Sintala Design es una empresa segoviana fundada en 2015 por José Luis Aranda, carpintero y constructor en madera, con 35 años de experiencia en su profesión. ¿Su objetivo? Elaborar productos fabricados en madera que no haya sido talada para procurar el máximo aprovechamiento sostenible de los bosques y minimizar el residuo de la propia madera. A la idea de José Luis poco a poco se han sumado distintos profesionales: carpinteros, diseñadores, economistas, ingenieros y arquitectos. Un equipo gran equipo multidisciplinar dispuesto a elaborar productos de madera maciza que respeten el medio ambiente.

1. José Luís, ¿cuál fue tu motivación en 2015 para arrancar con este emprendimiento?

El principal motivo fue el explorar nuevas vías de trabajar con los árboles y el bosque desde un enfoque más abierto explorando nuestra relación como seres humanos con los árboles y su hábitat. Teníamos una gran pregunta y queríamos explorar nuevas vías de trabajar la madera respetando al árbol al máximo, entendiendo por máximo el nutrirnos de madera para elaborar todo tipo de productos, pero con la premisa de no cortar el árbol para ello.

Era un formato algo trasgresor e innovador para el sector de la madera en su conjunto tanto para carpinteros como para el sector forestal en su conjunto y los clientes en particular.

Del sincretismo de este concepto salió el propio nombre de la empresa: Sintala, por la ausencia de tala para obtener la madera, y Design, por el gran trabajo de innovación y diseño que suponía el desarrollo de nuevos productos, pues partíamos de una "materia prima" que para la mayoría del sector eran sólo residuos.

Era todo un reto poder trabajar la madera y contemplar que al final de nuestro trabajo podíamos seguir observando ese árbol majestuoso que sigue vivo y lozano para seguir embelleciendo este planeta.

2. Sintala Design es una empresa dedicada al diseño y fabricación de mobiliario, revestimientos y cocinas de madera maciza sin necesidad de talar árboles. ¿De dónde proviene la madera que utilizáis?

Casi de cualquier sitio: podas urbanas y de jardín, restos de aserraderos y carpinterías que van normalmente a biomasa, árboles caídos, inclemencias meteorológicas, árboles con enfermedades o patologías y, en general, todo resto forestal, así como del sector agrario (podas de frutales, por ejemplo), por pequeño e insignificante que parezca. Para nosotros cada resto o residuo de madera es un trozo de un árbol considerando ese trozo como algo casi sagrado digno de todo nuestro esfuerzo para transformarlo en algo útil para nuestro día a día.

3. ¿Qué protocolo de actuación se sigue, tanto para efectuar la retirada de los residuos forestales, como para decidir qué productos se pueden desarrollar con esos residuos?

El protocolo es muy variopinto por la gran variedad de fuentes de suministro. Pueden ser ayuntamientos que realizan podas en parque, jardines y calles, agricultores que realizan podas en sus cultivos, restos de otras fábricas de madera como carpinterías, fábricas de toneles, aserraderos, jardineros, particulares etc. Siempre buscamos el origen y la trazabilidad absoluta de cada madera, pues luego en el producto terminado grabamos a láser o acompañamos la pieza con una etiqueta impresa que recoge la procedencia concreta de esa madera y cómo llegó a nuestras manos.

La otra parte fundamental del protocolo de actuación es "dejarse sorprender" por la propia madera, dejarse que se exprese e intentar sacar toda su fuerza y belleza. Según el tamaño, color, densidad, forma, etcétera, nos sugerirá algo. Por este motivo, nos encontramos con un repertorio cuasi ilimitado, pues cada trozo expresará algo diferente y nuestro departamento de diseño trabajará para crear la mejor pieza posible.

4. ¿Consideras que los bosques son una oportunidad para el emprendimiento verde rural en Castilla y León?

Sin duda, en Castilla y León y en cualquier lugar donde haya un árbol o simplemente un trozo de madera. Es cierto que Castilla y León goza de áreas boscosas que pueden favorecer el simple suministro, la innovación y la creatividad, ayudando a fijar población, asentando artesanos, emprendedores e industrias que favorezcan el desarrollo económico y social de la región.

5. ¿Cuál es el mayor reto al que se enfrenta Sintala Design?

