En 2014, Mireia Barba, Marina Pons y Jordi Bruna fundaron Espigoladors, una organización sin ánimo de lucro cuyo leit motiv es combatir el despilfarro alimentario a través de un proyecto en el que participan personas en riesgo de exclusión social. La iniciativa nació “porque pensábamos que tenía sentido y que podía generar cambios sistémicos y transformadores,  sociales y medioambientales  en relación a reducción del desperdicio alimentario”, recalca Mireia, presidenta y directora de la Asociación Espigoladors.

Sus espigadores, agentes contra el despilfarro alimentario, recuperan fruta y verdura que se descarta por diversos motivos, desde excedentes de producción hasta por no cumplir criterios estéticos de forma, tamaño y color. El 95 % de lo recogido se entrega a entidades sociales para que lo hagan llegar a colectivos en riesgo de exclusión social.  El resto lo comercializan en tiendas en forma de mermeladas, salsas o patés bajo su marca ‘es im-perfect’. “Se vende en un pack que también tiene los mismos valores que nuestros productos  y que no generara residuos, pudiendo ser reutilizado”, apunta Mireia.

Con una facturación de 130.000 euros anuales, el equipo de Espigoladors quiere ver crecer su proyecto, una iniciativa de valor social y medioambiental. “El medio ambiente se ve afectado negativamente por el desperdicio alimentario, por los gases de efecto invernadero que se generan –enumera la directora de Espigoladors– los consumos de recursos hídricos y por la pérdida de biodiversidad”.

¿Cuándo y cómo nace Espigoladors?

Espigoladors nace de un sinsentido: uno de cada tres alimentos que se producen en el mundo se pierden a lo largo de la cadena alimentaria y al mismo tiempo existen 800 millones de personas que no tienen acceso a alimentos en el mundo. Marina Pons, Jordi Bruna y yo, tres amigos decidimos apostar por impulsar una iniciativa que luchara contra el desperdicio alimentario de una manera sostenible. Porque nos enseñaron que la comida no se tira y porque creemos en las personas; ellas son las verdaderas protagonistas para cambiar el mundo.

Nuestro trabajo consiste en hacer realidad un modelo productivo que incida en la dignificación de  las personas y en la sensibilización de un tema candente como es el despilfarro alimentario de una manera directa, inclusiva, transformadora y participativa. Es decir, apostamos por concebir todos los alimentos  como un recurso, poniendo especial énfasis en dar voz y sentimientos a estos productos estéticamente imperfectos  e implicando a las personas en riesgo de exclusión social para generar cambios positivos.

¿Por qué apostasteis por este proyecto?

Porque pensábamos que tenía sentido y que podía generar cambios sistémicos y transformadores,  sociales y medioambientales  en relación a reducción del desperdicio alimentario.

Nos basamos en diversas premisas; decidimos crear un modelo de recuperación de alimentos saludables en el cual todos los miembros ‘espigadores’ (personas de todos los sectores de la vida) se convierten en embajadores contra el desperdicio de alimentos con experiencias auténticas para contar y compartir y conceptualizamos que estos alimentos recuperados tuvieran un papel de agentes de cambio. Así, los alimentos frescos recién recogidos van a personas con una situación vulnerable y los alimentos transformados a todo el mundo. 

¿Cómo lucháis contra el desperdicio alimentario?

Recuperamos fruta y verdura que se descarta por diversos motivos: excedentes de producción, descenso de las ventas o que la fruta sea demasiado madura o no cumpla criterios estéticos de forma, tamaño y color. Un 95 % de esta recogida se canaliza directamente a entidades sociales que gestionan el acceso a la alimentación para colectivos en riesgo. La otra parte de esta recogida va dirigida a la transformación para la elaboración de conservas de alta calidad que se comercializan bajo una marca social que se llama ‘es im-perfect’. Este 5 % va dirigido, principalmente, a dar sostenibilidad al modelo de recuperación de alimentos. Es la primera marca del estado español que comercializa productos de calidad elaborados a partir de excedentes o frutas y verduras feas con la participación de colectivos en riesgo de exclusión social. Producimos mermeladas de frutas y verduras, patés vegetales, salsas 100 % naturales y artesanales ideales para el consumo diario o para regalos con impacto o en cestas de Navidad. Productos genuinos, de calidad, elaborados con materias primas cercanas, respetuosos con el medio ambiente y con un alto valor social.

