Andrew Turton y Pete Ceglinksi son los padres de Seabin, una iniciativa para instalar  papeleras (seabins) de recogida para  los residuos que flotan en el agua del mar. El proyecto fue presentado por estos australianos en el Real Club Náutico de Palma de Mallorca en otoño de 2015. “Vamos a poner en marcha el período de prueba con nuestros puertos pilotos para asegurarnos de que todo funciona como debe, antes de lanzarnos a la producción, venta y distribución de las seabins”, comenta Sergio Ruiz Halpern, director científico de Seabin.

En total son seis los puertos pilotos (Port Adriano en Mallorca, La Grande Motte en Francia, Porto Montenegro en Montenegro, un puerto en Helsinki, en la Isla Bermuda y en San Diego (California)) en los cuales, durante estos días, se están instalando las seabins que funcionaran como puntos de un sistema automatizado de recogida de la basura flotante. Las versiones demo de las papeleras están hechas con fibra de vidrio y la primera partida de papeleras se hará con plástico, aunque los impulsores del proyecto esperan fabricar “la segunda generación de seabins con los plásticos recogidos por la primera generación”.

Además de la labor de limpieza de las seabins, estos emprendedores quieren incorporar los desechos recogidos al ciclo productivo. “Queremos trazar el destino de los desechos capturados por las seabins y asegurarnos de que, en la medida de lo posible, no acaben ni en el vertedero ni incinerados, sino que sirvan para producir nuevos productos”, recalcan.

¿Qué os empujó a poner en marcha Seabin?

La idea surgió de Andrew Turton, después de años navegando  y trabajando como constructor de barcos para regatas profesionales. En el desarrollo de su actividad, se encontraba con cantidades ingentes de plásticos, especialmente en puertos deportivos. Entonces se dijo que si había papeleras en las calles por qué no podía haber papeleras en el agua. Después de varios prototipos iniciales se asoció con Pete Ceglinksi, que también trabajaba en el mundo de las regatas y contaba con experiencia en el diseño de productos, pues trabajó varios años en ello. En 2015 dejaron sus trabajos y se dedicaron en cuerpo y alma al proyecto. Cuando tuvieron un prototipo en marcha, hicieron una campaña de crowdfunding y a finales de 2015 consiguieron 250.000 dólares americanos para llevar el prototipo a producción, financiación que ha mantenido el proyecto hasta ahora.

¿En qué consiste vuestro proyecto?

Seabin Project es más que un sistema automatizado de recogida de basura flotante. Nos hemos dado cuenta de que la solución al problema de la contaminación marina incluye un acercamiento en varios frentes. En Seabin Project queremos que nuestro producto sea un vehículo para educar al público en general y a las nuevas generaciones en particular a cambiar nuestros hábitos, ser más conscientes de este problema global y dar pequeños pasos para intentar revertir la situación. Por otro lado, consideramos que la puesta en marcha de las seabins nos presta una oportunidad de oro para tomar datos de la cantidad de desechos flotantes que hay en las zonas costeras; queremos crear un sistema centinela para poblar una base de datos global que nos pueda aportar información y nos ayude a una mejor toma de decisiones.

En noviembre de 2015 presentasteis vuestro prototipo en el Real Club Náutico de Palma, ¿qué tal la acogida?

El entusiasmo por parte de la sociedad, tanto en la presentación en el Real Club Náutico de Palma como en la recaudación de nuestro crowdfunding, y el apoyo constante en las redes sociales ha sido inmenso y es lo que nos empuja y motiva a cada día trabajar mejor y más duro en el desarrollo de este proyecto.

¿En qué fase se encuentra actualmente la iniciativa?

 En estos momentos estamos a punto de distribuir los modelos de prueba a nuestros puertos piloto, actores clave en el desarrollo del proyecto pues su confianza y aportación financiera a la iniciativa nos permite testar el producto antes de sacarlo a mercado y poder estar seguros del mismo.

¿Habéis logrado captar el interés de los inversores?

Sí, tanto a través del crowdfunding, el Global Pilot Program y algunas rondas de concursos de startups que aún no podemos desvelar.

Seabin es una especie de papelera marina pero, ¿qué requisitos necesita para funcionar? Seabin funciona con una bomba de agua que trabaja a 12 V y, por tanto, se puede alimentar con una combinación de energías alternativas.

¿De qué está fabricado Seabin y cómo funciona?

Las versiones demo de los puertos piloto (solo seis unidades) están hechas en fibra de vidrio. Las de producción comercial si estarán hechas en plástico PE (polietileno); aunque a priori pueda parecer un contrasentido, los contenedores en tierra también son de este material y nos ayuda a reciclar. Además se puede usar plástico reciclado y la intención es producir la segunda generación de seabins con los plásticos recogidos por la primera generación, que ya estarán manufacturadas con plásticos reciclados de otras iniciativas.

¿Por qué es Seabin una iniciativa de economía circular?

Seabin es un proyecto de economía circular por varios motivos. En primer lugar nos gusta el concepto “cradle to cradle” y las seabins se producirán de manera que se puedan reutilizar los materiales para crear nuevas seabins y otros productos, generando el mínimo número de desechos posible. Además queremos trazar el destino de los desechos capturados por las seabins y asegurarnos de que, en la medida de lo posible, no acaben ni en el vertedero ni incinerados, sino que sirvan para producir nuevos productos. A modo de ejemplo y como hemos mencionado anteriormente, uno de los objetivos de Seabin es producir la siguiente generación de seabins a partir de los plásticos recuperados por la anterior generación.

¿Cuál es el perfil tipo de un cliente de Seabin?

Seabin está disponible para toda entidad o persona que piense que puede hacer buen uso de ella. Dicho esto, nuestro primer cliente es el puerto deportivo que tiene una necesidad imperiosa de limpiar el espejo de agua del puerto aumentando el confort de  los usuarios y prestando un “servicio gratuito”. Seabin Project entiende el poder del mar y de momento nuestro primer producto está orientado a zonas de aguas confinadas y protegidas de los elementos y con una cierta infraestructura, ya en marcha para su funcionamiento y mantenimiento. Involucrar a la Administración será nuestra siguiente tarea, cuando estemos listos para “salir del puerto” y colocar seabins en zonas más abiertas.

¿Cuál es el valor ambiental de vuestra iniciativa?

Tiene un valor ambiental claro en cuanto a la reducción de macro y micro desechos, de los cuales sabemos cuáles son las consecuencias que tienen en el medio ambiente. Además, identificar que para acabar con el problema no solo es necesario recoger los residuos que ya hay en el mar, sino también enfocar el trabajo en políticas de reducción en la generación de residuos y en la concienciación, a todos los niveles, pero, especialmente, con los generaciones futuras, a través de nuestro programa educativo, aporta un valor añadido al proyecto.

¿Cuál es el valor de Seabin como proyecto de economía circular?

Como mencionamos anteriormente, queremos que los desechos recuperados por Seabin se puedan reintroducir en el mercado, cerrando el ciclo; es una especie de minería de plásticos.

¿Os planteáis que hacer después con esos residuos que recupere Seabin?

Todavía no tenemos decidido exactamente qué hacer, pero en cuanto tengamos las primeras muestras, buscaremos iniciativas en las que participar con los residuos recolectados por Seabin.

¿Para ponerlo en marcha qué necesidades de capital tenéis?

De momento estamos en el último tramo, antes de llegar a la distribución comercial y necesitamos dinero para salarios, viajes, materiales, iniciativas educativas con colegios, establecer el programa de investigación, etc. Es difícil dar una cifra exacta.

¿Cuál es vuestro principal objetivo en estos momentos?

Poner en marcha el período de prueba con nuestros puertos pilotos para asegurarnos de que todo funciona como debe, antes de lanzarnos a la producción, venta y distribución.

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Lograr un mundo más sostenible convirtiendo residuos en recursos es, en palabras de Santiago Barba Vera, el objetivo de Eko-REC. La actividad de la empresa se basa en la conversión de botellas PET en láminas PET que se usan después en el sector de la alimentación y en fibra de poliéster destinada al sector de la automoción y al textil. “Se trata de un modelo absolutamente único en Europa: somos el único grupo que aúna el reciclaje de botellas PET con su transformación en las propias instalaciones”, puntualiza su director general.

El compromiso con la innovación es uno de los sellos del proyecto, en el marco del cual desarrollan diferentes iniciativas que buscan aportar valor dentro del modelo de la economía circular. Prueba de ello es el uso que dan a las redes de pesca para la elaboración de diversos productos y la conversión, en marcha, de su unidad de I+D en centro de investigación sobre reciclaje. Un centro que quieren convertir en “el principal centro de investigación sobre reciclaje terrestre y marino de Europa”.

Con una trayectoria de solo cinco años, la empresa mantiene 110 empleos directos y factura 16 millones de euros anuales. Su apuesta por la economía circular es rotunda. “Queremos, de alguna manera, liderar el cambio hacia la economía circular –añade Santiago –. Y entendemos que eso pasa por seguir creando riqueza y generando empleo y también por inspirar a otras compañías”.

¿Cómo y cuándo nació el proyecto? ¿Qué os animó a poner en marcha una iniciativa que parte del reciclaje de PET?

El proyecto nació en el año 2012, al identificar la oportunidad de utilizar la economía circular como fuente de negocio. Asumimos que el hecho de crear valor compartido por parte de las empresas (entendiendo este como la aportación de soluciones óptimas a los clientes al tiempo que se maximiza el impacto positivo de la empresa para con los empleados, los directivos, los accionistas, las instituciones, la sociedad y el medio ambiente no es solo una necesidad y una responsabilidad, sino que, además, supone una gran oportunidad para ser fuente de riqueza y prosperidad para el entorno del cual formamos parte.

¿Qué cantidades de botellas PET recicláis?

En cantidades, reciclamos entre 5.000.000 y 6.000.000 botellas PET al día. O, dicho de otra manera, alrededor de 23.000 t de residuos post consumo (del contenedor amarillo) al año. Para hacernos una idea, equivaldría a llenar de botellas de PET todos y cada uno de los campos de fútbol de la Liga de fútbol española hasta una altura de 120 m.

¿Qué tipo de productos hacéis partiendo de la materia prima que utilizáis?