Creo que uno de los mayores retos al que nos enfrentamos en Sintala Design es compartido con muchos otros individuos y actores sociales: el cambio en nuestros hábitos de consumo y responsabilidad social. Muchas veces asistimos a formas de consumo en los que no se tiene presente la procedencia de la madera ni cómo se ha elaborado, ni si se ha fabricado cerca o lejos, decantándonos simplemente por el precio. Muchas veces olvidando que como consumidores podemos cambiar muchas cosas. También los ayuntamientos van tomando más conciencia de que los residuos forestales generados dentro de su municipio no son tales residuos si no elementos fundamentales para crear nuevos productos o materiales que el propio municipio necesita y también en otro ámbito con un enfoque más social puede servir de material donde colectivos menos favorecidos pueden desarrollar sus capacidades. Sintala Design tiene una nutrida experiencia desarrollada desde este enfoque ayudando también a la formación y a la cohesión dentro de la sociedad.

6. ¿Cómo está siendo la adopción del nuevo Reglamento europeo contra la deforestación y la degradación (EUDR)?

Nuestro caso es un poco atípico, pues partimos de una materia prima que para el sector es un residuo, no una materia prima como tal. Por ejemplo, si Sintala no participara en el proceso de recoger las ramas de almendro proveniente de la poda que realiza un agricultor, irían directamente a una hoguera o en el mejor de los casos a una estufa. Nos encontramos en un formato de trabajo en el que hemos tenido que desarrollar nosotros mismos un protocolo de trazabilidad absoluto, pues como comentábamos antes la pieza una vez realizada contará la historia de ese árbol.

7. ¿Qué le diría a aquellas personas que desean emprender para frenar la deforestación y la degradación forestal?

Hay varias maneras de combatir la deforestación. Una de las más fáciles de implementar es la de revisar nuestros hábitos de consumo. ¿Tiene sentido consumir una mesilla fabricada en no sabemos qué parte del planeta, que sabemos de antemano que está fabricada para durar sólo unos años y que llegado ese momento tendremos que comprar otra y luego otra y así "n" veces?

Personalmente, creo que es mejor consumir menos productos y de mayor calidad "hechos para durar". En realidad, no viene a ser muy diferente a la "obsolescencia programada" que asociamos más a los aparatos electrónicos, pero en este caso asociado al sector forestal. Cualquiera que le guste cultivar mínimamente el arte de la sensibilidad notará sin grandes esfuerzos que cualquier producto elaborado en madera maciza (sin triturar) guarda toda su esencia y sabiduría. No es lo mismo ni trasmite lo mismo un trozo de madera de olivo en nuestras manos, que ese mismo trozo en encina, fresno, etc.

Respecto a la degradación forestal, tema éste tan acuciante en estos días. Qué mejor manera de contribuir contra la degradación forestal que no cortar el árbol para satisfacer todas nuestras necesidades en torno a la madera, desarrollando nuevas formas e industrias que trabajan la madera poniendo al bosque en el foco, entendiéndolo como un ser vivo que actúa al unísono en toda su magnitud.

Haciendo una breve analogía con el mundo animal, hace años cuando una persona ya no necesitaba más a su, por ejemplo, perro de compañía, se deshacía de él simplemente abandonándolo e incluso en muchos casos ahorcándolo en un árbol cercano. Hoy en día, por suerte entendemos nuestra relación con los animales de una forma muy diferente, pues creo que ya se ha entreabierto la puerta al mundo vegetal y a darnos cuenta que nos relacionamos no con rentabilidades forestales o metros cúbicos a la vista sino con seres vivos y mucho más vivos de lo que hubiéramos pensado simplemente hace unos años. Todo este planteamiento puede parecer una deriva cuasi filosófica, pero no tenemos más que pasear por un bosque o leer estudios que hoy se aglutinan bajo formatos como el de la neurobiología vegetal, por poner solo un ejemplo. No estamos descubriendo nada que no tuvieran ya integrado hace miles de años culturas que han vivido en relación directa con el bosque.

Desde el Programa Empleaverde y la Red Emprendeverde se apoya la puesta en marcha y crecimiento de emprendimientos verdes en España, que aportan soluciones a los retos de la lucha contra la deforestación y la degradación forestal y a la pérdida de biodiversidad.

Carmen Hinojosa emigró de España a Irlanda recién alcanza la mayoría de edad. No sabía qué quería hacer, pero sí tenía claro que quería aprender inglés y viajar. Comenzó a trabajar en el sector del cuero, donde se fue especializando y se convirtió en una experta de la marroquinería. A través de sus viajes de trabajo por el mundo y el contacto con las comunidades locales se dio cuenta del “proceso tan tóxico que es curtir un cuero”. Desde ese momento, dijo que no quería trabajar más con piel. Eso le llevó a buscar productos y alternativas naturales durante años para marcar un punto y aparte.