¿Cómo recogéis los excedentes alimentarios y que hacéis con ellos?

Creamos una red de empresas y productores comprometidos con el medio ambiente y con las personas. Los alimentos se recogen cuando un productor o una empresa que forma parte de la red de colaboradoras nos avisa de que tienen excedentes o mermas y nos da permiso para recogerlo. Activamos la red de espigadores y vestidos con un peto verde y con el material necesario, formamos in situ a las personas para recoger en comunidad estos alimentos y darles una segunda oportunidad. La realización de espigamientos comporta un trabajo previo y de establecimiento de confianza con el productor o empresa y una logística bien organizada con la red de espigadores y puntos de distribución de alimentos.

Gracias a toda la red de colaboradores productores y empresas afianzamos un sentido de territorio integral en el cual diversos agentes están implicados, desde ciudadanos y entidades sociales a productores, empresas, etc., poniendo en valor la cultura del trabajo, valores como la  solidaridad, el trabajo en equipo, la cohesión social, la reciprocidad, la transversalidad y el valor de los alimentos.

¿Cuáles son las cifras del despilfarro alimentario?

La FAO  (FAO, 2013) estima que anualmente se desperdicia en el mundo alrededor de 1/3 parte de la producción mundial de alimentos producidos para el consumo humano. Concretamente, en España se desperdician una media de 16,3 kg de alimentos por persona y año (BioIs, 2010), cifras que situarían a España en la sexta posición en el ámbito europeo. El desperdicio alimentario se genera en todas las etapas de la cadena alimentaria, aunque cada eslabón de esta cadena contribuye de manera diferente.

¿Qué impacto medioambiental tiene ese despilfarro de alimentos?

El medio ambiente se ve afectado negativamente por el desperdicio alimentario, por los gases de efecto invernadero que se generan (huella de carbono), los consumos de recursos hídricos (huella hídrica), la ocupación del suelo y su degradación y por la pérdida de biodiversidad. 

¿Cómo se mide el impacto social (inserción laboral de personas en riesgo de vulnerabilidad) y medioambiental del proyecto?

En Espigoladors hacemos un seguimiento de los siguientes indicadores para poder medir tanto el impacto social como el impacto medioambiental de nuestra actividad:

• Toneladas de alimentos recuperados.
• Raciones de alimentos donados (raciones de 300 g).
• Productores y empresas que colaboran.
• Acciones de sensibilización.
• Toneladas de CO2 de las que se evita su desperdicio.
• Millones de litros de agua de los que se evita su desperdicio.
• Red de espigadores participantes.
• Generación de oportunidades  para personas.
• Nivel de felicidad de las personas que participan en el proyecto (en estudio).

¿Cuáles son los valores que definen el proyecto?

Los valores que definen a Espigoladors son 100 % de raíz: social, natural, de calidad, profesional, de compromiso, inclusivo y, sobre todo, singular.

¿Quiénes  forman vuestro equipo y cuáles son los perfiles profesionales?

Jordi Bruna, que se encarga de todo el tema  financiero  y es socio fundador; Marina Pons que lleva comunicación y es socia fundadora; Silvia Antón, responsable de espigamientos; Maria Lodeiro, que da apoyo a proyectos y espigamientos; Nuria Casas, responsable de proyectos, e Isabel Barba, responsable de administración y contabilidad.

A mediados de septiembre pondremos en marcha nuestro último proyecto, un nuevo obrador que queremos que juegue el papel de laboratorio de innovación en despilfarro alimentario y genere ocupación para personas en situación vulnerable.

La estrategia del modelo está avalada por un comité estratégico de expertos profesionales que nos asesoran  y nos acompañan  en la viabilidad y además, contamos  con una red de profesionales, empresas y organizaciones de carácter soñador  que apoyan nuestra misión. 

Vuestra iniciativa no tiene ánimo de lucro. ¿En qué invertís los ingresos por la venta de las mermeladas?

Los ingresos por la venta de las conservas ‘es im-perfect’, el 5 % de los alimentos que transformamos, y la ejecución de proyectos contra el despilfarro alimentario van destinados íntegramente a la sostenibilidad del modelo de recuperación y canalización de alimentos, nóminas de las personas que trabajan en Espigoladors, gasolina, vehículo de recogida de alimentos, materiales para los espigamientos, elaboración de productos o contratación de más personas.