Partiendo de botellas PET, actualmente elaboramos dos productos bien diferenciados: lámina de PET para el sector de la alimentación, fundamentalmente, y fibra de poliéster para el sector de la automoción y el sector textil. Colaboramos en la fabricación de 10.000 t de envase nuevo al año, así como en la de alrededor de 1.500.000 coches al año (sus alfombrillas y moquetas).

No obstante, queremos destacar que uno de nuestros principales objetivos empresariales consiste en que, en 10 años, el 70 % de nuestros ingresos provengan de productos y/o actividades que en la actualidad no hacemos. De ahí que el I+D y la innovación sean pilares fundamentales de la compañía. Investigamos, desarrollamos y llevamos a cabo diferentes proyectos de productos y actividades que, en el marco de la economía circular, puedan aportar valor. Fruto de este esfuerzo por innovar, hoy somos capaces de participar en la cadena de valor de productos tales como tejidos y prendas de ropa sostenible (camisetas, abrigos, pantalones,…), zapatillas sostenibles, gafas de sol a partir de redes de pesca, quillas de surf a partir de botellas o redes de pesca, filamento de impresoras 3D a partir de botellas o redes de pesca, etc. Y lo mejor es que seguimos investigando y desarrollando nuevas aplicaciones potenciales de los residuos y que estamos abiertos a estudiar, desarrollar y colaborar en cualquier idea de negocio en este sentido. 

Trabajáis también con las redes de pesca contribuyendo a su revalorización. ¿Qué uso les dais?

Efectivamente, nos valemos de residuos marinos (redes de pesca) para la elaboración de diferentes productos, participando así de manera activa en la limpieza del mar, de los océanos y nuestras costas. En la actualidad, esto se traduce en la obtención de materiales fundamentalmente para el sector textil (tejidos y complementos), si bien estamos en búsqueda permanente de nuevas aplicaciones y oportunidades de negocio.

¿Qué peso tiene el I+D+i en vuestra iniciativa?

Siendo la innovación, como decíamos, uno de los pilares de nuestra compañía, el I+D+i es algo fundamental. En este sentido, en Eko-REC contamos con una puntera unidad de I+D en proceso de transformarse en un “centro de investigación sobre reciclaje”. Es más, el objetivo es convertirlo en el principal centro de investigación sobre reciclaje terrestre y marino de Europa. Y es por ello que en la actualidad trabajamos en multitud de proyectos en este ámbito, algunos de ellos para optimizar la eficiencia de materiales y residuos a nivel interno y otros para buscar nuevas aplicaciones a los materiales. Muchos de estos proyectos se convertirán, si no lo son ya, en verdaderas oportunidades de negocio en el marco de la economía circular.

¿Qué posibilidades/ventajas ofrece el plástico PET para fabricar, a partir del mismo, productos?

La principal ventaja del plástico PET es que se trata de uno de los plásticos de envase que permiten una mayor “reciclabilidad” (a falta de términos más precisos, nos permitimos la licencia de entender esta palabra como “capacidad de un material para ser reciclado”). Esto significa, por un lado, que es más fácil de reciclar que otros materiales; y, más importante todavía, que permite ser reciclado tantas veces como sea necesario, de manera prácticamente ilimitada.

¿Cuál es el valor ambiental y social de vuestra iniciativa?

El valor de Eko-REC como proyecto ambiental y social es enorme. Reciclamos 23.000 t de envases post consumo al año, evitando así la emisión a la atmósfera de alrededor de 42.000 t de CO2, el equivalente a lo que anualmente conseguirían 500.000 árboles. Con el reciclado de botellas PET, además de darle una segunda vida al producto (o tercera, o cuarta,…), en su posterior uso para la fabricación de diferentes productos se consume un 20 % menos de agua, un 50 % menos de energía y se contamina un 60 % menos (según datos facilitados por Ecoalf). Y nuestra tarea con el reciclaje y la revalorización no solo no termina ahí, sino que, además, desde el departamento de I+D+i seguimos investigando para buscar nuevas aplicaciones potenciales a lo que ya se recicla, y también para reciclar lo que hoy no se recicla.

Además, creamos y mantenemos empleo local (puestos de trabajo directos e indirectos), colaboramos con centros de investigación, centros formativos, escuelas y universidades; participamos de manera activa en diferentes iniciativas y comunidades (tanto locales como globales) que promueven la economía circular y nos comprometemos a dar apoyo y colaborar con cualquier proyecto e iniciativa que comparta nuestra misión de “crear un mundo más sostenible”.

¿Cuál es el valor de Eko-REC como proyecto de economía circular?

Como proyecto de economía circular, trabajamos por ser uno de los mayores referentes industriales de economía circular de Europa. Queremos, de alguna manera, liderar el cambio hacia la economía circular. Y entendemos que eso pasa por seguir creando riqueza y generando empleo y también por inspirar a otras compañías, esto es, ser un ejemplo de que generar valor compartido (a todos los grupos de interés) de manera sostenible en el tiempo es algo posible. Un ejemplo, en definitiva, de que los buenos valores crean valor, en todos los sentidos.

Para poner en marcha la iniciativa,  ¿con qué fondos contasteis?

El proyecto se puso en marcha por medio de fondos propios, de manera íntegra, sin contar con ningún tipo de ayuda o subvención de carácter público.

¿Cuáles han sido los principales logros de estos años?

En líneas generales, el principal reto de los primeros años de vida fue el de consolidar el proyecto. Una vez consolidado, las siguientes fases pasaron por comenzar la andadura en la construcción del ambicioso centro de investigación sobre reciclaje que citamos con anterioridad y, relacionado con ello, el desarrollo de proyectos punteros e innovadores en esta línea, al tiempo que seguíamos trabajando por robustecer la actividad industrial, ampliar el negocio actual y penetrar en diferentes mercados.

¿Cómo son los clientes de Eko-REC?

Al elaborar dos productos bien diferenciados (lámina de PET y fibra de poliéster), para diferentes sectores industriales (el de los envases alimenticios y el de automoción, respectivamente), podemos decir que nuestros clientes son muy variados, si bien es cierto que en general trabajamos con empresas de primer nivel que, al ser quienes marcan la tendencia de sus mercados, son muy exigentes en aspectos tales como la calidad, el servicio y los plazos de entrega, lo cual nos exige perseguir y mantener un nivel de desempeño excelente.

¿Cuáles son vuestros retos como emprendedores?

Seguir innovando en el marco de la economía circular: seguir buscando nuevos productos y nuevas aplicaciones a los productos ya existentes. Y también, en línea con ello y con lo comentado con anterioridad, abrir camino y liderar la transición de las empresas hacia la economía circular.

¿Qué diríais a aquellos que aún se muestran escépticos sobre las posibilidades de crecimiento que tiene el modelo de la economía circular?

Simplemente les diría que vinieran a visitarnos… a nosotros y a tantas otras valientes compañías que han asumido el reto  de crear valor apostando por un modelo económico más responsable y sostenible, aunque no por ello con menos oportunidades de generar empleo y riqueza, sino todo lo contrario. Comprobarían, entonces, que esto de la economía circular no es una simple moda, sino una realidad que ha existido siempre, y que está cambiando las cosas.

¿Qué pensáis que es necesario para que la economía circular se consolide?

Debemos partir del hecho de que, para la consolidación definitiva de este modelo, es necesaria la colaboración de múltiples y diversos agentes que puedan influir con sus acciones en el desarrollo de la economía y de la sociedad.

En este sentido, son necesarias acciones en materia de legislación y fiscalidad (por ejemplo, con el diseño de políticas de mejora del reciclaje de residuos que sean más audaces y eficientes), acciones en materia de la educación (en muchos sentidos y a todos los niveles) y también es necesario fomentar el emprendimiento: fomentar el desarrollo de modelos de negocio en el ámbito de la economía circular, fomentar e impulsar nuevas ideas y nuevos proyectos. Y no solo externos a las organizaciones actuales, sino también internos, para, desde dentro, mejorar la eficiencia y potenciar la sostenibilidad de las mismas. Y cuando hablamos del aspecto más puramente empresarial, no hablamos solamente de crear valor en el marco de la economía circular, sino también de comunicarlo, darle visibilidad, con el objetivo de servir de ejemplo e inspirar a otras empresas para que se “suban al tren” de la economía circular.

¿Creéis que la economía circular es un campo en el que los emprendedores pueden poner en marcha sus iniciativas con éxito?

Desde luego que sí. El emprendedor es, en esencia, un “solucionador de problemas”. Y lo cierto es que, en el modelo económico actual podemos encontrar infinidad de problemas que pueden (y deben) ser solucionados. En el ámbito de la economía circular, por tanto, existen muchísimas oportunidades de negocio. Solamente hay que elegir un problema y buscarle una solución sostenible. Pero eso no significa que el camino sea fácil (ni vaya a serlo). Es arriesgado, complejo y duro. Es necesario ser valientes para dar el paso de poner en marcha una iniciativa y después perseverar para sacar adelante la idea. Y, por encima de todo, entender que el verdadero coraje no es la ausencia de miedo, sino la conciencia de que hay algo por lo que vale la pena luchar. Y hacer del mundo un lugar más sostenible al tiempo que se crea riqueza y se genera empleo, desde luego que lo merece.

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José Joaquín Suárez Tejeiro y Concha Rodríguez Herrera pusieron en marcha Rural Cork en 2007, una iniciativa que les ha permitido aunar su pasión y la tradición corchera existente en sus familias para confeccionar artículos de diseño y moda,  utilizando corcho como elemento diferenciador y alternativo al tradicional y clásico de la producción de tapones y arandelas. Su apuesta por este material es entusiasta. “El corcho es una materia prima con muchas propiedades innatas que garantizan su alta resistencia. Se trata de un producto natural de la dehesa, ecológico, ignífugo, aislante… y a la vez es original e innovador”, apunta Concha. 

Sus productos (desde paraguas hasta portavasos o llaveros) se fabrican a partir de corcho procedente en gran parte de sus dehesas, “pioneras en la provincia onubense por estar certificadas con el sello FSC de gestión forestal sostenible” puntualiza esta emprendedora. Rural Cork vende a través de su página web y el grueso de sus clientes compran desde España, aunque también exportan fuera de nuestro país. 

