NOW_THEN es una firma de trajes de baño fabricados con tejido de nylon regenerado de plástico y basura marina.  “Trabajamos con redes de pesca y otros desechos rescatados por buzos voluntarios. Es un proceso bastante revolucionario, que nos permite no consumir más nylon virgen, que es un derivado del petróleo, reutilizando así lo que además está contaminando nuestros mares”, explica Andrea Salinas, su fundadora y directora creativa.  “Todos nuestros tejidos son de calidad premium: no porque sean reciclados o sostenibles son de menor calidad, todo lo contrario”, destaca.

Aunque la marca inició su trayectoria como un pure player digital, y de hecho, la tienda online nowthenlabel.com, sigue siendo muy importante para llegar a las clientas, hace poco han ampliado los canales de venta. “Hemos ampliado puntos de venta con colaboraciones con multimarcas españolas e internacionales, hoteles boutique y grandes almacenes como El Corte Inglés en su departamento de lujo”, dice Andrea.

Esta enamorada del mar pone el acento en la importancia de cuidar el medio marino. “El océano está en un momento crítico y debemos entender que sin azul no hay vida”, reflexiona.

¿Por qué te embarcaste en este proyecto?
Cuando estudiaba la carrera de Diseño de Moda la sostenibilidad ya se perfilaba como el siguiente reto de la industria. La experiencia de viajar como compradora a países como China o India, los grandes hubs donde se produce la ropa rápida, fue lo que me motivó a dar otras respuestas que fueran más justas con el planeta y las personas.

¿Cómo la pusiste en marcha?
Hace unos años me mudé a Lanzarote por motivos familiares. Mi pareja vivía allí y me parecía una locura hacer un Shanghai-Madrid-Lanzarote, así que en una de estas, decidí quedarme y focalizar toda la inspiración de vivir en una isla, sin mucho más que hacer que bucear, para plasmarlo en NOW_THEN.

¿Por qué decidiste emprender en moda partiendo del mar como fuente de inspiración?
Empecé a bucear en apnea con mi padre a los 8 años. Desde pequeña me fascina esa otra dimensión que descubres bajo el agua, que ocupa las dos terceras partes del planeta y sigue siendo tan desconocida. Cada vez que me sumerjo y estoy en contacto directo con la vida marina, me siento muy afortunada.

¿De qué te encargas en el proyecto? ¿Diseñas todas las piezas en solitario?
Emprender una marca de moda independiente hoy en día significa trabajar en multitarea, pero para la parte de diseño tengo apoyo de una patronista experta. Juntas creamos las piezas haciendo hasta 5 o 6 pruebas. Lo más importante es que sienten perfectos.

¿Ya tenías experiencia como diseñadora?
Estudié Business Management y trabajé unos años antes de lanzarme a estudiar Diseño de Moda, algo por lo que sentía verdadera vocación desde pequeña. Mi experiencia en moda me ha llevado a trabajar como diseñadora y compradora en empresas retail.

¿De qué materiales están hechos tus trajes de baño?
La colección de baño está hecha con tejido de nylon regenerado de plástico y basura marina (redes de pesca y otros desechos rescatados por buzos voluntarios). Es un proceso bastante revolucionario, que nos permite no consumir más nylon virgen, que es un derivado del petróleo, reutilizando así lo que además está contaminando nuestros mares.  Para la cápsula más deportiva utilizamos ecopreno, un material que también reemplaza el petróleo convencional por mineral calcáreo, mucho más abundante y respetuoso con el medio ambiente.

Todos nuestros tejidos son de calidad premium: no porque sean reciclados o sostenibles son de menor calidad, todo lo contrario. Esto añadido a los acabados artesanales y el mimo con el que los hacemos hace de ellos prendas ‘eco-lujo’, sostenibles y duraderas.

¿Cuál es el leit motiv de NOW_THEN?
“Love mother ocean, mother ocean loves you”.  Es un lema que me surgió un día surfeando en Bali, uno de estos días en el mar que te recargan e inspiran. Me encanta viajar y conocer otras culturas. Al final te das cuenta que todos somos hijos de un mismo océano.