No somos una organización autosostenible por ahora, pero nuestro objetivo es llegar a serlo. Espigoladors quiere hacer una apuesta fuerte en escalar el modelo y replicarlo a otros puntos del territorio español. No se trata de expandir por el simple hecho de crecer, se trata de crecer para generar más oportunidades laborales y reducir el índice de despilfarro alimentario con sentido. Se trata de crear un movimiento ciudadano de prescriptores contra el despilfarro alimentario que impulsen y faciliten la creación de leyes o normativas contra el despilfarro alimentario  y fomenten un cambio de   tendencias de consumo.

Comercializáis mermeladas en un pack que puede reutilizarse según los valores de la economía circular.

Nuestros productos están basados en la economía circular. Queríamos crear un pack que también tuviera los mismos valores que nuestros productos y que no generara residuos. Algunas ideas para su reutilización son un portalápiz, un nido de pájaros o un semillero, pero hay un sinfín de posibilidades; depende de la creatividad de cada uno.

¿Qué aspectos del proyecto os gustaría potenciar?

Nos gustaría replicar el modelo por toda España, incrementado así el impacto social y medioambiental, creando un movimiento único que abandere la lucha contra el despilfarro alimentario.  

Nos gustaría potenciar la comercialización de ‘es im-perfect’  y que fuera un producto accesible a todo el mundo, desde que los productos estén en la cesta de Navidad de una gran empresa como un producto más de calidad y con valor añadido, o ser parte del menú de un restaurante o bien proveedores de los puntos de distribución social de alimentos. Queremos mejorar en muchos aspectos, para ello nos profesionalizamos y al mismo tiempo establecemos alianzas con muchas organizaciones en la que se establece una  relación win-win.

Pero, sin duda, lo que más nos gustaría reforzar es la capacidad de transmitir y en consecuencia de ser considerados como un motor de desarrollo, de empleo y de cambio social.

¿Por qué aconsejaríais a los emprendedores poner en marcha iniciativas en el ámbito de la economía circular?

Primero de todo porque existe  un gran abanico de oportunidades para desarrollar modelos empresariales, pueden ser nuevos o la réplica de modelos que ya funcionen en el mundo, que tengan un uso más eficiente de los recursos, para generar empleo, crecimiento económico e impacto medioambiental,  para crear un mundo más sostenible  y que revierta a las nuevas generaciones.

Pero, sin duda alguna, es por un tema también de valores y principios. Poner en marcha  este tipo de iniciativas, grandes o pequeñas, teniendo en cuenta la naturaleza, te convierte en un agente de cambio que mejora el mundo. 

 ¿Quieres recibir todos los meses en tu correo más interesantes experiencias de éxito? 

Suscribete aquí al Boletin Red emprendeverde

 Puedes inscribirte aquí hasta el 9 de octubre

Lucia Bruni lleva once años al frente de Lucirmás, un estudio de diseño ecológico en el que el trabajo artesanal y el upcycling (la transformación de residuos en objetos con utilidad y valor) logran que, a partir de botellas de vidrio reciclado, esta diseñadora cree piezas únicas, atemporales y a la vez contemporáneas. “He creado Lucirmás para traer la excelencia al diseño sostenible en vidrio. El resultado son productos elegantes, prácticos y sostenibles”, así define Lucia su iniciativa.

Esta artesana llegó al vidrio reciclado de forma casual. “Estaba buscando un material que me permitiera poder expresar mi creatividad, experimentar y al mismo tiempo que fuera sostenible; el vidrio es un material 100% natural, a partir de la combinación ancestral de arena, ceniza de sosa y caliza”, explica la fundadora de Lucirmás.

Sus creaciones, que se venden en España y otros países europeos, están concebidas pensando en lograr la máxima sostenibilidad en todo el ciclo de vida del producto. “En el diseño sostenible, la producción es muy importante, así que cuidamos esta etapa para reducir el consumo de energía, de agua, de materiales y de procesos y usamos solo packaging hecho con material reciclable”.

¿Cuándo se te ocurrió poner en marcha un estudio de diseño ecológico? ¿Cómo nació?