Además de la fabricación, diseñan todos los productos tratando de darles un toque innovador, poniendo en valor “una materia prima tan natural como el corcho procedente del alcornoque, dándole protagonismo a la dehesa y al bosque mediterráneo”, recalca Concha.

¿Por qué apostasteis por el corcho como material para embarcaros en un proyecto empresarial?

Fue una iniciativa fruto de la pasión y tradición corchera existente en nuestra familia. Desde hace muchos años sentimos gran admiración hacia el mundo del corcho, por ello decidimos apostar por introducirnos en este sector, dándole un giro a lo ya conocido; es decir, además, de vender nuestros quintales de corcho para realizar tapones y arandelas, partimos de una premisa que es la que ha guiado nuestros pasos desde los inicios de Rural Cork: todo se puede hacer en corcho. Una materia prima natural procedente del alcornoque de nuestras dehesas, ubicadas en pleno Parque Natural de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche, concretamente, en Santa Olalla del Cala (Huelva).
 

¿Diseñáis además de fabricar los productos?
Sí. Es una de las facetas más importantes de nuestra empresa. Tratamos de realizar diseños originales que se adapten a las necesidades de nuestros clientes. En este sentido, el corcho permite mucho juego dependiendo de lo que vayamos a fabricar.
 

¿Qué posibilidades ofrece en corcho como material? ¿Cuáles son sus ventajas frente a otros materiales?

Las posibilidades son muchas y muy variadas en función del artículo final a confeccionar. El corcho es una materia prima con muchas propiedades innatas que garantizan su alta resistencia. Se trata de un producto natural de la dehesa, ecológico, ignífugo, aislante… y a la vez es original e innovador. 
 

¿Dónde se fabrican vuestros productos?

Tenemos diversos fabricantes en función del artículo en sí. Es decir, no es lo mismo confeccionar bolsos, carteras, sombreros o cualquier otro complemento de señora o  caballero, que, por ejemplo, un paraguas o una carpeta para congresos. En función del artículo disponemos de diferentes fabricantes que trabajan bajo nuestras directrices. El abanico de posibilidades que ofrece el corcho es tan amplio que sería imposible que nosotros pudiésemos asumir la fabricación de cada modalidad de artículo. Sí aseguramos que calidad, modelo y diseño sea el que nosotros proporcionamos para que la marca Rural Cork mantenga siempre la misma línea de exigencia y control al confeccionar el artículo.

Además, dependiendo del producto final, se necesita aplicar un tratamiento específico  al corcho transformado en piel o papel para conseguir la textura y moldeabilidad deseada, por lo que las horas de trabajo y coste varían mucho en función de un diseño u otro.
 

¿Cuál de vuestros productos es más demandado por las empresas y clientes para regalo?

Depende del sector, pero el protagonista, sin duda, por su exclusividad, originalidad y elegancia es el paraguas confeccionado en piel de corcho. También son muy demandados los regalos más estandarizados como llaveros, fundas de gafas, estuches, posavasos, etc. Todos ellos se pueden personalizar con diferentes técnicas (serigrafía, bordado, etc.) según el tipo de corcho empleado en la confección. 
 

¿Estáis estudiando nuevos diseños a partir de los cuales hacer nuevos productos para incluir en vuestro catálogo?

Siempre estamos intentando innovar dentro de las posibilidades que ofrece el corcho y la demanda de nuestros clientes, aunque es necesario equilibrar el coste de fabricación con los precios de venta para que pueda tener su hueco en el mercado.

Por otra parte, estamos realizando estudios e investigaciones de I+D+i con empresas de automoción y aeronáuticas para la fabricación de piezas o componentes realizados en corcho, con unas excelentes expectativas.
 

¿Cuál es el valor diferencial de vuestros productos?

Nuestros productos se caracterizan por su exclusividad y originalidad. Ponemos en valor una materia prima tan natural como el corcho procedente del alcornoque, dándole protagonismo a la dehesa y al bosque mediterráneo.

¿Cuál es el perfil de vuestros clientes?

Los clientes de Rural Cork son muchos y variados; trabajamos para todos los enamorados del corcho tanto en España como fuera de  nuestras fronteras. El cliente que compra nuestros productos sabe apreciar el corcho y es un convencido a priori de sus propiedades y características. En este sentido, llegamos a todos los clientes, ya sean particulares que compran a través de la nuestra web, empresas que necesitan material para congresos o para regalos, fundaciones, asociaciones… También estamos presentes en las redes sociales, que constituyen un gran escaparate al mundo y nos permiten dar a conocer nuestro trabajo. Y asistimos a numerosas ferias comerciales donde exponemos al público la marca Rural Cork y hacemos nuevos clientes. 
 

¿Cuál es el producto del que estáis más orgullosos?

Estamos orgullosos de todos nuestros productos, es verdad; no todos tienen el mismo éxito de venta, depende mucho de los gustos y preferencias de los clientes. Pero si destacamos alguno de ellos, sin duda alguna, el paraguas es el más solicitado por su originalidad y sutil elegancia. También gustaron mucho y tuvieron gran éxito las bolsas que diseñamos para incluir el material de la Asamblea Internacional celebrada en Sevilla organizado por FSC o los maletines confeccionados para el Congreso Mundial del Jamón. Para dichos artículos empleamos diferentes tipos de piel de corcho, teniendo muy en cuenta en su confección tanto la resistencia como la estética, dando como resultados unos diseños muy bonitos que abanderan el corcho y sus propiedades a nivel internacional.

¿Cuál es el valor ambiental del corcho?

Es importante recordar que Andalucía es el segundo productor de corcho por detrás tan solo de Portugal. La producción andaluza de corcho representa el 55,6%  de la  nacional y esto supone que la superficie de alcornocal que tenemos en Andalucía es del 48,6% del que existe en toda España, distribuido por las dehesas de Cádiz, Huelva, Sevilla y Córdoba. No hablamos de una materia prima desconocida; las dehesas y alcornocales forman parte del paisaje andaluz y tienen gran importancia e influencia en el desarrollo sostenible de las zonas que abarca. 
 

¿Cuál son los logros o hitos alcanzados por Rural Cork de los que os sentís más satisfechos?

Del tándem familiar y empresarial que hemos creado y de ser pioneros en esta bonita aventura en la que nos implicamos, hace ya más de diez años, con el objetivo claro de “reinventar" la industria corchera a la que estamos ligados por tradición y convicción desde nuestra infancia, siendo artífices de artículos y complementos de moda confeccionados en corcho, dándole un giro completo al tradicional mercado del corcho para taponar botellas.

Solo teniendo esta idea muy clara y sin contar con ayuda de  nadie, hemos sido capaces de hacernos un hueco en el mercado para confeccionar artículos tanto de papelería destinados a congresos y eventos (cuadernos, bolígrafos, fundas Ipad, funda teléfonos…) como complementos de moda para señoras y caballeros (bolsos, carteras, sombreros, paraguas, monederos, cinturones….) y un largo etcétera de elementos para la decoración y merchandising  tanto para empresas como particulares.

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Explorar las posibilidades del corcho para fabricar diferentes tipos de objetos y productos innovadores de regalo promocional y de merchandising es el objetivo de Corkup, una iniciativa que lanzaron hace más de dos años Álvaro Granados Pastor y Francisco José Corral Torres. Poniendo especial atención en el diseño de sus productos, entre los cuales las tarjetas de visita son los más demandados por las empresas, estos emprendedores tienen claro el enorme potencial que tiene este material. “Es resistente y ligero, aislante térmico y acústico, impermeable a líquidos, elástico, ignífugo e hipoalergénico”, enumeran. Una versatilidad que se une a su gran valor sostenible. “La producción de corcho protege realmente la biodiversidad y favorece la economía rural: se estima que la transformación de un kilo de corcho puede absorber hasta 50 kg de CO2 de la atmósfera y si va unido a una gestión responsable del bosque y a repoblaciones, favorece la dehesa”, concretan. 

La empresa pone en valor el corcho como material natural y ecológico que sirve como plataforma publicitaria tanto en lo que respecta al propio merchandising como al packaging. “Los productos son propuestos a empresas que desean transmitir una identidad diferenciadora y unos valores responsables”, explican. 

Muchos de sus clientes compran sus productos, que se venden exclusivamente online, desde Francia. Como aspectos a potenciar de su iniciativa esperan “destacar en la innovación, trabajar en la trazabilidad del producto final, en su huella de carbono y lograr un objeto promocional verdaderamente ecoinnovador”, concluyen.

¿Por qué decidisteis poner en marcha este proyecto? ¿Por qué apostasteis por el corcho como material?

Los dos conocíamos la materia, que está muy presente en la península. En 2013 Fran y yo coincidimos en Burdeos, ciudad en la que está muy presente la cultura del vino. Es allí cuando hablamos por primera vez de las posibilidades del corcho como un material más allá de la fabricación de tapones. Fran había presentado un pequeño proyecto en referencia al mundo del corcho en sus estudios de Comercio Internacional que dejó aparcados. El entorno junto con las ganas de emprender se materializó en Corkup. 

En 2014, acudí al foro al Internacional del Sector Corchero, en el CSIC de Madrid –Portugal y España– son los mayores productores de corcho a nivel mundial. Allí se habló de la necesidad de conservación de este gran patrimonio nuestro que es el bosque del alcornocal, la dehesa.  La ponencia del presidente de Amorim, líder mundial en producción de corcho,  estuvo más enfocada hacia el futuro económico del sector. Las iniciativas innovadoras en el sector, con nuevas aplicaciones y productos son clave para la industria del corcho, así como la conservación y gestión del bosque. 

Sabía que allí había futuro y sigo estando convencido de ello. Otra cuestión es plasmarlo en un proyecto coherente, que genere valor y concienciación en un cliente que esté dispuesto a pagar por ello. Esto es mucho más difícil en la actualidad.

¿Diseñáis además de fabricar los productos? 

Sí, el diseño del producto nos permite diferenciarnos. Los creamos en base a las demandas de nuestros clientes y a las experiencias e informaciones que recibimos en contacto directo con el mercado. Intentamos seguir la metodología Lean Startup para crear mínimos productos viables.

¿Qué posibilidades ofrece el corcho como material? ¿Cuáles son sus ventajas frente a otros materiales? 

