Foto: Laura Dionis

Belén Matilla Cortés nació en Madrid, pero desde que era muy pequeña comenzó a vivir en A Coruña. La conocemos por ser socia fundadora de Lúpulo Tecnología de Galicia, (LUTEGA), una cooperativa para la recuperación del cultivo del lúpulo y un ejemplo de emprendimiento basado en la investigación, el desarrollo y la innovación al fomentar actividades de I+D+i en el sector agrario. LUTEGA está ubicada en la Reserva de la Biosfera Mariñas Coruñesas e Terras do Mandeo, concretamente en el municipio Betanzos (A Coruña), territorio cuya memoria guarda la historia de la cerveza de nuestro país. Pues, aunque esta es ahora una bebida autóctona más, no fue hasta mediados del siglo XX cuando en España se cultivó lúpulo por primera vez. Sucedió en Galicia, lo que convirtió a la comunidad en la primera zona productora de esta planta trepadora que aromatiza y amarga la cerveza.

En 1945 se constituyó la Sociedad Anónima Española de Fomento del Lúpulo (S.A.E.F.L.) y, tiempo después, se instaló en Betanzos la primera fábrica española para la recogida y procesamiento del lúpulo. Las dos décadas siguientes comerciar con el “oro verde” se convirtió en la principal fuente de ingresos de la comarca, lo que proporcionó un alto nivel de vida a sus habitantes. Sin embargo, en los años setenta, la provincia de León recoge el testigo de la producción, lo que produjo la desaparición del cultivo de lúpulo en la comunidad gallega.

Foto: HdR

Décadas más tarde, las acciones de difusión y transferencia del conocimiento de los cursos del Centro de Investigación de Mabegondo (CIAM), en colaboración con la Corporación Hijos de Rivera S.A., hicieron que en 2009 surgiese LUTEGA, una cooperativa agrícola que busca la reimplantación del cultivo del lúpulo en Galicia, su transformación y su comercialización entre los principales productores de cerveza. Así, esta iniciativa cuenta con profesionales del mundo agrario e industrial que apuestan por el asociacionismo como filosofía emprendedora.

Cuando en 2009 finaliza el proyecto sobre las posibilidades de recuperación del cultivo de lúpulo en Galicia, Estrella Galicia se fija en LUTEGA, confiándoles las tareas agronómicas de las fincas de cultivos experimentales, siempre bajo la supervisión y apoyo continuo de los investigadores del CIAM. Con los buenos resultados de análisis de calidad del lúpulo obtenido en la reserva de la biosfera, la Corporación Hijos de Rivera se plantea formalmente apoyar iniciativas privadas de cultivo de lúpulo.

Pero no solo han sido las ganas de reactivar la actividad agraria sostenible en el medio rural lo que ha motivado la fundación de la cooperativa, hay una razón aún más personal: Belén, interventora de LUTEGA desde hace más de una década, es hija de Manuel Matilla, ingeniero agrícola y director de la histórica fábrica de lúpulo betanceira. Brota así un emprendimiento verde que tiene su origen en la historia familiar y territorial de su fundadora. Cabe decir que LUTEGA no solo se encarga de suministrar todos los productos necesarios para el cultivo de lúpulo, sino que su personal lleva a cabo trabajos agrícolas mecanizados además de servicios técnicos agronómicos. Además, ofrece un servicio integral de asesoría especializada en el sector agrícola, así como una completa gama de servicios para lograr mayor rentabilidad en la explotación.

Por otra parte, a fin de poner en valor su cultura y la biodiversidad que compone el entorno de la Reserva de la Biosfera Mariñas Coruñesas e Terras do Mandeo, LUTEGA ha certificado a través del SICTED la Ruta del lúpulo gallego, un itinerario de ecoturismo que discurre por la 4ª etapa del Camino de Santiago Inglés, concretamente en el tramo que parte de Betanzos y finaliza en la finca de Presedo-Abegondo de LUTEGA. Lo que permite conocer cómo una actividad agrícola puede integrarse en un territorio protegido. Esta actividad de senderismo con parada en una de las fuentes con agua de manantial, recuperadas por el proyecto Life Water, remata con una visita a y una degustación en la plantación de LUTEGA.