Todo empezó con la tesina final de un máster que hice en 2005 en la Universidad Politécnica de Cataluña de Barcelona, que se titulaba “Un poco más allá de una botella de vidrio”. Allí ya estaba el germen de la filosofía de Lucirmás: pensar en todo el ciclo de vida del producto, de manera que un objeto no solo proceda del re-uso de material reciclado, sino que sea a su vez totalmente reciclable.

Además mis padres son biólogos y me educaron en el respeto por la naturaleza y el medio ambiente. Antes de que se pusiera de moda, en nuestra casa ya teníamos un estilo de vida ecologista. Creo que eso es algo que me ha ido condicionando positivamente a la hora de escoger la poética de Lucirmás.

¿Qué ofrece tu proyecto?

Objetos útiles, únicos, inspirados en la naturaleza y que contribuyen a poner una nota de belleza y poesía allí donde se decida colocarlos para reforzar nuestro vínculo con nuestro entorno.

Lucirmás es un estudio/taller de diseño que se desarrolla alrededor del reciclaje (mejor dicho, el upcycling) de botellas de vidrio. He creado Lucirmás para traer la excelencia al diseño sostenible en vidrio. El resultado son productos elegantes, prácticos y sostenibles diseñados para vivir una larga vida y que se adaptan fácilmente a múltiples espacios.

¿Por qué apostaste por el upcycling?

Llegué de una forma muy natural. No es que un día me levantara y decidiera hacerlo, simplemente un día me enteré de que lo que estaba haciendo se llamaba upcycling. Es realmente impresionante la de cosas que se producen cada día, por este motivo decidí dedicarme a la reutilización de objetos, pero sin destruirlos, cambiando su función.

Una característica contundente del upcycling (−que ya lo es también de Lucirmás−) es justamente la creación de objetos útiles. Lo que me interesa es hacer piezas funcionales, ecológicas y producidas según los parámetros de la sostenibilidad. El mensaje que quiero difundir como Lucirmás es la necesidad de vivir de manera más respetuosa y solidaria. De alguna forma mi misión es estimular la creatividad de la gente para que se anime a praticar mi misma filosofía en su vida cotidiana.

¿Por qué te especializaste en vidrio reciclado?

Estaba buscando un material que me permitiera poder expresar mi creatividad, experimentar y al mismo tiempo que fuera sostenible. El vidrio es un material 100% natural, a partir de la combinación ancestral de arena, ceniza de sosa y caliza. Incluso cuando termina fuera de la corriente de reciclaje, debido a su composición natural y la incapacidad para descomponerse, no se convierte en un material nocivo para el medio ambiente.

Al principio el vidrio no era uno de los materiales que más atraía mi atención,  pero las circunstancias de la vida me han llevado hacia él y he ido descubriéndolo poco a poco. Me fascinan las muchísimas formas que hay de manipularlo tanto en frío como en calor. Y me ha cautivado desde el principio el hecho que sea infinitamente reciclable.

Aprendí a trabajar este material casi por casualidad, haciendo un curso en Italia; luego, amplié mi formación en un taller artesano y con un máster en diseño del vidrio, en Barcelona. Mi especialización sobre el vidrio reciclado la he ido cultivando en mi taller dedicándole tiempo, aplicando los conocimientos técnicos adquiridos en mi formación y experimentando directamente con el material.

¿Cómo ecodiseñas las piezas? ¿En qué te inspiras?

Estoy muy atenta al impacto de nuestra producción, por eso intentamos cuidar cada paso: maximizamos el uso de nuestras materias primas, reducimos los procesos de producción y, por tanto, consumimos menos energía durante la produción y utilizamos un sistema de embalaje reciclable.

Además nos interesa que nuestros productos sean duraderos y destinados a vivir una larga vida, por eso creamos objetos útiles y prácticos que tienen como objetivo crear un vínculo emocional con el usuario. Encuentro la inspiración en la vida de cada día, en lo que utilizamos, en nuestros hábitos y en la increíble hermosura de las cosas sencillas.

¿Tus diseños buscan ser atemporales?