El potencial del corcho es enorme. Tiene unas propiedades físicas que ningún otro material puede igualar, destacando que estas propiedades son naturales e innatas. El corcho es resistente y ligero, aislante térmico y acústico, impermeable a líquidos, elástico, ignífugo e hipoalergénico. 

Por otra parte, la propia industria del corcho, bien gestionada, favorece el desarrollo sostenible. Sus posibilidades son enormes pero hay que invertir en I+D+i, ya que se trata de un sector muy tradicional que en España ha estado demasiado vinculado a los tapones.
 

¿Dónde se fabrican vuestros productos? ¿De dónde procede el corcho?

El corcho proviene de alcornocal portugués y español, y se transforma en España.

¿Cuál de vuestros productos es más demandado por las empresas y clientes para regalo?

Para los particulares, la pajarita de corcho tiene mucho éxito ya que es un producto muy original. En el caso de las empresas, las tarjetas de visita son muy demandadas, ya que aparte de ser un producto diferenciador, somos muy competitivos en este segmento.

¿Los regalos de empresa pueden personalizarse?

La personalización para las empresas es clave en nuestro proyecto. Por una parte, el marcaje de la imagen corporativa sobre el corcho en la técnica que corresponda. Por otro lado, el mismo objeto publicitario en sí, ecodiseñado con las informaciones que nos da la empresa.

¿Estáis estudiando nuevos diseños a partir de los cuales hacer nuevos productos para incluir en vuestro catálogo?

Continuamente, para el objeto promocional tenemos una biblioteca de productos potenciales: unos realizables y otros no, de momento. Igualmente para el caso del packaging con técnicas de fresado y moldes.

Nuestra idea clave es la continua evolución de los productos y técnicas y, por supuesto, mejorar los ya existentes.

¿Cuál es el valor diferencial de vuestros productos?

La de Corkup es una propuesta de marketing única. Causa impacto en la persona que lo recibe, un impacto mayor que con cualquier otro tipo de merchandising o packaging. Además esta experiencia de marca perdura más tiempo en la mente del consumidor. Un producto de corcho tiene una historia que contar. Es único, original y natural. Transmite una identidad diferenciadora que las marcas quieren poseer.

Además, aporta valores medioambientales y de responsabilidad social corporativa (RSC). Las empresas utilizan nuestros productos de diferentes formas: como elemento de su packaging, como regalo de empresa, eventos, prospección, fidelización, regalo a la prensa o incluso revendiéndolo.

En el embalaje, las cualidades físicas del corcho aportan valor diferencial: reduce el peso, tiene resistencia a impactos y compresión de la materia, aísla térmicamente y, además, es biodegradable, natural y ofrece una presentación de producto innovadora.

¿Cuál es el perfil de vuestros clientes?

Se trata de medianas y pequeñas empresas. Tenemos bastantes clientes en el ámbito del vino y otras bebidas espirituosas, agencias de comunicación, restauración y muchos pequeños proyectos con un componente ecológico.

Desde que pusisteis en marcha la empresa, ¿ha aumentado el número de clientes que buscan hacer un regalo fabricado en corcho?

Recibimos continuamente proposiciones de ejecución, colaboración y demanda de información acerca del corcho.
 

¿Cómo crees que ha evolucionado este sector, el de la fabricación en corcho, dentro de lo que es el mundo del regalo en España?

Han surgido muchas pequeñas empresas y artesanos que venden de forma local o a través de internet. Casi todos en el sector de la moda. La mayoría son revendedores, otros sí que diseñan sus propios productos.

¿Cuál es el logro del que estéis más orgullosos?

Hemos progresado mucho en el tema de la personalización sobre el corcho. Los prototipos que estamos haciendo para embalaje de botellas de licores avanzan bien y esperamos cerrar algunas colaboraciones próximamente.

¿Cuál es el valor ambiental del corcho?

La producción de corcho protege realmente la biodiversidad y favorece la economía rural.

Como propiedades ambientales, se estima que la transformación de un kilo de corcho puede absorber hasta 50 kg de CO2 de la atmósfera. El árbol no es talado para extraer el material, lo que le permite volver a reproducirlo en aproximadamente 10 años. Esta “saca” o “pela” es realizada a mano por la población rural de la zona, por lo que también afecta positivamente a la economía del entorno, evitando el despoblamiento de la dehesa. 

El uso comercial del alcornoque, si va unido a una gestión responsable del bosque y a repoblaciones, favorece la dehesa. Al contrario de lo que la gente pueda pensar, el problema no es la falta de alcornocales, sino su reforestación y la conservación del medio, que se ve deteriorado por un abandono y falta de uso.

¿Vuestros productos ecológicos cuentan con algún tipo de certificación?

El greenwashing está muy presente en este tipo de productos. La mayoría de lo que ofertan las empresas del sector por desgracia viene de China por cuestiones económicas. Nos dimos cuenta de que si queríamos tener una ventaja competitiva como proyecto y perdurar en el tiempo, teníamos que ofrecer productos cuya trazabilidad sea sostenible, responsable y demostrable. De momento no tenemos certificación como tal, pero esperamos contar con el apoyo de estas organizaciones en el futuro.
 

¿Cuál son los logros o hitos alcanzados por Corkup de los estáis más orgullosos?

Hemos sabido pivotar en el modelo de negocio, siempre intentando exponer poco riesgo. Creo que poco a poco el proyecto ha ganado en coherencia y lógica. En el camino hemos aprendido y seguimos aprendiendo mucho, cada día. El mundo del emprendimiento nos apasiona.

¿Qué aspectos de la iniciativa os gustaría reforzar?

El diseño del producto es importante para nosotros. Nuestro objetivo es destacar en la innovación del corcho de la mano de otras empresas o instituciones que nos apoyen con la investigación, mejora y perfeccionamiento.

Por otra parte, trabajar en la trazabilidad del producto final, en su huella de carbono y lograr un objeto promocional verdaderamente ecoinnovador, capaz de transmitir unos valores reales.

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A finales de 2014 Suso Chulvi, Victor Pinto, Javi Esteve e Iván Ferrero crearon Esferic, una iniciativa para desarrollar productos ecológicos. “Esferic nace de la inquietud de cuatro personas por utilizar el sentido común en las cosas que hacemos de una forma sencilla y práctica, creando productos que ayuden a cambiar el mundo y a ser más responsables con nuestro entorno”, cuenta Iván Ferrero, que lleva la parte de marketing, ventas y publicidad de la empresa.

Hasta la fecha su producto estrella es Waterdrop, una bolsa de agua para recoger el agua sobrante de la ducha hasta que sale caliente. “El agua se puede usar para regar las plantas, verterla en el wáter para ahorrar una cisterna, para fregar el suelo, los platos…”, lo que supone un ahorro anual de más de 1.200 metros por hogar. La bolsa es personalizable con logotipos o el eslogan que el cliente les pida. Además, han empezado a comercializar Ecopop, un recogedor de excrementos hecho con cartón reciclado. 

En la mente de estos cuatro emprendedores hay muchas más ideas innovadoras. “Parece que innovar debe de llevar necesariamente aparejado hacer cosas complejas. No siempre es así. De Waterdrop a veces nos han llegado a decir que es demasiado sencilla”, puntualiza Iván. Con una facturación anual de 150.000 euros, miran al futuro con optimismo, embarcados en estudiar nuevas formas de financiación para desarrollar nuevos productos sostenibles.

¿Por qué iniciasteis este proyecto?

Después de muchos años trabajando para otras empresas en diferentes ámbitos, pensamos que era momento de poner nuestro granito de arena para crear una sociedad mejor, intentar cambiar un poco el mundo y sobre todo arriesgarnos y cumplir nuestros sueños.

 
¿Quiénes habéis puesto en marcha la empresa y cuáles son vuestros perfiles?

La empresa la hemos puesto en marcha cuatro personas, Suso Chulvi, Victor Pinto, Javi Esteve e Iván Ferrero. Los perfiles de Javi y Victor son más técnicos; son diseñadores industriales. La parte de marketing, publicidad y ventas la desarrollan Suso Chulvi e Iván Ferrero.
 

¿Cuál es el objetivo de Esferic?

Crear objetos, aplicaciones y formas de afrontar mejoras de la sociedad que sean amigas del medio ambiente y sencillas.

Habladnos de vuestra bolsa de agua, Waterdrop, vuestro  producto estrella. ¿Cómo se os ocurrió?

La idea nace de algo sobre lo que todos hemos reflexionado alguna vez ¿Quién no ha pensado mientras espera el agua caliente para ducharse “¿Por qué desperdicio toda esta agua”? Pero el empujón decisivo vino con la reflexión de uno de  nuestros hijos del equipo, que después de escuchar consejos de sus padres sobre el ahorro de agua en casa nos dejó esta lapidaria frase: “Papá, ¿por qué tiramos tanta agua mientras esperamos para ducharnos?”.

¿Cuáles son sus características?

Tenemos dos tamaños: uno para adultos, que ahorra hasta 3,5 litros por uso, y otro para niños, que, si bien no permite salvar tanta agua, sí consigue un objetivo muy importante, que es el de la concienciación –a los niños les encanta-. Respecto a los usos más habituales del agua pueden ser para regar las plantas, verterla en el wáter para ahorrar una cisterna, para fregar el suelo, los platos…

El material que utilizamos es TPU. Un material muy técnico que se utiliza mucho en hospitales y actividades deportivas y que se adapta perfectamente a la elasticidad, flexibilidad y durabilidad necesaria para un producto como este. Además, este material permite aprovechar una parte importante en un proceso de reciclaje.

¿Qué ahorro de agua puede suponer su uso en un hogar al mes/año?

Si la utilizamos una vez al día hablamos de 1.277 litros por hogar. Si la utilizamos dos veces 2500 litros por hogar. Si empezamos a multiplicar por hogares por ciudades, países, continentes… Las cifras son gigantes.

Vendéis, además, Ecopoop, un original recogedor de excrementos de cartón reciclado. ¿Por qué lo habéis hecho de este material?

