Cor de Suro es una asociación cultural sin ánimo de lucro que promueve el corcho natural en el Parque Natural de la Sierra Espadán (Castellón). Desde allí han sabido potenciar la artesanía, la educación ambiental, el turismo sostenible y la colaboración social a través de la manufacturación del corcho.

¿Cómo se consigue esto? Ana Fialho, una de las socias del proyecto y actual secretaria de la asociación, es la persona responsable de dos de los últimos proyectos de Cor de Suro: Cork Experience y Bosque Habitado. Ella nos explica la respuesta que para ella “está en el propio territorio. La Sierra de Espadán y el corcho llevan siglos unidos”. El deseo de conservar los alcornocales de la Sierra de Espadán y de dar continuidad a ese trabajo con el corcho natural como recurso local, fue lo que llevo a Ana y a otros compañeros y compañeras a constituir esta asociación con sede en Eslida y trabajar en tres líneas: diseño y producción artesanal, divulgación y educación a través del talleres y establecer redes y proyectos colaborativos.  

• ¿En qué consiste Cor de Suro?

Cor de Suro es una asociación cultural sin ánimo de lucro que promueve el corcho natural de la Sierra Espadán a través de la artesanía, la educación ambiental y la colaboración social. Creamos piezas únicas, impulsamos talleres y proyectos que unen arte, territorio y sostenibilidad. Desde nuestro taller en Eslida, trabajamos en red para proteger los alcornocales, fortalecer la comunidad y recuperar saberes tradicionales con creatividad y compromiso.

• ¿Cómo se puso en marcha vuestro proyecto?

Cor de Suro nació en 2022 a partir de una experiencia colectiva muy concreta: el proyecto Laboratorio Subersivo, impulsado por la Societat d'Amics de la Serra Espadà (SASE) y financiado por la Diputación Provincial de Castellón, Bankia y la Fundación Caja Castellón.

Laboratorio Subersivo fue una propuesta que arrancó en 2020 con un objetivo claro: recuperar y promover las artesanías del corcho en la Sierra de Espadán. Gracias a ese apoyo, se equipó un aula-taller, se pusieron en marcha seis talleres prácticos de manufactura con corcho y se organizó una residencia creativa de diez días.

Fue precisamente en ese espacio de aprendizaje y experimentación donde un grupo de cinco personas descubrió que compartían algo más que un interés puntual: el deseo de conservar los alcornocales de la Sierra de Espadán y de dar continuidad a ese trabajo con el corcho natural como recurso local. Así, al finalizar el proyecto, decidieron dar un paso más y constituir formalmente la asociación, con sede en Eslida.

En cierto modo, Cor de Suro es el fruto natural de Laboratorio Subersivo: lo que empezó como un proyecto financiado se convirtió en una comunidad con vida propia.

• ¿Por qué decidís que impulsar un proyecto vinculado con el corcho y los bosques?

La respuesta está en el propio territorio. La Sierra de Espadán y el corcho llevan siglos unidos: los alcornocales que hoy vemos fueron plantados en su mayoría a principios del siglo XX por los habitantes de la zona, que buscaban nuevas fuentes de ingresos tras la devastadora plaga de filoxera que arruinó sus viñas. Durante décadas, el corcho fue el motor económico de estos pueblos, y el saber extraerlo y trabajarlo pasó de generación en generación.

Pero ese vínculo se fue rompiendo. A finales del siglo XX, los tapones de plástico y los derivados del petróleo desplazaron al corcho por su menor coste. La rentabilidad cayó, la mano de obra escaseó con el despoblamiento, y las fincas de alcornoque fueron abandonándose poco a poco. El resultado es un ecosistema en proceso de degradación: los alcornoques pierden terreno frente a las pináceas, la biodiversidad disminuye y el riesgo de incendios aumenta. Y esto es especialmente grave porque los alcornocales de Espadán son únicos en la Comunidad Valenciana, declarados Parque Natural en 1998, y están considerados por el Fondo Mundial para la Naturaleza como uno de los ecosistemas forestales con mayor biodiversidad del planeta.

Ante ese panorama, nos preguntamos: ¿qué podemos hacer desde la artesanía y la cultura? Creemos que recuperar el uso del corcho —adaptándolo a las necesidades actuales, como la bioconstrucción, el diseño ecológico o la moda sostenible— es también una forma de cuidar el bosque. Porque cuando el corcho tiene valor, los alcornocales se gestionan, y cuando se gestionan, el ecosistema se mantiene vivo.

No se trata solo de recuperar un oficio tradicional. Se trata de defender un territorio, fortalecer la economía rural y construir una relación más consciente y sostenible entre las personas y la naturaleza que las rodea.

• ¿Qué tipo de actuaciones lleváis a cabo? Además de proteger la biodiversidad, lleváis a cabo labores de divulgación, ¿verdad?

Nuestra actividad se articula en torno a tres ejes principales.

El primero es el diseño y la producción artesanal. Desde nuestro taller en Eslida —ubicado en la última planta de un antiguo banco, cedido generosamente por el Ayuntamiento— diseñamos y fabricamos piezas decorativas, artísticas y funcionales con corcho natural de la Sierra de Espadán. Participamos en ferias y mercados de artesanía, y realizamos encargos personalizados para particulares, empresas y celebraciones.