Tras un largo periodo trabajando con fibras naturales y un extenso proceso de investigación y desarrollo, se dio cuenta en países como Filipinas de que la hoja de la piña “es muy fuerte, pero muy flexible y muy finita”, perfecta para crear un no tejido. Así fue como, tras más de una década, fundó Ananas Anam (en inglés, ananas = piñas y en irlandés anam = alma), que crea tejidos naturales innovadores a partir de residuos de hojas de piña a través de dos productos: Piñatex y Piñayarm.

En la actualidad, a sus 70 años y tras pasar por la dirección general, Hinojosa es “la que marca el norte” de la compañía, como ella misma describe. “Soy casi directora espiritual. ¿Qué es, qué hay en el futuro que tengamos que desarrollar? Eso es un poco mi trabajo”, añadido al de explicar, enseñar y divulgar sus conocimientos por distintas instituciones.

Más de 1.000 marcas de todo el mundo como Hugo Boss, H&M, Hilton Hotel Bankside y grupos como Inditex han utilizado ya su producto Piñatex para accesorios, tapicería y prendas.

Ella tiene claro que vivimos en un “mundo colectivo” y, en esa lucha contra el cambio climático y esa búsqueda por la sostenibilidad, ha creado junto “a otros colegas” la comunidad Fibral.org, una organización para ayudar a los demás que están trabajando con fibras antiguas para promover estas “nuevas”.

1. Ananas Anam crea tejidos naturales innovadores a partir de residuos de hojas de piña ¿de dónde proviene la piña, por cuántos países pasa el proceso y cuántos kilos de hoja se utilizan al año?

Nosotros no compramos piña ni nuestras fibras son de la piña. Son de las hojas de desecho que quedan cuando se recogen la piña. En la actualidad provienen principalmente de las Islas Filipinas, donde también hacemos la purificación. También de Bangladesh y de Costa de Marfil, donde en estos momentos tenemos a nuestros socios que están desarrollando el sistema. Estamos viendo cuál es el potencial en Costa Rica. Después de pasar por estos países llegan a España, donde hacemos el acabado especializado, para más tarde exportarlo. Estamos preparándonos para desarrollar todo el producto en las Filipinas para el mercado de Asia, porque es lo que tiene sentido, pero de momento todavía no tenemos allí esa tecnología. Como somos una empresa B Corp, tenemos el informe de nuestro impacto: en el año 2022 usamos 1.729 toneladas de hojas. Si no las usáramos, más del 80% se quemarían. Estas toneladas evitan que se emitan 2.794 toneladas de Co2.

2. ¿Podrías hablarnos un poco de los dos proyectos, de Piñatex y de Piñayarn?

Piñatex es el primer producto que yo buscaba como cuero alternativo y se puede usar como eso. Es un no tejido que tiene unas características que se pueden usar en el mundo de los zapatos, ropa, interiorismo, automóvil… es muy versátil. Piñayarm es el hilo que se ha lanzado este año y se usa para cualquier cosa en la que usas un hilo de algodón. Hemos hecho recientemente, por ejemplo, una colección con Kalvin Klein, en la que nuestro material ha formado la parte superior del zapato. Nosotros no creamos el producto final. Nuestro producto es el material, lo vendemos a empresas en rollos porque es más efectivo de usarlo. Esperamos hacer nuestros productos, pero todavía hay que ir paso a paso.

3. ¿Cuál es la situación actual y cuál es el mayor reto al que se enfrenta la compañía en la actualidad?

Estamos en el momento de reestructuración, en la fase de upskilling. Estamos expandiendo nuestros mercados porque, por ejemplo, ahora el mundo del automóvil está muy interesado. Todo el mundo está interesado en buscar alternativas. Piñatex fue el pionero, no es el único ahora, que es muy buena noticia, entonces también estamos creciendo nuestro ecosistema.

Lo que estamos haciendo es entrenar a las cooperativas – en estos momentos son ocho entre Filipinas y Bangladesh-, dotándolas de máquinas, enseñándolas cómo usarlas y desarrollando el producto con calidad. Todo este ecosistema es complejo porque nadie había hecho esta cadena de suministro antes. Desarrollar esto y upscale quiere decir ir a un nivel de producir más alto teniendo en cuenta, como siempre decimos, la gente y el planeta, eso es bastante reto.

4. ¿Cuántos trabajos genera en total Ananas Anam?

En torno a cincuenta empleos directos, pero lo importante para mí es que generamos trabajo en las comunidades locales y en 2022 se produjeron 550 trabajos indirectos, que en realidad son muy directos. Se han creado estos puestos de trabajo que no existían antes en sitios donde hay muy poco y son pobres. Además, la mitad de las personas trabajadoras son mujeres y, en Bangladesh, casi todas son mujeres, y eso es maravilloso. Para mí es un orgullo.