¿Cómo es para ti, la moda honesta, una de las etiquetas de tu proyecto?
La moda honesta es para mí la moda que no esconde nada. Todos sabemos que la sostenibilidad está ‘de moda’ y como consumidores tenemos que ser cada vez más críticos. No tiene ningún sentido que nos vendan un vestido como ‘sostenible’ con un lino italiano realizado en un taller asiático donde solo con el transporte te has cargado su huella de carbono y donde las personas que lo hacen no tengan un salario digno. Es muy importante no olvidar esta parte no tan mediática, como es la ética.

Nuestros bañadores están hechos en España, en talleres artesanos donde gracias a manos expertas, conseguimos una alta calidad, que hace que, además, sean muy duraderos.

¿Cuál es el perfil de vuestras clientas?
Tenemos muchos tipos de clienta, de un rango de edad bastante amplio: desde las más jovencitas que hacen surf u otros deportes acuáticos y quieren una prenda técnica pero bonita, hasta las más maduras, que quieren verse bien con un bañador que siente perfecto y no les importa invertir un poquito más porque saben que lo van a disfrutar varias temporadas.

¿Crees que el mar es un buen nicho para el emprendimiento?
Sí, pero siempre que sea para mejorar y no viéndolo como la ‘vaca lechera’ de donde sacábamos recursos que parecían infinitos. El océano está en un momento crítico y debemos entender que sin azul no hay vida.

Lucilla Bellini y Magali Brincat pusieron en marcha en 2017 el proyecto de bisutería y arte reciclado Rethink your garbage. Una iniciativa que nació el 17 de mayo, coincidiendo con la celebración del Día del Reciclaje. “Buscamos dar una nueva vida al plástico usado, transformándolo en objeto artístico, como bisutería u obra de arte”, comentan. Y es que sus creaciones están hechas a partir de plástico que recogen en labores de limpieza de playas en Tenerife. “Separamos las piezas que son susceptibles de ser recicladas. Las desinfectamos y las pintamos en algunos casos, pero decidimos mantener siempre su forma”, aclaran estas emprendedoras, que, además de crear piezas de bisutería, trabajan con el plástico recuperado en vertientes y diseños más conceptuales y artísticos.

Las piezas que diseñan son concebidas también como creaciones con espíritu propio, que buscan sensibilizar sobre la problemática del uso del plástico. “Son amuletos para recordarnos que nuestro estilo de vida tiene que cambiar si queremos salvaguardar nuestro planeta”, puntualizan.

Lucilla Bellini, italiana, trabaja en el proyecto como diseñadora, pintora y fotógrafa. Por su parte, Magali también se encarga de los diseños, además de montar la bisutería y ser modelo para las series fotográficas que realizan. “Esperamos contribuir a difundir el mensaje de la necesidad de la reducción de residuos y del reciclaje, y seguiremos trabajando en este sentido”, concluyen.

¿Qué os impulsó a lanzar Rethink your garbage?
Nos conocimos por casualidad en Tenerife a principios de 2017. Pronto surgió una amistad que incluía un gusto artístico y un compromiso naturalista común, sensibilidades que ambas tenemos desde temprana edad, por influencia familiar y educativa.

Además, las dos habíamos decidido cambiar de vida, dejando Florencia (Lucilla) y París (Magali), para venir a vivir en Tenerife y estar más cerca de la naturaleza. Viviendo cerca del mar y pasando más tiempo en el monte, nos chocó la cantidad de basura que encontrábamos.

¿Cómo nace la iniciativa?
Nació de la idea de transformar el plástico usado, que normalmente tiramos a la basura, en algo bonito para hacer reflexionar acerca del sobreuso de este material, muy dañino para el medio ambiente y el reciclaje en general.

Nuestro proyecto se desarrolla en el activismo: queremos hacer algo concreto, a través del arte y la cultura, que tenga un valor concienciador. Al crear objetos reciclados e impactantes series fotográficas, transmitimos un mensaje naturalista con una visión estética peculiar y femenina.

¿Por qué decidisteis emprender en diseño partiendo del mar como fuente de inspiración?
Queremos denunciar el uso abusivo del plástico en nuestra sociedad de consumo –sobre todo el de un solo uso–, así que empezamos a trabajar con embalajes alimentarios. Viviendo cerca del mar y haciendo regularmente limpiezas de playa, nos vino la idea de usar el plástico recogido en la costa.