El recogedor de cartón se degrada de manera natural en cinco o seis meses, frente a las bolsas de plástico que tardan 150 años en desaparecer de la naturaleza. Además queríamos innovar en un ámbito que nos parece muy propicio para mejorar y es en el problema que tienen los Ayuntamientos con la recogida de las heces de los perros. En ese entorno Ecopoop encaja a la perfección. Es el primer recogedor de cacas de cartón reciclado. Además llama la atención por su forma de plegado como una cajita regalo y por lo tanto  permite lanzar un mensaje a todo el que lo mira (‘yo sí que lo hago’).

¿Tenéis en mente otros diseños de productos ecológicos?

En marzo lanzaremos un mueble tamaño folio que no necesitará herramientas para ser montado, totalmente diferente a lo que hay y muy, muy sencillo. También estamos desarrollando una aplicación para mejorar la comunicación entre padres e hijos que esperamos que vea la luz después del verano.

¿Cómo son los clientes de Esferic?

Tenemos dos tipos de clientes. Por un lado, los consumidores finales de todo tipo: estudiantes, jubilados, gente que regala a sus amigos… Sí que destacaría que nos encontramos con un gran número de ellos que las quieren introducir en sus hábitos diarios para compartir y educar a sus hijos.

Por otra parte estarían las empresas que quieren contribuir al ahorro de agua y que lanzan con Waterdrop –bolsa de agua– ese mensaje a sus trabajadores, proveedores, empleados o clientes y los ayuntamientos, que ven en Ecopoop una solución para concienciar a sus ciudadanos de la importancia de recoger las heces de sus perros.

Cuáles son vuestros principales logros hasta la fecha?

En casi dos años de vida, hemos sido una de las pocas empresas españolas que ha conseguido el 100% de financiación en la plataforma americana de crowfunding Kickstarter. Además, empresas como Acciona Agua, Iberdrola, Indra, Fundación Canal, Ferrovial o Editorial Santillana entre otras han confiado en nosotros. ¡Ah! y nuestro vídeo en Youtube tiene ¡498.000 visitas!

¿Con qué capital nació Esferic? ¿Habéis contado con el apoyo de inversores?

Esferic nace con la aportación de los socios fundadores y de la facturación y beneficio que se ha generado con clientes se ha vuelto a reinvertir para que la empresa fuera creciendo. Hoy sí que nos planteamos de cara a dar el salto internacional la posibilidad de incluir financiación externa.

¿Cuál es vuestro principal valor ambiental?

Parece que innovar debe de llevar necesariamente aparejado, hacer cosas complejas. No siempre es así. De Waterdrop a veces nos han llegado a decir que ¡es demasiado sencilla! Creamos objetos sencillos y con materiales lo más respetuosos posible con el medio ambiente.

¿Cómo ves el futuro de la empresa en unos años?

Hemos aprendido mucho y en ese aprendizaje también hemos avanzado. Pensamos que las grandes ideas se les ocurren cada día en cualquier sitio a “personas normales” –personas que no se dedican a crear cosas–. Mucha gente nos llama para que le ayudemos a desarrollar su proyecto y eso nos gusta. Algunas de las ideas que nos llegan son sencillamente geniales. La diferencia entre ideas buenas e ideas buenas que se hacen realidad es la gente que las lleva adelante y que lucha por ellas. Queremos desarrollar nuestros proyectos y también colaborar en el desarrollo de las ideas de otros. Nos vemos haciendo cosas mejores. Nos vemos más verdes, más positivos en un mundo que va a ser cada vez mejor.

¿Qué necesitáis para que la empresa se consolide?

Estamos en un momento muy positivo, hemos conseguido muchos hitos y tenemos un reconocimiento importante, ya no solo en el sector medioambiental. Actualmente estamos barajando la posibilidad de buscar financiación para poder acelerar los plazos de todos los proyectos e ideas que tenemos en la cabeza y que están esperando ver la luz.

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Giuseppe Marsala y Angelica Serrano pusieron en marcha en 2009 Greenthem, un proyecto de su estudio de ecodiseño y arquitectura  The Better You Company con el que empezaron a trabajar en productos de merchandising ecológico. “Nuestro factor diferenciador con respecto a otras empresas de merchandising es ofrecer nuestra creatividad y experiencia en ecodiseño para proporcionar propuestas personalizadas y una producción a medida para el cliente”, comenta Giuseppe. En su búsqueda de productos innovadores con un valor ecológico, que sirvan de soporte para que sus clientes comuniquen su mensaje, apuestan por trabajar con artesanos y proveedores de materiales ecológicos. También cuentan con taller propio en Sevilla.

En la trayectoria de su proyecto, Giuseppe ha vivido como “el mensaje de la conservación ambiental ha ido calando en la sociedad y la demanda de productos ecológicos ha ido creciendo”. Con un volumen de facturación anual de 160.000 euros, la venta de los productos de Greenthem hasta la fecha ha sido online, principalmente a clientes de España aunque también tienen venden a Inglaterra, Francia e Italia. La estrategia comercial se va a ver reforzada este año. “Tenemos previsión de crear TBYC Points en 2017, como venta cruzada en tiendas y locales afines a nuestros valores”, concreta el fundador del proyecto.

En cuanto a la sostenibilidad del merchandising Giuseppe lo entiende como un valor con diferentes niveles. “En realidad el producto verdaderamente de impacto cero es el que no se produce o que tiene un impacto positivo mayor de su impacto negativo (como pueden ser un kit de semillas o regalar plantas, etc). Todo lo demás es cuestión de grados”.

¿Por qué decidiste poner en marcha Greenthem, qué te impulsó? ¿Tu formación como arquitecto influyó de alguna forma?

Hace nueve años no encontrábamos en España una oferta definida de productos con el perfil ecológico que buscábamos para nuestros clientes y no existían aún empresas nacionales especializadas en merchandising ecológico. Por ello decidimos crear una línea de negocio adicional dedicada a ello, aprovechando nuestros conocimientos y experiencia, tanto en el sector del diseño como en el del medio ambiente.

En TBYC (The Better You Company), nuestro estudio de ecodiseño y arquitectura, sentíamos la necesidad y el deseo de poder trasladar nuestra capacidad creativa y nuestros diseños a los productos de merchandising, siendo coherentes con los valores que nos definen. Esta iniciativa dio lugar al nacimiento de Greenthem.

¿Qué es el merchandising ecológico? 
La acepción “ecológico” generalmente se usa para atribuir al merchandising alguna característica que tiene a que ver el cuidado del medio ambiente. Estas pueden estar relacionadas con el tipo de material empleado (natural, de bajo impacto, reciclable o reciclado), o por estar diseñado y fabricado con criterios de ecodiseño (en este caso teniendo en cuenta el ciclo de vida del producto).

¿Cuál de vuestros productos es más demandado por las empresas y clientes?

Nuestro factor diferenciador con respecto a otras empresas es ofrecer nuestra creatividad y experiencia en ecodiseño para proporcionar propuestas personalizadas y una producción a medida para el cliente. Este tipo de servicios son los que mejor acogida tienen.

¿Qué tipo de productos hechos en España soléis distribuir? ¿Qué pedís a un producto para incorporar a vuestro catálogo?

El sector de la producción de materiales promocionales requiere de propuestas muy variadas para poder satisfacer todo tipo de necesidades relacionadas con la comunicación y el marketing. Nosotros buscamos productos innovadores que encajen con nuestros valores y que se presten a poder ser soportes para comunicar. Nos interesa poder establecer colaboraciones con artesanos y manufacturas concienciados con el medio ambiente y comprometidos socialmente. Al mismo tiempo buscamos proveedores de materiales ecológicos, reciclados o novedosos para poder ampliar nuestros recursos a la hora de diseñar y producir.

¿Buscáis productos con impacto social positivo?

El impacto social es un aspecto que tenemos en cuenta en la medida que promocionamos el uso de productos locales, de comercio justo o teniendo en cuenta a colectivos desfavorecidos para su producción. Por otro lado nos gustan los productos educativos y que puedan tener un efecto positivo en el concienciar el público sobre cuestiones relevantes relacionadas con la sostenibilidad.

¿Cuál es el perfil de vuestros clientes?
El perfil de nuestros clientes es muy variado: va desde la pequeña empresa familiar a los nuevos proyectos empresariales, entidades públicas, fundaciones privadas y firmas internacionales. A todos les ofrecemos el mismo trato personalizado y nos involucramos en sus proyectos, haciéndolos nuestros a través de la empatía y la generación de ideas.

Desde que pusiste en marcha la empresa, ¿ha aumentado el número de clientes que están dispuestos a pagar más por un producto sostenible de promoción comercial?

El público que ha demandado estos tipos de productos ha ido creciendo de forma continuada a lo largo de los años, pero la conciencia y el conocimiento sobre las implicaciones y los costes que estos productos conllevan no siempre ha ido a la par. Aunque cada vez más se entiende que el coste de estos productos suele ser mayor porque tienen incluidos los costes sociales y ambientales de su producción.

¿Cómo crees que ha evolucionado el mercado de del merchandising ecológico en España?

Cuando empezamos nuestro proyecto los demandantes de estos productos era de un colectivo reducido pero bastante concienciado. Luego el mensaje de la conservación ambiental ha ido calando en la sociedad y la demanda de productos ha ido creciendo.

En el sector empresarial creo que podríamos identificar tres perfiles principales. Por un lado, los pequeños proyectos empresariales y artesanales que nacen con el compromiso con el medio ambiente como valor raíz del proyecto. A menudo son empresas que ofrecen productos o servicios relacionados con la ecología y valores sociales. Están muy comprometidos y demandan merchandising ecológico, aunque no siempre puedan dedicarle el presupuesto que les gustaría. Por otro lado están las grandes empresas multinacionales y entidades públicas que ya tienen integrado el concepto de responsabilidad ambiental y social. Estas últimas marcan la tendencia para todas las demás y demandan a sus proveedores productos ecológicos forzando al sector a adaptarse y ampliar la oferta. En el medio están todas las demás empresas que todavía no han prestado suficiente atención a este sector o simplemente no han valorado la importancia o la necesidad de evolucionar hacia un modelo de sostenibilidad. Entre ellas está también un sector que enfoca el concepto de sostenibilidad solo como un argumento de marketing y desde este entendimiento demandan productos ecológicos, sin valorar a fondo sus características.

¿Dónde se fabrican vuestros productos?