El segundo eje es la divulgación y la educación, a través de talleres participativos que acercan a todo tipo de públicos a la historia, las propiedades y el potencial del corcho de una forma vivencial y creativa. Los impartimos tanto en nuestro taller como en escuelas, eventos y espacios colaborativos. Creemos que conocer el corcho es también una forma de aprender a querer el bosque.

El tercer eje es el de las redes y los proyectos colaborativos. Trabajamos conectando personas, entidades y saberes —tradicionales y contemporáneos— con un enfoque sostenible y territorial. En ese marco se inscriben proyectos como Cork Experience, financiado por la Unión Europea a través de los fondos Next Generation EU, con el que hemos impulsado rutas, jornadas de formación y experiencias de turismo sostenible en territorios corcheros. O Bosque Habitado, un laboratorio de arte efímero en plena naturaleza donde artistas y artesanos crean obras con corcho y materiales orgánicos del entorno, transformando el paisaje en un espacio cultural. También participamos en SuberLab, un laboratorio ciudadano impulsado junto a la Societat d'Amics de la Serra d'Espadà y el equipo del Parque Natural, integrado en la red de laboratorios ciudadanos de la Universitat Jaume I.

Todo ello desde la convicción de que proteger el bosque de alcornoques no es solo una tarea ambiental, sino también cultural y comunitaria.

• La producción del corcho puede ser una alternativa real de emprendimiento a través de la creación de productos, pero también vemos que puede ser un elemento clave en el sector del turismo sostenible e impulsor del territorio, ¿cómo actúa en este sentido Cor de Suro?

El corcho tiene un doble potencial que en Cor de Suro intentamos activar de forma simultánea. Por un lado, como materia prima para la creación de productos artesanales con valor económico. Por otro, como hilo conductor de una experiencia territorial que conecta naturaleza, cultura y comunidad.

En el plano del emprendimiento, desde nuestro taller en Eslida fabricamos piezas decorativas, artísticas y funcionales que tienen salida tanto en ferias y mercados de artesanía como a través de encargos personalizados. Pero más allá de nuestra propia producción, nos interesa demostrar que trabajar el corcho puede ser una vía real de vida para otras personas y proyectos en el territorio.

En cuanto al turismo sostenible, nuestra apuesta más clara es Cork Experience, un proyecto financiado por la Unión Europea a través de los fondos Next Generation EU, en el que Cor de Suro representa los sectores del arte, la artesanía y la Sierra de Espadán. En ese marco hemos diseñado rutas y experiencias, organizado jornadas de formación y networking, y co-creado producto turístico que pone en valor el paisaje y los saberes corcheros de nuestro territorio.

De ese proyecto nació también Bosque Habitado, un laboratorio de arte efímero que invita a artistas y artesanos a crear obras en plena naturaleza con corcho y materiales orgánicos del entorno. La primera edición tuvo lugar en primavera de 2025 y queremos consolidarlo como un acontecimiento anual o bienal. Es quizás el ejemplo más claro de lo que buscamos: que el bosque de alcornoques no sea solo un recurso a explotar, sino un espacio cultural vivo que atraiga visitantes, genere experiencias y refuerce el orgullo de pertenencia de quienes viven aquí.

Porque cuando el territorio tiene atractivo, la gente viene.

• ¿Creéis que los clientes estamos cada vez más concienciados de usar este tipo de productos por su valor ambiental?

Creemos que sí, y que el cambio es más profundo de lo que parece. No se trata solo de una mayor conciencia ambiental —que también existe y crece—, sino de algo más íntimo: una búsqueda de autenticidad que cada vez más personas sienten como una necesidad real.

Vivimos en un momento de saturación. De productos fabricados en serie, de experiencias diseñadas para ser fotografiadas, de una velocidad que no deja espacio para preguntarse de dónde vienen las cosas ni quién las ha hecho. Y frente a eso, hay una corriente silenciosa pero poderosa de personas que eligen de otra manera. Que prefieren un objeto con historia a uno sin alma. Que valoran saber que detrás de lo que sostienen en las manos hay un territorio, un material vivo, unas manos que lo han trabajado con cuidado.

El corcho natural tiene algo especial en ese sentido. Es cálido al tacto y tiene una textura que recuerda que vino de un árbol. Una pieza de corcho artesanal no es solo un objeto bonito o sostenible: es un fragmento del alcornocal, de una tradición centenaria, de un paisaje que merece seguir existiendo. Eso genera un vínculo emocional difícil de replicar con cualquier otro material.

Y lo mismo ocurre con las experiencias. Cada vez más personas buscan viajes y vivencias que les devuelvan algo: contacto con la naturaleza, aprendizaje con las manos, conversaciones reales con quienes cuidan un territorio. Venir a un taller de corcho en Eslida, o caminar por el bosque de alcornoques y encontrarse con obras de arte efímeras nacidas del propio entorno, no es una experiencia de consumo al uso. Es una experiencia que transforma, aunque sea un poco, la forma de mirar el mundo.

Creemos que hay un público creciente que no quiere solo comprar: quiere conectar. Con la naturaleza, con lo artesanal, con lo que tiene raíces. Y en ese espacio, el corcho y la Sierra de Espadán tienen mucho que ofrecer.