Dentro del medio marino, ¿cuáles son vuestras fuentes de inspiración?
El trabajo de las piezas recogidas durante limpiezas de playa es una fuente de creatividad. Las desinfectamos y las pintamos en algunos casos, pero decidimos mantener siempre su forma. El hecho de que tengan fisonomías y texturas únicas y atípicas forma parte de su historia y nos obliga a adaptarnos a ellas.

El mar es también una fuente de inspiración a nivel visual –usamos mucho colores azul y verde en nuestras creaciones– como para denominar los diseños o colecciones (una de ellas, azul y dorada, se llama ‘Ultramarina’; otra creación en colaboración con Abissi Moda,  inspirada en los fondos marinos, se llama ‘Nereides’).

Usamos también imágenes muy concretas: representamos por ejemplo un pez de plástico reciclado ahogándose en el mar en nuestra primera obra tridimensional, que llamamos `Poison-Poisson’, un juego de palabras en francés que significa ‘Veneno-Pescado’.

¿Cómo es el trabajo de recuperación de materiales y de diseño?
Conocemos varios puntos en las costas de Tenerife donde hay una proliferación de plástico. Hacemos frecuentemente limpiezas de playas y aparte de la labor medioambiental de recoger esos desechos, separamos las piezas que son susceptibles de ser recicladas en bisutería u obra de arte.

No siempre es sencillo el proceso para después hacer su conversión artística, ya que nos enfrentamos a texturas diferentes, formas predeterminadas, y debemos adaptarnos y buscar soluciones.

En otras ocasiones trabajamos con materiales de distinto tipo y aprovechamos la oportunidad para impulsar nuevas creaciones. Nuestro eje es siempre que sea de plástico.

¿Cómo definiríais vuestra bisutería? ¿Qué las hace distintas?
Nuestras creaciones son piezas únicas y cada una lleva consigo la historia de una pieza de plástico que ha sido utilizada y ha vuelto a vivir transformándose. Son amuletos para recordarnos que nuestro estilo de vida tiene que cambiar si queremos salvaguardar nuestro planeta.

¿Cuántas colecciones tenéis? ¿Pensáis ampliar?
Tenemos 9 colecciones, utilizando plástico de diversas procedencias.

Hay series hechas con embalajes:  ‘We love recycling’, ‘Stardust’,‘Plástico Ecléctico’ y la serie exclusiva ‘Fashion Space Art’ para complementar los vestidos del diseñador Pedro Palmas. Tenemos series hechas con plástico de limpiezas de playa: ‘From the Ocean’, ‘Love is love - Be yourself’ y ‘Ultramarina’. Además, hay una serie hecha con cartel de vinilo,‘Tête d’affiche’, y una serie hecha con cables, ‘Nuit étoilée’

Como sigue existiendo un gran problema con el exceso de plástico, seguimos inmersas en nuevos retos y proyectos. Como siempre, de forma abierta y flexible a las situaciones y materiales que vayan apareciendo.

¿Cuál es el leit motiv de Rethink your garbage?
Reduce, Reusa, Recicla y ¡Repiensa tu basura!

¿Cómo son vuestros clientes?
Gente con conciencia medioambiental, que sabe que está apoyando un mensaje ecorresponsable, y, al mismo tiempo, seducida por la originalidad y la exclusividad del diseño de las piezas.

¿Cuál es la dimensión artística del proyecto?
Más allá de la creación de bisutería, que es el lado más tangible de nuestro proyecto, trabajamos en vertientes más conceptuales.  Siempre estamos buscando  nuevos retos y así, poco a poco, hemos desarrollado varias facetas artísticas. Por ejemplo, en 2019, creamos dos obras artísticas tridimensionales: 'Amour Amore' y 'Poison Poisson', que fueron expuestas en Tenerife y Fuerteventura. Ambas están hechas con piezas de plástico recogidas en limpiezas de playas.

Hemos colaborado con Fashion Space Art, en 2017, para complementar vestidos del diseñador Pedro Palmas. En 2018 realizamos una parte del vestuario para la gala de la compañía de baile Evolución Ballet con papel de burbuja reciclado.

El año pasado colaboramos dos veces con la marca de moda ‘Abissi’, de la disenñadora italiana Valeria Scoppa. La primera vez para su colección 'Miística': colaboramos en un vestido, que llamamos 'Nereide', con piezas de plástico, cuerdas y red de pesca recogidas en limpiezas de playas, adornando el corpiño y creando sus complementos (tocado y pulsera). Esta colección participó en el desfile de la Feria de la Moda de Tenerife, en abril de 2019.