Como he mencionado antes, ofrecemos una amplia gama de productos para poder satisfacer todo tipo de necesidades; ofrecemos desde productos diseñados y fabricados en nuestro propio taller en Sevilla, productos artesanales e industriales fabricados en España, hasta otros procedentes de Europa (Alemania, Dinamarca o Italia por ejemplo), algunos textiles desde Turquía o India y algún producto de producción masiva procedentes de Asia.

¿Hay producción local?

En las propuestas a nuestros clientes damos preferencia a los productos locales e incluso a los de producción propia, si es una opción viable.

En el caso de los fabricados en China, ¿hay merchandising sostenible?

El concepto de sostenibilidad es una referencia que tiene muchos niveles, de menos a más; en realidad el producto verdaderamente de impacto cero es el que no se produce o que tiene un impacto positivo mayor que su impacto negativo (como pueden ser un kit de semillas o regalar plantas, etc). Todo lo demás es cuestión de grados. Los productos procedentes de Asia de por sí tienen el hándicap del transporte que puede anular las otras características beneficiosas. A partir de ahí se puede demandar que estén fabricados con materiales naturales o no contaminantes, con materiales reciclados, que se empleen procedimientos de fabricación de bajo impacto, que se tengan en cuenta el ciclo de vida y que se respecten condiciones dignas de trabajo. Todo aquello que vaya por esta senda, aunque esté fabricado en Asia, suma puntos y se considera más sostenible que, por ejemplo,  un producto común fabricado en PVC sin ningún control sobre el proceso de fabricación y sobre las condiciones laborales.

De hecho, tenemos en nuestro catálogo productos que aun siendo fabricado en Hong Kong han sido diseñados con criterios de ecodiseño, empleando materiales reciclados, sin ningún compuesto tóxico, y para los que se han tenido en cuenta su últimas fases del ciclo de vida: están diseñados para que puedan ser fácilmente desmontados y poder separar sus componentes y sus materiales básicos.

¿Cuál es el producto o proyecto del que estéis más orgullosos?

Los productos que más nos motivan  y nos dan más satisfacción son, sin duda, los que diseñamos y producimos a medida para el cliente. Con ellos abordamos el aspecto más creativo, donde podemos aportar conceptos y soluciones, hasta llegar a productos finales únicos.

Un ejemplo son los trofeos para los ‘Premios Triodos Empresas’ de Triodos Bank que hemos entregado hace poco. Con ocasión de la primera edición, hace tres años, en el briefing inicial se nos demandó que los trofeos fueran de alguna forma innovadores por incluir una funcionalidad práctica de utilidad, más allá de ser un trofeo. Relacionando la imagen y el logo de los ‘Premios Triodos Empresas’ (una bombilla con filamento en forma de corazón) se propuso que el trofeo fuese en sí una lámpara y se nos pidió además que pudiera alimentarse con energía solar.

Con estas premisas nació el diseño del trofeo, realizado con madera de roble sin la aplicación de ningún tratamiento con compuestos químicos, con una bombilla led y fibra óptica, alimentada por una pila recargable por medio de la placa solar integrada. En cada una de las dos ediciones siguientes hemos ido evolucionando y mejorando el diseño de los componentes del trofeo, manteniendo las características iniciales.

Algunas de las grandes empresas de merchandising tradicional empiezan a incorporar en sus catálogos productos que anuncian como más ecológicos hechos de materiales sostenibles. ¿Son productos hechos en España? ¿Son sostenibles realmente?

Cada vez más hay productos que se definen como ecológicos y es una evidencia que la conciencia del público y la demanda por parte de las empresas está creciendo de forma pausada pero continuada. La mayoría de los productos ofrecidos aunque estén hechos con materiales naturales o reciclados proceden de Asia. Nosotros mismos tenemos algunos en el catálogo, ya que suelen ser los más económicos, y aún existe una gran demanda de productos sostenibles que no va acompañada del conocimiento de las características que el producto debería tener, y que justifica dedicarle un presupuesto mayor.

Volvemos al discurso de antes; este tipo de productos implican cierta contradicción en cuanto al concepto de sostenibilidad pero, aun así, son mejores que otros que simplemente no tienen en cuenta en absoluto el impacto ambiental.

¿Vuestros productos ecológicos cuentan con algún tipo de certificación?

Muchos de nuestros productos cuentan con las certificaciones internacionales que les corresponden: trabajamos con productos certificados GOTS y OE100 Standard para el algodón orgánico, FSC para los derivados de la madera, ROHS para los productos de electrónica y FAIRTRADE para los de comercio justo.

¿Qué aspectos de la iniciativa te gustaría mejorar?

Estamos en una fase de potenciar nuestro servicio integral de ecodiseño y producción a medida, tanto de productos como de instalaciones efímeras y artefactos para eventos.

Para completar el ciclo, acabamos de estrenar el servicio de cálculo, reducción y compensación de la huella de carbono. Una opción más que ofrecemos a los clientes para que tengan un compromiso medioambiental más acorde con sus acciones de comunicación y marketing.

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La búsqueda de productos de papelería, para congresos y promocionales reciclados, ecológicos y de producción fiable en España sin dar con ellos fue lo que movió a Carmen González Cano a poner en marcha hace diez años Dinamo Papelería Sostenible. “Cuando vimos que no había tiendas que ofrecieran una variedad y un precio aceptables, nos decidimos a ponerlo en marcha”, explica esta licenciada en Ciencias Ambientales con experiencia en educación ambiental. La empresa trabaja con la vista puesta en la transparencia en cuanto al origen de los materiales y las condiciones de su producción. “También queremos ofrecer productos asequibles, para que un consumo “ecológico” sea posible a todo tipo de empresas y entidades”, añade Carmen.

La mayoría de sus productos se fabrican en Centroeuropa, aunque también hay sitio para la producción nacional. “Intentamos incorporar todos los productos posibles producidos  en España, para reducir las distancias y apoyar una producción nacional más innovadora y limpia”. En cuanto a la venta, es exclusivamente online y los clientes proceden de España en su mayoría, aunque hay un pequeño porcentaje de exportaciones a Sudamérica.

El equipo de Dinamo Papelería trabaja con el objetivo de “contribuir a extender una forma de comercio más beneficiosa al medio y más humana en toda la cadena de producción”, recalca su fundadora.

¿Por qué decidiste poner en marcha Dinamo Papelería?

Dinamo fue una respuesta a nuestra propia búsqueda sin éxito de productos reciclados, ecológicos y de producción “fiable” en España. Cuando vimos que no había tiendas que ofrecieran una variedad y un precio aceptables, nos decidimos a ponerla en marcha.

¿Qué productos comercializáis?

Sobre todo artículos para el consumo de oficina, con ellos empezamos. Pero poco a poco hemos ido completando el surtido con productos de limpieza, escolares, textiles, para congresos, iluminación y hogar, entre otros.

¿Cuáles son los pilares de vuestro trabajo?

La transparencia en cuanto a los materiales y la producción de los artículos que vendemos es para nosotros muy importante. Queremos que los clientes sepan de dónde viene y bajo qué condiciones se ha hecho lo que compran. También queremos ofrecer productos asequibles, para que un consumo “ecológico” sea posible a todo tipo de empresas y entidades.

¿Hacéis también merchandising personalizable? ¿Qué es para ti el merchandising ecológico?

Una gran parte de los productos que ofrecemos es personalizable, así nuestros clientes pueden hacer su material corporativo con productos de calidad y desde pequeñas cantidades. También ofrecemos servicio de personalización para eventos y jornadas, regalos de empresa… ¡Hemos hecho hasta regalos de comunión! Para nosotros el merchandising ecológico pasa, por supuesto, por productos de calidad y sostenibles (en contraposición a los muy comunes de “usar y tirar”), con una impresión con tintas no tóxicas y un diseño atractivo.

 
¿Cuál de vuestros productos es más demandado por las empresas y clientes?

Lo más vendido sigue siendo con diferencia el papel para impresoras o fotocopiadoras. En cuanto a merchandising, los lápices y bolígrafos de madera FSC son los más requeridos. Dan una imagen muy natural y elegante a un precio económico.

¿Qué tipo de productos hechos en España soléis distribuir? ¿Qué pedís a un producto para incorporar a vuestro catálogo?

Hechas en España tenemos, por ejemplo, varias líneas de carpetas, casi todas las de congreso, además de cuadernos, pizarras…, pero desgraciadamente no son aún tantos los productores nacionales que se animan a tener en cuenta la sostenibilidad en sus fábricas.

Dicho rápidamente, los productos que incorporamos necesitan ser reciclados y/o reciclables, si son comestibles o textiles, de producción ecológica certificada y comercio justo. Damos mucha importancia a los sellos independientes, que suelen certificar productos que han tenido que pasar estrictos controles de calidad y sostenibilidad.

¿Cuál es el perfil de vuestros clientes?

Hay de todo, desde empresas a particulares pasando por fundaciones, entidades públicas y asociaciones. Nos enorgullece contar con todo tipo de entidades, no necesariamente relacionadas con el medio ambiente, pero con interés en poner su granito de arena.

Desde que pusiste en marcha la empresa, ¿ha aumentado el número de clientes que están dispuestos a pagar más por un producto sostenible para su material de oficina?

Digamos que han oscilado. Al principio, comenzamos en una época de bonanza económica y los clientes tenían más poder adquisitivo. Luego fueron bajando, quedándose estancado durante varios años, y desde hace un año, aproximadamente, estamos viendo como vuelve a repuntar, aunque tímidamente.

¿Dónde se fabrica la mayoría de vuestros productos?

En Centroeuropa, donde hay mayor tradición en el consumo de productos ecológicos.

¿Hay producción local?

Intentamos incorporar todos los productos posibles producidos  en España, para reducir las distancias y apoyar una producción nacional más innovadora y limpia.

Algunas empresas de material de papelería tradicional empiezan a incorporar en sus catálogos productos que venden como más sostenibles hechos de materiales como corcho o cartón. ¿Son productos hechos en España? ¿Son sostenibles realmente?