Foto: Laura Dionis

1. La planta del lúpulo está imbricada en las ramas de tu árbol genealógico desde que tu padre dirigió la fábrica de Betanzos. ¿Cómo ha influido su trabajo en las mujeres de tu familia?

El cultivo del lúpulo decidió el destino y traslado de mis padres a Betanzos en los años 50. Mi padre era de la comarca leonesa del Órbigo y conoció a mi madre durante su época de estudiante en la Universidad Politécnica de Madrid, cuando cursaba Ingeniería Agrícola. Por su trabajo, mi padre fue destinado a la factoría de lúpulo de Betanzos, que era la primera zona de cultivo en España, luego vinieron la de León, la de Asturias y otras más. Residíamos en la vivienda destinada al ingeniero, en el recinto de las instalaciones de la factoría, cerca de sus laboratorios y del campo de experimentación de variedades.

En verano aquello era un laberinto fantástico para jugar al escondite. El olor del lúpulo siempre estuvo entre nuestros recuerdos de infancia. Somos tres hermanas, y con esta iniciativa nos hemos unido con un objetivo común. Una de mis hermanas dedicó sus trabajos de doctorado al estudio de los edificios factoría de lúpulo y a la influencia económica de este cultivo en los años 50 en la comarca betanceira, actual Reserva de la Biosfera Mariñas-Betanzos. Podemos decir que mi madre actúo como una autentica documentalista porque se acordaba de todo, aunque los antiguos cultivadores y familias lupuleras de la comarca eran la verdadera biblioteca y archivo. Creo que podemos decir que el lúpulo siempre ha estado muy presente en las mujeres de la familia Matilla y en otras de la comarca betanceira. Hoy en día, muchas mujeres pueden disfrutar de una merecida pensión por haber trabajado como peladoras de lúpulo. Antes la pela se realizaba a mano, y la destreza de sus rápidos dedos era muy reconocida.

2. Las mujeres han tenido una labor fundamental en la historia de la cerveza, sin embargo, su rol ha ido cambiando según el contexto que las acompañaba. Así, teniendo en cuenta que LUTEGA surge en pleno siglo XXI, pero que parte de su historia familiar se remonta al siglo anterior, queríamos preguntarte cómo ha cambiado la presencia femenina en la industria cervecera.

La vinculación de la mujer con el sector de la cerveza se remonta a mucho antes. Hay que darle importancia a las primeras que apostaron por esta planta trepadora como, por ejemplo, Hildegarda de Bingen, abadesa benedictina alemana que introdujo el lúpulo en la elaboración. Un hecho que permitió que la cerveza no se estropeara con facilidad en plena Edad Media, cuando no había neveras. Las mujeres en la historia de la cerveza son un claro ejemplo de participación desde la perspectiva de género. Actualmente, la presencia femenina está incardinada en la cultura empresarial de igualdad, como puede verse en los departamentos de I+D+i, de calidad, de producción…

3. ¿Qué beneficios aporta a LUTEGA ser parte de la Reserva de la Biosfera Mariñas Coruñesas e Terras do Mandeo y, al mismo tiempo, qué proporciona la cooperativa a la Reserva?

En LUTEGA creemos que la Reserva de la Biosfera Mariñas-Betanzos es un ejemplo de cómo integar el trabajo que desarrollamos en el sector primario mientras conservamos la naturaleza y preservamos nuestro entorno.

4. ¿Puedes contarnos alguna de las iniciativas de I+D+i más relevantes en las que haya intervenido LUTERA?

Desde siempre nuestra cooperativa ha estado vinculada a las innovaciones en el cultivo y en la conservación del territorio: instalando nuestras plantaciones con modernos sistemas de riego por goteo y fertiriego, con fuentes de energía fotovoltaica; buscando la eficiencia en el uso de los recursos, probando la sustitución de las trepas de cuerdas de plástico por fibras naturales o por plásticos compostables y biodegradables, mecanizando las laborales y contando con los proveedores Km 0.