Además, para cada una de nuestras creaciones, realizamos una serie de fotos artísticas. Hacemos los shootings  en lugares abandonados para crear un contexto apocalíptico. Con estas imágenes emblemáticas queremos transmitir lo que será el mundo dentro de poco tiempo si seguimos consumiendo de manera insostenible, sin pensar en preservar nuestro planeta. Participamos en diversas exposiciones en Canarias con varias imágenes de estas series fotográficas.

En estos tres años de trayectoria, ¿cuál es vuestro balance como emprendedoras?
Estamos muy contentas de la acogida de nuestro proyecto en Canarias, nuestra tierra de adopción y en Francia e Italia, nuestros países de origen. Poco a poco, vemos también a la sociedad evolucionar y encontramos una mejor comprensión de nuestro mensaje.

Esperamos haber contribuido, a nuestra escala, a difundir el mensaje de la necesidad de la reducción de residuos y del reciclaje, y seguiremos trabajando en este sentido.

¿Quieres conocer otras experiencias inspiradoras que cuidan del Océano?

“Mi vida y pasión es el mar, por lo que cualquier cosa hecha con cabeza y de forma sostenible en torno a él me parece un reto grandioso”. Así explica Cristina García, bióloga y directora general de Algas La Patrona, su vínculo con el medio marino, una de sus motivaciones para poner en marcha esta iniciativa empresarial. “Algas La Patrona es una empresa familiar, cuyo equipo ha trabajado toda la vida en temas marinos, desde la gestión de espacios marinos protegidos hasta la pesca y la acuicultura sostenibles”, explica. Su paso por el sector privado y público la llevó  a poner en marcha esta iniciativa de producción de algas marinas destinadas a la alimentación humana.

El equipo del proyecto está integrado por mujeres amantes del mar. Para la recolección de las algas, en aguas de Cambados (Pontevedra), colaboran con pescadores que las cortan buceando a poca profundidad. “Nosotras vamos al puerto a recoger las algas para llevarlas hasta la industria donde son lavadas y procesadas, o las deshidratamos o salamos ese mismo día, con lo que aumentamos su vida útil hasta en tres años”, comenta. La venta de los productos es online a través de marketplaces y de manera física en tiendas.

“Somos una industria alimentaria, ecológica, sostenible y basada en principios de igualdad, resaltando la figura femenina en el entorno rural marino”, destaca Cristina.

¿Por qué decidiste poner en marcha Algas La Patrona?

El proyecto surge de la necesidad y la demanda, cada vez más fuerte, de productos sanos, de proximidad y no procesados. Estamos introduciendo las algas en nuestra cocina gracias a los restaurantes asiáticos. Unas algas que también podemos encontrar aquí, en nuestras costas, y, además, no solo las podemos usar en sushi o sopas de miso al estilo asiático sino que, sí partimos de la consideración de que las algas son verduras del mar, podemos introducirlas en cualquiera de nuestros platos tradicionales.

Las algas son un recurso muy poco explotado, con un enorme potencial en múltiples aplicaciones: fertilizante natural, alimentación animal y humana, cosmética, materia prima para elaborar envases, textiles o como biofuel y un sinfín de otras aplicaciones aún por descubrir. Por tanto, su extracción contribuye a diversificar el sector pesquero en nuestras costas y, tras él, otros sectores como el gastronómico, muy fuerte en España.

No hay que olvidarse que las algas consumen CO2 para su respiración, por tanto, su cultivo o recolección contribuyen a mitigar el cambio climático, a la vez que fomentamos el crecimiento de la economía azul en la UE.

¿Cuándo nace la iniciativa?

La idea empieza a forjarse en mi cabeza hace muchos años, quizá desde que trabajé en un proyecto sobre la huella de carbono de las algas y otros cultivos acuícolas en relación a su contribución al cambio climático allá por el 2012, pero no como una idea de negocio, sino a través del descubrimiento de este increíble recurso. Después empieza a consolidarse en 2018 y, finalmente, tal día como hoy de hace 2 años, el Día de los Océanos, nos damos de alta y sacamos la marca, la web y el producto al mercado.

