que, en 10 años, el 70 % de nuestros ingresos provengan de productos y/o actividades que en la actualidad no hacemos. De ahí que el I+D y la innovación sean pilares fundamentales de la compañía. Investigamos, desarrollamos y llevamos a cabo diferentes proyectos de productos y actividades que, en el marco de la economía circular, puedan aportar valor. Fruto de este esfuerzo por innovar, hoy somos capaces de participar en la cadena de valor de productos tales como tejidos y prendas de ropa sostenible (camisetas, abrigos, pantalones,…), zapatillas sostenibles, gafas de sol a partir de redes de pesca, quillas de surf a partir de botellas o redes de pesca, filamento de impresoras 3D a partir de botellas o redes de pesca, etc. Y lo mejor es que seguimos investigando y desarrollando nuevas aplicaciones potenciales de los residuos y que estamos abiertos a estudiar, desarrollar y colaborar en cualquier idea de negocio en este sentido. 

Trabajáis también con las redes de pesca contribuyendo a su revalorización. ¿Qué uso les dais?

Efectivamente, nos valemos de residuos marinos (redes de pesca) para la elaboración de diferentes productos, participando así de manera activa en la limpieza del mar, de los océanos y nuestras costas. En la actualidad, esto se traduce en la obtención de materiales fundamentalmente para el sector textil (tejidos y complementos), si bien estamos en búsqueda permanente de nuevas aplicaciones y oportunidades de negocio.

¿Qué peso tiene el I+D+i en vuestra iniciativa?

Siendo la innovación, como decíamos, uno de los pilares de nuestra compañía, el I+D+i es algo fundamental. En este sentido, en Eko-REC contamos con una puntera unidad de I+D en proceso de transformarse en un “centro de investigación sobre reciclaje”. Es más, el objetivo es convertirlo en el principal centro de investigación sobre reciclaje terrestre y marino de Europa. Y es por ello que en la actualidad trabajamos en multitud de proyectos en este ámbito, algunos de ellos para optimizar la eficiencia de materiales y residuos a nivel interno y otros para buscar nuevas aplicaciones a los materiales. Muchos de estos proyectos se convertirán, si no lo son ya, en verdaderas oportunidades de negocio en el marco de la economía circular.

¿Qué posibilidades/ventajas ofrece el plástico PET para fabricar, a partir del mismo, productos?

La principal ventaja del plástico PET es que se trata de uno de los plásticos de envase que permiten una mayor “reciclabilidad” (a falta de términos más precisos, nos permitimos la licencia de entender esta palabra como “capacidad de un material para ser reciclado”). Esto significa, por un lado, que es más fácil de reciclar que otros materiales; y, más importante todavía, que permite ser reciclado tantas veces como sea necesario, de manera prácticamente ilimitada.

¿Cuál es el valor ambiental y social de vuestra iniciativa?

El valor de Eko-REC como proyecto ambiental y social es enorme. Reciclamos 23.000 t de envases post consumo al año, evitando así la emisión a la atmósfera de alrededor de 42.000 t de CO2, el equivalente a lo que anualmente conseguirían 500.000 árboles. Con el reciclado de botellas PET, además de darle una segunda vida al producto (o tercera, o cuarta,…), en su posterior uso para la fabricación de diferentes productos se consume un 20 % menos de agua, un 50 % menos de energía y se contamina un 60 % menos (según datos facilitados por Ecoalf). Y nuestra tarea con el reciclaje y la revalorización no solo no termina ahí, sino que, además, desde el departamento de I+D+i seguimos investigando para buscar nuevas aplicaciones potenciales a lo que ya se recicla, y también para reciclar lo que hoy no se recicla.

Además, creamos y mantenemos empleo local (puestos de trabajo directos e indirectos), colaboramos con centros de investigación, centros formativos, escuelas y universidades; participamos de manera activa en diferentes iniciativas y comunidades (tanto locales como globales) que promueven la economía circular y nos comprometemos a dar apoyo y colaborar con cualquier proyecto e iniciativa que comparta nuestra misión de “crear un mundo más sostenible”.

¿Cuál es el valor de Eko-REC como proyecto de economía circular?

Como proyecto de economía circular, trabajamos por ser uno de los mayores referentes industriales de economía circular de Europa. Queremos, de alguna manera, liderar el cambio hacia la economía circular. Y entendemos que eso pasa por seguir creando riqueza y generando empleo y también por inspirar a otras compañías, esto es, ser un ejemplo de que generar valor compartido (a todos los grupos de interés) de manera sostenible en el tiempo es algo posible. Un ejemplo, en definitiva, de que los buenos valores crean valor, en todos los sentidos.