A medida que íbamos creciendo y contando con personal especializado hemos podido participar en proyectos de I+D+i, siempre de la mano de nuestros mentores gallegos: el Centro de Investigaciones Agrarias de Mabegondo, la USC/Campus Terra, el Grupo de Desarrollo Rural GRD 23 y la Corporación Hijos de Rivera. En 2018 fomentamos la unión con los cultivadores de León, y en 2019 juntos pusimos en marcha el Grupo Operativo Supra-autonómico Lúpulos de Calidad, en el que estuvimos acompañados por los tres Centros de Investigación de las principales autonomías con cultivo de lúpulo: Castilla y León, Galicia y País Vasco; también de las Universidades volcadas en la investigación: ULE y USC; y los agentes del territorio GDR 23 (Mariñas-Betanzos) y GDR Porma (Comarca Órbigo). Desarrollamos un importante proyecto de investigación desde 2019 a 2021, que hoy todavía pervive con una fuerte unión entre todos los socios. En 2022 hemos sido los promotores de la primera Asociación de cultivadores de ámbito estatal, ejerciendo la presidencia de la misma. La investigación y el desarrollo no deben parar.

5. En 2004 Estrella Galicia puso en marcha el proyecto de recuperación del lúpulo gallego para rescatar los sabores tradicionales de la cerveza autóctona. ¿Cómo ha sido la relación entre vuestra cooperativa y esta reconocida empresa gallega dedicada a la producción y distribución de cerveza?

Estrella Galicia quería celebrar su centenario 1906-2006 con la edición especial de una cerveza que tuviese los sabores del pasado. Apostó con un proyecto innovador, volviendo a plantar lúpulo en su territorio histórico y ayudándose de investigadores que tenían aquel conocimiento de antaño. Don José Mª Rivera Corral, propietario y fundador de Estrella Galicia, fue uno de los impulsores del cultivo de la variedad Golding, traída del Condado de Kent Inglaterra, él mismo realizaba ensayos en una finca experimental ubicada en los jardines de la fábrica coruñesa. Los agricultores betanceiros hicieron caso a su instinto.

El lúpulo es una planta herbácea perenne y trepadora que durante el primer año afianza su crecimiento radicular y que ya en el segundo comienza a dar producción. Es por eso que los ensayos comenzaron en 2004, aunque fue en 2009 cuando se dieron a conocer los resultados del proyecto. En ese momento LUTEGA reconoce un nicho de mercado en el que se puede trabajar en conjunto. La colaboración con una gran empresa como Estrella Galicia requiere profesionalizarnos mucho, y siempre encontramos en su equipo toda la ayuda necesaria. 

Aída Rodrigo García, abogada y hostelera de profesión, hizo de la ganadería su ocupación en 2020. El amor por los animales y las ganas de estar cerca de su familia motivaron a Aída a sumarse al negocio agropecuario y a crear, un año más tarde, Tu tenera en casa. Una empresa ubicada en Murias de Paredes (Omaña, León), en plena Montaña occidental leonesa, dentro de la Reserva de la Biosfera de los Valles Omaña y Luna, por lo que cuenta con la marca nacional Reservas de la Biosfera Españolas.

De la ciudad al pueblo, del estrés a la tranquilidad. Cuando Aída regresó a la vida rural conoció a David, que en 2012 ya había iniciado su actividad ganadera en Murias de Paredes. Así que, cuando la pandemia provocó el cierre del hotel que por entonces regentaba, se animó a crear Tu ternera en casa. Una iniciativa que veía la luz en marzo de 2021 para vender carne de ternera de proximidad a domicilio a través de su tienda online.

Es decir, un envío directo destinado al consumo doméstico, sin ningún tipo de intermediarios. Las raciones de carne se envasan al vacío y se llevan por transporte frío. Directamente, en tu mesa, carne de ternera lechal de la raza parda de montaña. Una especie autóctona leonesa con más de 160 años de antigüedad, peculiar por tener leche durante más tiempo del habitual y servir de alimento a los terneros durante muchos más meses, lo que aporta una gran riqueza nutricional a la carne.