5. ¿Cómo ha evolucionado la presencia en España?

España es el centro de importación y exportación. En Canet de Mar (Barcelona) tenemos una nave donde se lleva a cabo el procesado de la fibra para después exportarlo a todo el mundo.

6. Has asegurado que los comienzos no fueron fáciles y que en un principio no se apostaba por el proyecto. Hoy en día ¿cuál crees que es el grado de concienciación sobre el consumo de productos sostenibles por parte de la sociedad?

Depende de la geografía. En ciertos países hay mucha más conciencia que en otros. Tengo que decir que en España yo no encuentro tanta conciencia como en otros países en los que trabajo, que son más bien países del norte como Inglaterra o Irlanda. En España tenemos que avanzar, pero yo veo que hay grandes esfuerzos e impulsos para que esto siga adelante.

El mundo textil y de moda está haciendo un esfuerzo, muchas veces no suficiente, pero es complicado. De cierta manera hay que tener la conciencia de la cooperación, de unirse, y por eso nosotros hacemos colaboraciones y trabajamos con empresas, por ejemplo, como Inditex. Y podemos decir sí, hacen esto y lo otro, pero también están intentándolo a su manera. Creo que la conciencia general del consumidor tiene cada día tiene más potencia, más importancia, y somos nosotros como consumidores los que tenemos que coger esta conciencia, este poder que tenemos, y usarlo.

Muchas veces no nos damos cuenta de cuál es nuestro poder. Tenemos una libertad extraordinaria. Nadie nos fuerza a comprar una camiseta que es de cinco o diez euros, o comprar cinco, veinte o una al año. Con libertad, nosotros tenemos que decir “no me compro otro o me compro uno que me va a durar más y que sé de dónde viene”.

Hay muchos niveles de conciencia. Tenemos el de Europa, que tiene leyes muy estrictas como el pasaporte digital de todos los productos que vienen. Poco a poco el círculo se tiene que cerrar, por narices. Lo sabemos muy bien. La conciencia tiene que venir de nosotros como individuos y después de la comunidad, del mundo de negocios, de los gobiernos y de todo.

No podemos hacerlo nosotros únicamente y este proceso no va a ser top down. Es botton up. La solución de estos problemas viene así. Sí, de abajo arriba, sí. Somos nosotros los que tenemos esta responsabilidad y sobre todo la gente joven.

7. ¿Consideras que los bosques son una oportunidad para el emprendimiento verde?

Sí. Trabajo en los países donde necesitamos bosques. Se tienen que conservar. El medio ambiente es el pulmón del mundo. Yo casi digo hola a los árboles cuando me los encuentro. En nuestro caso, no tenemos que plantar ni una piña para hacer aproximadamente 1.500.000 metros de Piñatex. Utilizamos 27.000.000 de kilos de basura, por decirlo así, que es desecho que tenemos a nuestra disposición sin plantar una piña. Y lo más importante es que Piñatex no necesita quitar tierra a nada, porque lo que necesitamos es tierra para agricultura. No es como el algodón, que es desertificante completamente, u algunos animales. He decir también que hay mucho green washing. Nuestro producto no solamente no hace daño; hace bien. Cuando extraemos la fibra, la biomasa que queda es fertilizante.

8. ¿Qué le dirías a aquellas personas que desean emprender para frenar la deforestación y la degradación forestal?

Creed en vosotros mismos, creed que lo que hacéis es importante para el mundo. Tened un plan muy claro, la voluntad de decir “se necesita hacer”, buscad porque siempre hay gente que puede ayudar. Una puerta se cierra, sigues, y hay otra que se abre. Si tu visión y tu voluntad está clara, de “esto es lo que tengo que hacer”, sigue adelante. Busca, encontrarás, y es tan importante, porque estamos en un mundo colectivo. Ten fe en ti mismo y en la humanidad. No soy inocente. Esta es mi quinta empresa. Luché toda mi vida por tener algo, pero yo no pienso en mí, pienso en mí como colectivo de todo lo que tenemos. Si crees en algo, tienes que ser parte de este colectivo global, y pensar de esta manera y no ponerte en el centro de todo. Sí, tenemos miedo, pero en realidad eso no nos lleva a ningún sitio. Es esta responsabilidad moral, esta ética, la que necesitamos poner enfrente de todo.

Desde el Programa Empleaverde y la Red Emprendeverde se apoya la puesta en marcha y crecimiento de emprendimientos verdes en España, que aportan soluciones a los retos de la lucha contra la deforestación y la degradación forestal y a la pérdida de biodiversidad.