¿En qué consiste el proyecto?

En producir algas para alimentación humana.  La obtención de la materia prima puede venir tanto del cultivo como de la recolección. Esto supone constituir una industria alimentaria, ecológica, sostenible y basada en principios de igualdad, resaltando la figura femenina en el entorno rural marino. El proyecto comenzó con la solicitud de una concesión marítima en Asturias para el cultivo de kombu de azúcar, una especie de laminaria cuya población se ha visto en regresión debido al cambio climático.  

¿Por qué apostaste por las algas?

Las algas, además de ser un recurso poco explotado y desconocido, tienen multitud de propiedades y potencialidades. Yo me centré en sus beneficios saludables que son increíbles. Descubrimos que el espagueti de mar tiene hasta nueve veces más hierro que las lentejas o que el wakame tiene once veces más cantidad de calcio que la leche o el queso.

Son antioxidantes y nos ayudan a adelgazar y a eliminar toxinas. Contienen alrededor de un 40 % de fibra alimentaria, un 15 % de proteína y no contienen azúcares ni grasas. Su alto contenido en sodio nos permite reducir considerablemente la sal en nuestros platos. Son beneficiosas para personas con hipotiroidismo (ojo, no para el hipertiroidismo por el alto contenido en yodo de la kombu), con anemias, hipertensos (contienen altas cantidades de sodio y potasio), obesos...

Las algas actúan como alimentos funcionales ayudando a prevenir enfermedades. Además, hay algunas riquísimas con sabor a percebe y otras que recuerdan a las judías verdes o a los berberechos, así que también podemos usarlas para potenciar el sabor a mar en nuestros platos.

¿Cómo es el proyecto de recolección y preparación del producto?

Colaboramos con los pescadores que cortan las algas buceando a poca profundidad, dejan el rizoide (raíz) y el estipe (tallo) y solo cortan la lámina (hoja) en su fase de crecimiento. Así las algas pueden seguir desarrollándose y reproduciéndose para la siguiente temporada.

Nosotras vamos al puerto a recoger las algas para llevarlas hasta la industria donde son lavadas y procesadas, o las deshidratamos o salamos ese mismo día. Con este procesado aumentamos su vida útil hasta en tres años. Después las pesamos y envasamos en envases compostables. Además, tenemos un compostero cedido por el Ayuntamiento de Cambados donde echamos las algas que no sirven y así colaboramos con el Ayuntamiento para abonar y fertilizar los parques y jardines.

¿Qué productos comercializáis?

Trabajamos cinco especies de algas: kombu, wakame, espagueti de mar, lechuga de mar y alga percebe. Todas ellas las tenemos tanto deshidratadas como frescas en sal.

Este año lanzamos en Madrid Fusión nuestro primer producto elaborado, la Alganesa, una mayonesa de algas frescas con aceite de oliva. Se trata de un producto único en el mercado, con un fuerte sabor a mar (recuerda al erizo de mar o al plancton marino).

¿Cuál es el perfil de vuestros clientes?

Son personas a las que les gusta cuidarse, comer sano y saludable, que valoran los productos de cercanía, ecológicos, que se preocupan por los procesos de la industria alimentaria y las que no les importa pagar más por un envase compostable, sabiendo que detrás hay un pequeño productor. También personas que no comen carne ni pescado, vegetarianos, veganos, intolerantes a la lactosa, celiacos... Y foodies a los que les gusta probar cosas nuevas, alternativos, de mente abierta.  

¿Qué aspectos del proyecto te gustaría reforzar?

Es importante definir bien lo que uno pretende, hacer un plan de negocio, tener las cosas muy claras, ser firme, porque el día a día a pesar de ser muy bonito y no importarnos trabajar 24/7 también resulta cansado y hay que estar preparado mentalmente para soportar todo tipo de baches, buenos y malos, y gestionar esas emociones y altibajos constantes, algo que no es fácil.

De vez en cuando hay que parar, respirar y mirarlo todo con perspectiva para saber si realmente estamos felices. Pero es muy gratificante sacar algo así adelante y esa recompensa viene cuando una tienda repite pedido o el cliente final te dice que le ha gustado mucho el plato que ha preparado con tus algas o tu packaging. Ahí es cuando realmente sonríes y te sientes realmente llena.