El modelo de negocio de Tu ternera en casa está basado en el manejo tradicional del ganado para consumir la misma carne que comían nuestros antepasados. Una empresa que, aunque diferente, vende lo de siempre, respetando el medio ambiente y proporcionando alimentos de kilómetro cero a toda España. La ganadería es extensiva, así que la mayor parte del año pasta en el Puerto de la Magdalena, en el Valle de Fasgaron y en las zonas más bajas que lindan al propio pueblo de Murias de Paredes. Tu ternera en casa alimenta a sus animales sin cebos, a base de pastos ecológicos, piensos de cereales y leche materna de sus más de 100 vacas madre.

Por todo ello, la empresa goza de dos galardones. Por un lado, el reconocimiento biosfera al Compromiso medioambiental en el desarrollo económico y social sostenible en la convocatoria de 2021. Por otro, el premio a la Mejor Explotación Agrícola o Ganadera en los I Premios Agro de León.

1. Solo han pasado dos años desde que el proyecto de Tu ternera en casa se hizo realidad. Sin embargo, ya habéis recibido premios y contáis con listas de espera para el envío de carne a clientes de toda España. ¿Cuáles son vuestras metas y objetivos para este 2023?

Este año vamos a iniciar las obras de la sala de despiece que está ubicada en nuestro pueblo, esperamos tenerla terminada en 2023. Asimismo, queremos avanzar más en dar visibilidad a productores, artesanos y locales, que quieran hacer venta directa de sus productos, tal y como hacemos nosotros.

2. Te defines como una mujer inquieta y emprendedora. Pero, ¿cómo ha marcado la diferencia emprender en una reserva de la biosfera?

Emprender en una reserva de la biosfera no implica ninguna diferencia administrativa con respecto a hacerlo en otros lugares. En mi caso, lo que me proporciona la reserva es una biodiversidad muy diferenciada en la que mis vacas viven y pastan todo el año. Por lo que la carne que comercializamos cuenta con unos nutrientes y unos matices que no tiene la de otros productores. 

3. ¿Cómo animarías a otras personas a llevar a cabo iniciativas que se comprometan con el medio rural y que favorezcan la cultura y la economía de su territorio?

Yo apoyo toda iniciativa rural que se plantee. Si quieren emprender que lo hagan, que lo intenten, porque, aunque salga mal, siempre se aprende. Les diría que a la hora de emprender sean muy conscientes de que podemos vivir en sitios privilegiados, como es una reserva de la biosfera, lugares únicos en el mundo que respeten hábitos y costumbres ancestrales con las que hay que convivir. 

4. En tu opinión, ¿cuáles son los retos de las mujeres rurales españolas?

Saber adaptarse a los tiempos duros que vienen para el medio rural, donde cada vez hay menos servicios, es más incómodo vivir y más necesario adaptarse a las tecnologías para no estar obligadas a salir a trabajar fuera. Deberemos buscar nuevas fórmulas de desarrollo adaptadas a los tiempos que vienen.

5. La ley de titularidad compartida de las explotaciones agrarias fue una de tus herramientas para volver a trabajar en el ámbito rural. Con esta norma se busca promover y favorecer la igualdad real y efectiva entre mujeres y hombres en el medio rural. Pero, durante estos años dedicándote al campo, ¿has echado en falta otros instrumentos legislativos para la parte femenina del sector agrario?

Soy abogada y en el momento de la aprobación de esta ley estaba trabajando en el Congreso de los Diputados, hoy, en cambio, soy usuaria de las Titularidades Compartidas junto a mi pareja. Fue un orgullo formar parte de aquel momento, pero aún lo es más ayudar a concienciar de que las mujeres somos la parte imprescindible del desarrollo y la pervivencia de un mundo rural vivo. Echo en falta más apoyo de las instituciones como ganadera de extensivo, siendo este el sector que ahora mismo más cuida de nuestros montes y que más población fija en el medio rural.

Aida participo en el webinario "Emprendeverde en Reservas de la Biosfera" Si te quedaste con ganas de asistir, puedes ver el vídeo de esta interesante sesión realizada por la Red Emprendeverde y el Organismo Autónomo Parques Nacionales, en el que conocerás, de primera mano, experiencias de emprendimiento y claves para emprender en estos territorios.