Me parece un adjetivo que reúne elegancia y practicidad. Hoy en día no paramos de comprar cosas, tirarlas y comprar otras nuevas, relegando a los objetos a una muerte anticipada que, en muchas ocasiones, no tiene razón de ser. Nos hemos vuelto tan desapegados de las cosas que tenemos que no nos importa deshacernos de prácticamente todo. ¿No es acaso más bonito, barato y romántico saber que vas a tener un objeto para toda la vida porque es funcional, bonito y, además, forma parte de tu vida? Creo que las emociones tienen que volver a apoderarse de nuestra existencia.

¿Cómo trabajas con el vidrio para fabricar tus piezas?

Todo el proceso es artesanal y está hecho a mano en Barcelona. Nuestro trabajo empieza cuando rescatamos las botellas desde los restaurantes cercanos a nuestro taller.

Antes de convertir nuestra materia prima en nuevos objetos, realizamos una selección por forma/color y limpiamos las botellas. Luego dependiendo del objeto que vamos a realizar trabajamos el material con tecnicas en frío (corte, pulido, abrasión...) o en calor por medio de un horno específico.

¿Qué define a Lucirmás?

Creo que hay tres palabras que definen Lucirmás: reinventar, emocionar y despertar.

¿Diseñas y produces piezas a medida, a demanda del cliente?

Sí. En nuestro taller hacemos piezas a medida y podemos personalizar productos para clientes particulares, restaurantes, hoteles, bares y tiendas.

¿Qué valor tiene vuestra iniciativa en el marco de la economía verde?

Cuando hablamos de economía verde estamos hablando de bienestar común. En Lucirmás diseñamos pensando en todo el ciclo de vida del producto; por eso, nuestros objetos no solo proceden de la reutilización de material reciclado sino que son totalmente reciclables. En el diseño sostenible, la producción es algo muy importante, así que cuidamos esta etapa para reducir el consumo de energía, de agua, de materiales y de procesos. Usamos solo packaging hecho con material reciclable y lo diseñamos pensando en cómo ahorrar los gastos del transporte.

Además, lo que hacemos en el taller es guardar o reutilizar los restos de los productos para crear nuevos diseños o almacenarlos para diseños futuros. Cuando ya esto no es posible lo que hacemos es bajar el vidrio al contenedor verde para su reciclado.

Creo que el vidrio es el único material que te permite trabajar de una forma tan sostenible.

¿Cuál es el perfil de vuestros clientes?

Trabajamos con particulares que se enamoran de nuestras piezas, pero también con restaurantes, hoteles e interioristas. A todos les une la búsqueda de objetos hechos como se hacía antes, sin prisa, con cariño, volviendo a descubrir lo auténtico. Los objetos artesanales en nada se parecen a los que nos ofrece la industria.

¿Desarrolláis proyectos con otros estudios de diseño?

Sí, por ejemplo dos de nuestras lámparas, Dama Lamp y LaFlor Lamp, nacen de la colaboración con diseñadores que comparten nuestra misma sensibilidad.

¿Desarrollas prototipos de productos que después comercializarás?

Generalmente todos nuestros productos los hacemos aquí en nuestro taller. Si necesitamos algún acabado especial o no disponemos de maquinaria adecuada colaboramos con otros talleres artesanales de vidrio. A veces incluso vamos al taller y alquilamos el uso de la maquinaria.

¿Dónde se pueden comprar las creaciones de Lucirmás?

De momento, en algunas tiendas en Barcelona, Alemania, Francia, Bélgica, Italia y en nuestro catálogo online (www.lucirmas.com). Me gustaría recordar aquí que queremos aportar nuestra contribución para que otros puedan convertir sus sueños en realidad; por esta razón, el 5 % de nuestras ventas online va a ayudar una cooperativa de microcrédito de un país en vías de desarrollo.

¿Cuál es el valor de Lucirmás como proyecto de economía circular?

Soy consciente de que la perfección tanto en mi empresa como en mi vida personal es imposible. No hay forma de vida moderna que pueda ser ecológicamente perfecta. Pero los riesgos globales son demasiado altos para permitir que lo perfecto sea enemigo de lo bueno. Lo que intento hacer es elegir la mejor de las opciones disponibles para conseguir un producto lo más posible sostenible. Creo que al ser una empresa pequeña todo esto es más fácil y auténtico.

 Puedes inscribirte aquí hasta el 9 de octubre

 ¿Quieres recibir todos los meses en tu correo más interesantes experiencias de éxito? 

Suscribete aquí al Boletin Red emprendeverde