Para poner en marcha la iniciativa,  ¿con qué fondos contasteis?

El proyecto se puso en marcha por medio de fondos propios, de manera íntegra, sin contar con ningún tipo de ayuda o subvención de carácter público.

¿Cuáles han sido los principales logros de estos años?

En líneas generales, el principal reto de los primeros años de vida fue el de consolidar el proyecto. Una vez consolidado, las siguientes fases pasaron por comenzar la andadura en la construcción del ambicioso centro de investigación sobre reciclaje que citamos con anterioridad y, relacionado con ello, el desarrollo de proyectos punteros e innovadores en esta línea, al tiempo que seguíamos trabajando por robustecer la actividad industrial, ampliar el negocio actual y penetrar en diferentes mercados.

¿Cómo son los clientes de Eko-REC?

Al elaborar dos productos bien diferenciados (lámina de PET y fibra de poliéster), para diferentes sectores industriales (el de los envases alimenticios y el de automoción, respectivamente), podemos decir que nuestros clientes son muy variados, si bien es cierto que en general trabajamos con empresas de primer nivel que, al ser quienes marcan la tendencia de sus mercados, son muy exigentes en aspectos tales como la calidad, el servicio y los plazos de entrega, lo cual nos exige perseguir y mantener un nivel de desempeño excelente.

¿Cuáles son vuestros retos como emprendedores?

Seguir innovando en el marco de la economía circular: seguir buscando nuevos productos y nuevas aplicaciones a los productos ya existentes. Y también, en línea con ello y con lo comentado con anterioridad, abrir camino y liderar la transición de las empresas hacia la economía circular.

¿Qué diríais a aquellos que aún se muestran escépticos sobre las posibilidades de crecimiento que tiene el modelo de la economía circular?

Simplemente les diría que vinieran a visitarnos… a nosotros y a tantas otras valientes compañías que han asumido el reto  de crear valor apostando por un modelo económico más responsable y sostenible, aunque no por ello con menos oportunidades de generar empleo y riqueza, sino todo lo contrario. Comprobarían, entonces, que esto de la economía circular no es una simple moda, sino una realidad que ha existido siempre, y que está cambiando las cosas.

¿Qué pensáis que es necesario para que la economía circular se consolide?

Debemos partir del hecho de que, para la consolidación definitiva de este modelo, es necesaria la colaboración de múltiples y diversos agentes que puedan influir con sus acciones en el desarrollo de la economía y de la sociedad.

En este sentido, son necesarias acciones en materia de legislación y fiscalidad (por ejemplo, con el diseño de políticas de mejora del reciclaje de residuos que sean más audaces y eficientes), acciones en materia de la educación (en muchos sentidos y a todos los niveles) y también es necesario fomentar el emprendimiento: fomentar el desarrollo de modelos de negocio en el ámbito de la economía circular, fomentar e impulsar nuevas ideas y nuevos proyectos. Y no solo externos a las organizaciones actuales, sino también internos, para, desde dentro, mejorar la eficiencia y potenciar la sostenibilidad de las mismas. Y cuando hablamos del aspecto más puramente empresarial, no hablamos solamente de crear valor en el marco de la economía circular, sino también de comunicarlo, darle visibilidad, con el objetivo de servir de ejemplo e inspirar a otras empresas para que se “suban al tren” de la economía circular.

¿Creéis que la economía circular es un campo en el que los emprendedores pueden poner en marcha sus iniciativas con éxito?

Desde luego que sí. El emprendedor es, en esencia, un “solucionador de problemas”. Y lo cierto es que, en el modelo económico actual podemos encontrar infinidad de problemas que pueden (y deben) ser solucionados. En el ámbito de la economía circular, por tanto, existen muchísimas oportunidades de negocio. Solamente hay que elegir un problema y buscarle una solución sostenible. Pero eso no significa que el camino sea fácil (ni vaya a serlo). Es arriesgado, complejo y duro. Es necesario ser valientes para dar el paso de poner en marcha una iniciativa y después perseverar para sacar adelante la idea. Y, por encima de todo, entender que el verdadero coraje no es la ausencia de miedo, sino la conciencia de que hay algo por lo que vale la pena luchar. Y hacer del mundo un lugar más sostenible al tiempo que se crea riqueza y se genera empleo, desde luego que lo merece.

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