Pilar Gracia Ansotegui, natural de Zaragoza y enóloga de formación, inaugura en 2020 Bal Minuta, una de las bodegas más altas de la Península Ibérica. Situada en Barbenuta (Biescas, Huesca), una zona despoblada a más de 1.300 metros de altura, forma parte de la Reserva de la Biosfera Ordesa Viñamala, corazón del Pirineo aragonés.

El proyecto de Bodegas Bal Minuta está basado en la enología de altura para obtener variedades de uva con las que elaborar un vino de características únicas: su aroma, su frescor y sus características saludables, como la ausencia de sulfitos y la mayor concentración de antioxidantes por la radiación que reciben del sol. Pero todos estos logros han supuesto tiempo y un intenso trabajo. El origen de la empresa se remonta a hace más de una década, cuando Pilar, junto a su marido Ernest, realizó un estudio climático y de suelos para determinar dónde plantar sus vides. Un año más tarde, comenzaron las plantaciones a 700 metros de altura para conseguir variedades de uva con las que elaborar un vino experimental. Y, tiempo después, Pilar y Ernest empezaron a plantar vides en Barbenuta. Así, en 2018, ya asentados como Bodega del Pirineo Aragonés, la empresa se convierte en un referente nacional del vino de altura.

Por si fuera poco, Bodegas Bal Minuta es una iniciativa donde la enología y la ecología van de la mano. La moderna instalación vitivinícola, construida con materiales locales y con un diseño que homenajea a las raíces de las aldeas del Pirineo imitando las casas de pastores del valle, cuenta con una superficie útil de 250 metros cuadrados y se encuentra casi enterrada en su totalidad bajo la roca de la ladera pirenaica del pueblo de Barbenuta. Así, bajo tierra, como se hacían las bodegas antiguamente, se apuesta por la integración paisajística mientras se aprovecha al máximo los recursos naturales de la zona, manteniendo una temperatura estable, apostando por la eficiencia energética y sirviéndose de energía fotovoltaica.

Además, si quieres empaparte de Pirineo y saborear los frutos de la tierra, Bal Minuta ofrece cinco experiencias en una: paseo por sus viñas, una puesta en valor de la agricultura sostenible, tour por la bodega, visita a la exposición artística itinerante de un artista local y, finalmente, colofón de sabores con un menú maridaje, con sus vinos y platos preferidos de productores artesanales de los valles. No es de extrañar, por tanto, que esta empresa familiar haya sido reconocida como una de las Mejores Experiencias Turísticas de Aragón 2022 por Bal Minuta Ecléctica, donde Pilar y Ernest invitan a conocer a las zonas de montaña tradicionales, su producto de kilómetro cero y su apuesta por un proyecto tan ambicioso y tan personal.

1. Tanto la bodega como vuestras viñas están en Barbenuta, un entorno espectacular que ha ido vaciándose hasta contar con una cifra de vecinos muy reducida. Teniendo en cuenta que la innovación y el emprendimiento son maneras de luchar contra la despoblación, ¿cómo animarías a las futuras emprendedoras a formarse y a regresar a las zonas rurales?

Las animaría diciéndoles que vivir y establecerse con un negocio en zonas rurales tiene, en primer lugar, la gran ventaja de contactar con la naturaleza, lo que ayuda a relativizar cualquier problema que surja mientras establecen su negocio. Al mismo tiempo, les diría que el hecho de que su negocio esté ubicado en un paraje rural, despoblado y tranquilo animará a que sus clientes confíen en su producto, sea este cual sea. Y, por último, les diría que vivir, criar a sus hijos, y crear relaciones con otras personas, son experiencias que se viven de una forma más cercada y vivencial que en una ciudad llena de luces y ruido, donde todo es prisa y no te permiten parar a pensar ni un segundo, algo que va en contra de tu negocio, relaciones y crianza.