Para concluir si un producto es sostenible o no hay que preguntarse muchas cosas, no solo el material del que está hecho. Puede ser un material natural, pero extraído de una forma destructiva, por ejemplo. Hay que ver que tengan un proceso de producción limpio y justo con sus trabajadores y a poder ser cercano. Desde luego hay muchas papelerías tradicionales que ven en la venta de productos ecológicos una oportunidad de negocio, pero que no se informan bien de todos los detalles y terminan vendiendo como bueno algo que realmente no lo es.

¿Vuestros productos ecológicos cuentan con algún tipo de certificación?

Aproximadamente un tercio de nuestros productos cuentan con una o varias certificaciones relacionadas con la sostenibilidad, el comercio justo o el proceso de producción. Desde el principio seleccionamos una serie de sellos y certificados de trayectoria seria y que nos daban confianza, como el Ángel Azul, el FSC, GOTS o Comercio Justo.

¿Cuál son los logros o hitos alcanzados por Dinamo de los que te sientes más orgullosa?

¡Llevar 10 años en el mercado me parece ya todo un logro! Me enorgullece tener clientes desde el primer momento que aún hoy siguen confiando en nosotros.

¿Qué aspectos de la iniciativa te gustaría reforzar?

Siempre se tienen en mente muchos aspectos a mejorar: mejorar la tienda online para hacerla más fácil e intuitiva o incorporar más productos que se echan en falta.

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Sara Guida y Allesio Nobili son los “creadores, diseñadores y artesanos” de iLiüi, una firma de lámparas y bisutería fabricadas a partir de latas de conservas, vegetales y café. Este matrimonio italiano puso en marcha la empresa en 2013. Sus creaciones se venden online y a través de algunas tiendas, aunque no cuentan con establecimiento propio.

Con su trabajo dan “una nueva vida a materiales que si no acabarían tirados”, comenta Sara, que estudió en el Instituto de Arte de Roma, especializándose en diseño industrial, y luego cursó diseño de moda en Milán. Alessio se encarga de toda la parte comercial. Ambos destacan el valor sostenible de una iniciativa emprendedora que les permite contar con una clientela diferente. “Es tener un público muy especial, concienciado de que con su propia compra también puede aportar su granito de arena para salvaguardar el medio ambiente”, explican.

El proyecto ha sido uno de los participantes en South Summit de la mano de la Red emprendeverde, algo que valoran muy positivamente. “Fue una experiencia única para nosotros, una novedad. También hemos podido conocer a otros emprendedores de la Red, con los cuales es posible que empecemos una colaboración en un próximo futuro”, apuntan.
 

¿Cómo surgió la idea de poner en marcha ILiüi?

Soy diseñadora; mis estudios son de arte, diseño industrial y, sobre todo, moda. En 2013 decidí dejar mi carrera de diseñadora de moda (que me ha llevado de una a otra empresa de gran tamaño, hasta llegar a España hace nueve años para trabajar como diseñadora de zapatos de mujer en una gran cadena de moda española) para emprender, junto a mi marido, un proyecto común de diseño y artesania, sobre todo orientado a aportar nuestro granito de arena en la atención al medio ambiente.

Tuvimos nuestra primera idea importante de producto después de encontrar un montón de latas vacías y ya limpiadas, por casualidad, en una calle de Alicante, donde vivíamos hace dos años). Así que  construimos nuestro primer prototipo de lámpara en septiembre de 2013.

¿Qué productos comercializáis? ¿Con qué materiales se fabrican?

De momento,  sobre todo, lámparas y bisutería hechas a partir de latas de conserva y de café recicladas de bares y restaurantes.

¿Os dedicáis al diseño y también a la fabricación?

Sí, a todas las fases de la producción, fabricación y comunicación.

¿Tenéis previsto diseñar y vender otros productos?

Sí, tenemos muchos diseños listos para hacerse prototipos. Esperamos poder enseñarlos al mundo pronto.

¿Con qué capital pusisteis en marcha la empresa? ¿Habéis contado o contáis con el apoyo de inversores?

Con capital propio y muy reducido. No hemos necesitado de mucho dinero para empezar −no perdimos tiempo en buscarlo, queríamos empezar ya−. La creatividad, el hecho de utilizar materiales reciclados, la elección de trabajar desde casa y la elección de no tener tienda física (sin tener que pagar alquileres de locales), como base de todo nuestro proceso de producción, nos permitió empezar sin un capital importante.

Teníamos ahorrado algo de dinero de los trabajos fijos anteriores y de nuestro viaje de novios, viaje que no hicimos, justo para utilizar ese dinero en función de nuestro nuevo proyecto de vida.

¿Cuáles son las principales dificultades que habéis encontrado en vuestra trayectoria como emprendedores?

Como para cualquier trabajo de autónomo, el hecho  de no poder nunca saber con cuánto dinero puedes contar  al final del mes, para poder plantear inversiones y demás movimientos. Y la falta de capital para invertir en herramientas mejores para agilizar el trabajo.        

¿Cuál es vuestro valor ambiental?

Dar una nueva vida a materiales que si no serían tirados.
 

En cuanto al valor diferencial de vuestra iniciativa, ¿qué destacarías?

Nuestro objetivo es ofrecer diseños originales, hechos a mano, de buena calidad y con una profunda atención a los detalles para todo el mundo, a precios accesibles. Y a través de nuestras colecciones de productos demostrar que es posible tener diseño fresco y cool también utilizando materiales reciclados.

¿Cómo ves la empresa en el futuro?

Al futuro es imposible verlo, sobre todo porque tanto yo como mi marido somos muy “metamórficos” profesionalmente, pero igual seguimos con  iLiüi  y sacamos, aparte de la línea “decoración” una línea “moda” y una línea “niño”. Igual convertimos la empresa en otra de restauración o quién sabe.

¿Cuál es el perfil de vuestros clientes?

Nuestros clientes son maravillosos. La verdad es que tenemos mucha suerte con los clientes que “atira” (atrae) nuestra marca. Por lo general son parejas jóvenes o jóvenes familias, en búsqueda de “algo más” detrás de una pieza de decoración, de algo con valor, con atención a los detalles. En la gran mayoría de los casos son personas encantadoras.

¿Qué aspectos del proyecto habría que reforzar o potenciar?

La capacidad de hacer stock, sacar nuevos productos más a menudo y la distribución.

Habéis participado en South Summit, en el estand de la Red emprendeverde. ¿Cómo valoráis la experiencia?

Fue una experiencia única para nosotros, ya que siempre participamos más bien en ferias o mercados de diseño. Eso fue una novedad.

Nos hemos sentido más dentro del “sistema económico global”, ya que estaban representadas muchas nuevas empresas, aparte de nuestro sector.

También hemos podido conocer a otros emprendedores de la Red, con los cuales es posible que empezemos una colaboración en un futuro próximo.

¿Qué es lo mejor de desarrollar un proyecto de emprendimiento sostenible?

Es poder transmitir algo más que simplemente producto. Es tener un público muy especial, concienciado de que con su propia compra puede también aportar su granito de arena para salvaguardar el medio ambiente.

Una curiosidad, ¿por qué ese nombre?

El nombre es un juego de letras entre nuestros dos apellidos: Alessio NOBiLi + Sara GüiDA=  iLi +  üi= iLiüi.

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Tras más de quince años trabajando en el diseño y la fabricación de muebles y elementos de decoración en cartón, Manuel Revilla ha puesto en marcha Resistible este año, una iniciativa con sede en Burgos que comercializa distintos productos en cartón y con la que este emprendedor espera poder llevar a cabo más trabajos de ecodiseño. El equipo de Resistible le ha dado una vuelta de tuerca al diseño en cartón y ha empezado a fabricar y comercializar ataúdes ecológicos personalizados. “Una propuesta en la que aunamos diseño, ecología y emotividad –explica Manuel–.

Se trata de una oferta sin duda atípica, que Manuel espera que se haga con un hueco en el sector de las funerarias, en el que imperan las opciones clásicas. “Es muy complicado predecir que reacción puede tener el público en general ante este ataúd. Esta idea rompe bastante la oferta tradicional y tan rígida del sector”, añade.

Además de los ataúdes comercializan cualquier tipo de objeto, siempre partiendo del cartón como materia prima y diseñando con líneas depuradas y limpias. “Hemos querido ser muy respetuosos con los fundamentos del ecodiseño. Queremos ser éticos y tener un compromiso firme con respecto a lo que proponemos”, puntualiza el fundador de Resistible. Sus necesidades más inmediatas pasan por “dar a conocer nuestra propuesta al público en general”.

¿Cómo surgió la idea de poner en marcha Resistible? ¿A qué os dedicáis?

Llevábamos más de quince años diseñando y elaborando muebles y objetos decorativos en cartón, compaginándolo con otros trabajos. Y decidimos crear Resistible para dedicarnos exclusivamente a los proyectos que tenemos en marcha.

¿Hasta qué punto tu formación como diseñador ha sido importante a la hora de impulsar el proyecto?

Me formé en la Escuela de Artes de Burgos en la especialidad de escultura en madera. Esto ha sido básico para poder diseñar y fabricar.

¿Cuáles son los trabajos de los que te sientes más satisfecho? ¿Cuáles han tenido una mayor demanda?

De todos nuestros trabajos nos sentimos satisfechos, ya que cada uno ha tenido su proceso de estudio y elaboración, aunque el producto más demandado ha sido el trofeo. Son piezas diseñadas en exclusiva para eventos determinados como entregas de premios, regalos conmemorativos, etc...

La idea de un ataúd ecológico y personalizado a la vez es bastante rompedora. ¿Cómo se te ocurrió?

Este proyecto nace en un encuentro de amigos tomando un café. De las muchas ideas que surgieron, algunas descabelladas, nos quedamos con el reto de poder hacer un ataúd de cartón. Este sería el punto de partida de lo que ha sido un proyecto que ha ido evolucionando hasta llegar a esta propuesta, en la que aunamos diseño, ecología y emotividad.

En las sociedades occidentales la muerte es, en cierto sentido, algo de lo que no se habla y a lo que se teme. En ese sentido, ¿qué reacciones está generando vuestra propuesta?

Las primeras reacciones son de sorpresa e incluso de considerarlo como algo no serio. Cuando explicas cómo es y qué pretendemos con esta idea, la mayoría de la gente acepta que la muerte es algo que nos toca a todos. Además crea mucho debate y conversación.