2. Pilar, además de empresaria y cofundadora de Bodegas Bal Minuta, eres madre. ¿Qué retos ha supuesto para ti compaginar la vida familiar y laboral en una zona despoblada de alta montaña? ¿Qué valores intentas transmitir a tus hijos con tu estilo de vida?

Mi principal reto es, ha sido y será, el compaginar su vida escolar, sus relaciones con amigos y sus actividades extraescolares con nuestro trabajo, porque hoy día has de invertir muuuuchas horas para poder gestionar administrativamente una empresa que, aunque es muy pequeña, sigue la misma legislación y requerimientos (presentación de documentación e impuestos) que una que factura 1.000 veces más. Si quieres a tus hijos y quieres invertir tiempo en ellos para que tengan calidad de vida en todos los ámbitos, te faltan horas del día para cumplir con todo. Pero aunque creo esto no solo nos pasa en las zonas rurales, diría que en la ciudad aún es más difícil, ya que los tiempos y distancias son más largas.

3. Vuestro primer contacto con la Reserva de la Biosfera Ordesa Viñamala fue a través de un proyecto de I+D+i con el que conseguisteis rescatar variedades de vid autóctonas que prácticamente habían desaparecido. Desde entonces, ¿qué beneficios ha aportado a Bodegas Bal Minuta formar parte de la Red Española de Reservas de la Biosfera?

El principal beneficio es sentirnos orgullosos de dónde están enclavadas nuestras viñas (¡en una reserva de la biosfera!) porque no hay tantas en nuestro país. Y, en segundo lugar, poder contárselo a las personas y que estas le den valor a la protección y preservación de la naturaleza.

4. Con Bodegas Bal Minuta habéis proporcionado una interesante oferta cultural y turística a la provincia de Huesca. Pero ¿qué facilidades habéis echado en falta por parte de las instituciones durante vuestro proceso de emprendimiento? 

La verdad es que a nivel local nos han apoyado bastante: teniendo en cuenta nuestros productos en diversas ocasiones, apoyándonos a venir a ferias locales, divulgando... Pero en el ámbito provincial o autonómico creo que no se potencia o no se cree suficiente en las grandes joyas que somos y significamos los pequeños productores. Pienso que deberían dar mucha más visibilidad a cada pequeño proyecto de emprendimiento, como es el nuestro, en medios de comunicación, redes sociales, etc. Pero, sobre todo, creo que deberían concienciar a la población para favorecer cada vez más el consumo de lo local y de la pequeña producción.

5. España es uno de los principales países exportadores de vino a nivel mundial, lo que hace que este sector se constituya como un importante motor de desarrollo sostenible. Teniendo en cuenta que Bodegas Bal Minuta ha supuesto todo un desafío arquitectónico que conjuga la eficiencia, la tecnología y la sostenibilidad, ¿qué actuaciones lleváis a cabo para dar a conocer vuestro compromiso ambiental y cuáles son vuestros planes de acción futuro en este ámbito? 

Bufff, ha sido tan agotador llegar hasta aquí: el establecimiento del viñedo, la creación de marca, el posicionamiento, la construcción de la bodega..., que, si te soy sincera, ahora mismo solo pienso, porque lo necesito, en poder estar un tiempo tranquila, estableciendo y conformando todo esto. Y ya, en un futuro, seguro que no muy lejano, impulsaremos y daremos a conocer este compromiso porque es verdad que, a nivel nacional, pero sobre todo a nivel internacional, es un proyecto super valorado que enamora en cuanto cuentas todos los pilares que lo conforman.

Pilar participo en el webinario "Emprendeverde en Reservas de la Biosfera" Si te quedaste con ganas de asistir, puedes ver el vídeo de esta interesante sesión realizada por la Red Emprendeverde y el Organismo Autónomo Parques Nacionales, en el que conocerás, de primera mano, experiencias de emprendimiento y claves para emprender en estos territorios.

Gerardo Lagares, socio director en Orballo, nos habla de este proyecto de aprovechamiento de las capacidades forestales y agrícolas que comenzó a sembrear sus primeras semillas en 2012. Un emprendimiento que brotó en el ámbito rural "porque, estos últimos años, ha cambiado el modo en que las personas consumen, pero también sus actitudes e intereses". 