¿Qué futuro le auguras al ataúd ecológico? ¿Hay mercado frente a las opciones tradicionales?

Sí, creemos que es a lo que tiende el sector. Hay que concienciar a la gente que un funeral es una parte más de nuestra vida, que se debe intentar que sea más entrañable, lo menos triste posible, y que se pueden utilizar productos ecológicos y sostenibles.

¿Tenéis previsto diseñar y vender otros productos además de los que ya ofertáis?

Por supuesto que sí. Tenemos muchas ideas a desarrollar pero queremos ir paso a paso.

¿Con qué capital has puesto en marcha la empresa?

Con capital propio y con ayuda del programa de Emprendedores de la Fundación Caja Burgos.

¿Cuáles son las principales dificultades que te has encontrado en tu trayectoria como emprendedor?

La falta de experiencia como empresario y la dificultad de superar las trabas de las diferentes administraciones.

En cuanto a vuestro valor diferencial de vuestra iniciativa en el campo del ecodiseño, ¿qué destacarías?

Aunque esto ha dificultado mucho el desarrollo de este proyecto, hemos querido ser muy respetuosos con los fundamentos del ecodiseño. Queremos ser éticos y tener un compromiso firme con respecto a lo que proponemos.

¿Cómo ves la empresa en el futuro?

De manera muy positiva, aunque es muy complicado predecir qué reacción puede tener el público en general. Esta idea rompe bastante la oferta tradicional y tan rígida del sector.

¿Cuál es el perfil de vuestros clientes?

En principio consideramos que cualquier persona puede demandar este producto. A todos nos gusta pasar un momento como puede ser la pérdida de un ser querido lo más agradable posible. Nuestro target es gente de edad entre 35 y 55 años y de un entorno urbano, aunque obviamente no descartamos ningún perfil.

Cualquier persona puede demandar este producto. Todos deseamos que el momento de la despedida de un ser querido sea lo más entrañable posible, con un producto ecológico y sostenible.

 
¿Qué aspectos del proyecto habría que reforzar o potenciar?

Sobre todo el dar a conocer nuestra propuesta al público en general, vía medios de comunicación o redes sociales.

Habéis participado en South Summit, en el estand de la Red emprendeverde. ¿Cómo valoráis la experiencia?

Muy positiva. Nos ha servido para contactar con proveedores y posibles clientes, además de tener una muy buena sintonía con los responsables del estand.

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Lo que impulsó a Carlos Ledó Orriach, un ingeniero agrónomo que ha puesto en marcha varias empresas, a embarcarse en un proyecto de emprendimiento en el ámbito de la agricultura ecológica fue “observar una necesidad trascendente de mercado no satisfecha: al consumidor no le era posible adquirir frutas y verduras sin residuos químicos al mismo precio que las convencionales”. Así nació Idai Nature, con el objetivo de que los agricultores dispusieran de soluciones naturales para que sus cultivos estuvieran libres de residuos químicos.

Los fertilizantes, biospesticidas y biofungicidas son los productos que comercializa la empresa y que vende en España y otros 25 países de todo el mundo. Unos productos “naturales y de elaboración propia” que contribuyen a que la tierra proporcione “alimentos sanos y seguros y que se la libere de la sobreexplotación y contaminación derivada en muchos casos del uso de químicos a acuíferos y suelos”, insiste el fundador de la Idai Nature.

Carlos insiste en el compromiso con el medio ambiente de una iniciativa que factura nueve millones de euros al año y en la que trabajan más de 60 personas. “Nuestras soluciones naturales han ahorrado la emisión de dos millones de toneladas de pesticidas al medio ambiente –comenta–, con previsión de llegar a 16 toneladas de ahorro en los próximos cuatro años”.

¿Cuándo y por qué decidisteis crear Idai Nature?

Idai Nature nace en 2010 a raíz de observar una necesidad trascendente de mercado no satisfecha. Al consumidor no le era posible adquirir frutas y verduras sin residuos químicos al mismo precio que las convencionales; debía pagar un mayor precio y además no las podía encontrar en todos los supermercados o establecimientos de alimentación. Decidí, por tanto, que era necesario ofrecer al agricultor la posibilidad de cultivar de forma rentable frutas y verduras libres de residuos químicos.  

¿A qué os dedicáis?

Elaboramos productos fertilizantes, biopesticidas y biofungicidas a través de la mezcla de materias primas naturales con extractos botánicos y minerales.

Además, ofrecemos a nuestros clientes un protocolo de trabajo integral que incluye, en primer lugar, el asesoramiento técnico en soluciones naturales y sin residuos para cubrir todas las necesidades de los cultivos. Posteriormente, realizan el suministro de los productos naturales incluyendo el asesoramiento en cuanto a sus mezclas y momento de aplicación. Por último, nuestro equipo de ingenieros agrónomos realiza un seguimiento exhaustivo de los resultados obtenidos para garantizar su efectividad.

¿Todos vuestros productos son 100% naturales?

Naturales y de elaboración propia. IDAI es el acrónimo de I+D+i agrícola. Entendemos que cubrir las necesidades de los cultivos de forma natural y sostenible pasa necesariamente por una apuesta decidida por la investigación constante para desarrollar productos completamente innovadores. Por ello, disponemos de un laboratorio propio al que se dedican números recursos técnicos y de personal.

Cabe destacar que todos nuestros productos han logrado el respaldo de las certificadoras ecológicas más exigentes.

Además de la venta en España, exportáis a países en todo el mundo.

Actualmente exportamos a 25 países. Desde nuestros comienzos hicimos una clara apuesta por la apertura y consolidación de mercados internacionales, tanto a nivel europeo como extracomunitario.

Disponemos de un gran número de distribuidores internacionales y de agentes comerciales extranjeros. Además, donde las condiciones del mercado así lo han exigido hemos implantado filiales productivas; es el caso de México, Argelia, Turquía y recientemente Estados Unidos.

¿Qué impacto social y ambiental tiene vuestra iniciativa?

Nos importa nuestra sociedad en su conjunto, por eso nos esforzamos día a día por divulgar y concienciar sobre la importancia que tiene para nuestra salud consumir alimentos libres de residuos químicos.  Dedicamos un porcentaje de nuestros beneficios a la investigación contra el cáncer y otras causas benéficas. Además, fomentamos la práctica del deporte, contamos con un equipo de atletismo propio, participamos en carreras solidarias y llevamos a cabo patrocinios deportivos.

Por otra parte, estamos muy concienciados con el cuidado del medio ambiente: nuestras soluciones naturales han ahorrado la emisión de dos millones de toneladas de pesticidas al medio ambiente, con previsión de llegar a 16 toneladas de ahorro en los próximos cuatro años. Asimismo, internamente apostamos en nuestras instalaciones por el ahorro de energía y el reciclaje. Estamos, además, acreditados por la norma medioambiental ISO: 14001.

A lo largo de vuestra trayectoria, ¿cómo ha evolucionado la agricultura ecológica en España y en concreto vuestro sector?

España ha sido uno de los países de la UE más dinámicos en agricultura ecológica y destaca como el país en el que más ha crecido la superficie orgánica en estos últimos 15 años. Se ha multiplicado por 4,2, hasta 1,6 millones de hectáreas, muy por encima de la media comunitaria, que se ha duplicado.

Nuestro sector ha experimentado un crecimiento análogo, sin embargo, como ocurre en el caso de la agricultura ecológica, nuestra producción está también fuertemente orientada a la exportación.

¿Qué reconocimientos habéis recibido a vuestra labor?

Idai Nature es una de las empresas más premiadas en innovación del sector agrícola de España y nos sentimos muy orgullosos de ello. Hace tres años fuimos elegidos como la mejor empresa innovadora de la Comunitat Valenciana y a nivel nacional hemos recibido premios como el de CEPYME (Confederación Española de la Pequeña y Mediana Empresa) y el Premio Nacional a la Mejor Iniciativa Empresarial. Idai Nature ha sido recientemente ganadora nacional de los European Business Awards. Estos premios de reconocimiento empresarial están considerados como los más grandes e importantes de Europa.

Los premios son para nosotros una responsabilidad y un reconocimiento que nos anima a seguir esforzándonos día a día. Además, fuimos una de las muy pocas empresas innovadoras españolas elegidas por el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, para tener un encuentro empresarial durante su visita a España de julio de 2016.

¿Cuáles son las principales dificultades a las que os enfrentáis?

Los canales de acceso, la legislación específica de cada país, etc.  La fase de registros de acuerdo a cada marco legal es una labor previa a cualquier entrada en un nuevo país y requiere de un trabajo importante de conversaciones con nuestros distribuidores.

¿Cómo ves a la empresa en unos años?

Como un referente a nivel mundial para apoyar a las agroindustrias a producir frutas y verduras sin residuos químicos e incluso que se puedan certificar como de residuo cero con el sello “Yo Sano” o como ecológico.

Cómo fabricantes de soluciones naturales para el cultivo de frutas y hortalizas sin residuos químicos, ¿en qué condiciones competís con fabricantes de las mismas soluciones no ecológicas?

Una de las mayores dificultades ante las que nos encontramos es la presión comercial de las multinacionales químicas, la presión que ejercen en Bruselas los lobbies de la industria química y la costumbre en el uso de productos químicos para el cultivo de alimentos y el desconocimiento sobre sus posibles efectos nocivos sobre la salud de las personas.

¿Cuáles son vuestras perspectivas de futuro?

Tenemos nuevos proyectos en varios países asiáticos en los que, siguiendo la tendencia global hacia la seguridad alimentaria, la filosofía Idai Nature encaja perfectamente.

Además, este año tenemos previsto potenciar la distribución de nuestros productos en seis o siete países nuevos, entre ellos Kazajistán y Letonia en Europa, Kenia en África y Honduras, Guatemala y El Salvador en Latinoamérica.

¿Qué es lo mejor de ser emprendedor de una iniciativa sostenible?

En mi opinión, crear una empresa es una experiencia que te transforma, en lo personal y en lo profesional. Además, el hecho de que tenga un componente social da un plus de satisfacción incalculable a tu esfuerzo. Dejar un mundo mejor del que me he encontrado es lo que me empuja a seguir trabajando y esforzándome día a día en busca de la excelencia.