1. ¿Qué oportunidades ofrece emprender en Reservas de la Biosfera?

La calidad del biotopo y la diversidad de seres vivos que lo habitan es, en muchos casos, abrumadora. Nos encontramos con unas condiciones idílicas para el cultivo con certificación ecológica, lo que resulta clave en la calidad de nuestros productos. En Orballo no utilizamos pesticidas o herbicidas. Además, los abonos son de origen orgánico, por lo que contribuimos a la continuidad de la buena salud del suelo.

2. ¿Qué valores y beneficios se promueven en estos territorios?

Los vinculados a la conservación del ecosistema y, en especial, a las relaciones entre el entorno y la actividad humana. Es necesario ser conscientes del impacto de nuestra actividad como humanos y trabajar para reducirlo. De hecho, es una cuestión que nos preocupa y que consideramos raíz. Por ello, en esta línea, en Orballo siempre hablamos de aportar más a la tierra de lo que le quitamos.

3. ¿Qué aspectos deben tenerse en cuenta a la hora de impulsar un negocio en una Reserva de la Biosfera?

Desde nuestra perspectiva, estar alineados con la visión, la misión y los valores de la Reserva. La comunicación y las sinergias mejoran si se comparte un objetivo común. Lo que a priori pueden considerarse impedimentos a la hora de iniciar un negocio, se transforman en oportunidades si se camina hacia un mismo fin.

4. ¿Existen diferencias respecto a un emprendimiento fuera de ellas?

La principal diferencia es el valor agregado que aporta el desarrollar un negocio en un entorno protegido. Es un privilegio llevar a cabo nuestra actividad económica a la vez que impactamos positivamente en el medioambiente. Lo consideramos un verdadero beneficio social.

5. ¿Es posible impulsar la economía y el emprendimiento en estos territorios sin impactar en ellos?

Pensamos que incluso se pueden impulsar generando un impacto positivo. Los terrenos y el ecosistema que los rodea pueden estar degradados por anteriores actividades industriales. En estos casos, se puede llegar a recuperar la calidad del suelo y mejorar la biodiversidad con emprendimientos como los centrados en la agricultura ecológica.

6. Estos territorios poseen características propias como, por ejemplo, su situación en espacios despoblados, de difícil acceso y alejados de áreas económicas como las ciudades. Los emprendimientos en estos territorios, ¿se han encontrado con desafíos e inconvenientes específicos o diferentes a los que puedan surgir en un emprendimiento común?

Es una cuestión que puede resultar limitante para un emprendimiento en el ámbito rural. Con un proyecto de estas características hemos aprendido la importancia de conocer la idiosincrasia del lugar. Cuando llegamos por primera vez a estas ubicaciones remotas, nos encontramos un poco perdidas en cuanto a la disponibilidad de recursos y servicios. Preguntar o buscar en internet ya no funciona. Es cuestión de tiempo y dedicación ir conociendo a las personas que tienes cerca y que pueden responder a tus necesidades. La ventaja de estas relaciones es que son menos comerciales y más humanas. Requieren de más tiempo, pero se adaptan mejor a tus necesidades. Son más personalizadas. Poco a poco, te das cuenta de que puedes solucionar casi todos los problemas con recursos que tienes cerca. Pese a todo, en Orballo trabajamos deslocalizados, por lo que tenemos un porcentaje alto de digitalización en nuestra empresa. Esto nos permite estar en muchos lugares al mismo tiempo.

7. Lleváis más de 10 años en la Reserva de la Biosfera de As Mariñas, ¿qué destacaríais de este territorio?

Sin duda la gestión de la Reserva es uno de los pilares clave de su buen funcionamiento. La cohesión entre las empresas y la administración, el compromiso político, dejando a un lado la ideología; y el trabajo de promoción del territorio, generan herramientas que sirven de gran ayuda para proyectos que empiezan con pocos recursos.

8. Vuestros envases y bolsas son totalmente reciclables y biodegradables, por lo que la sostenibilidad está muy presente en vuestro negocio. ¿Resultó complicado incluir este aspecto en vuestra idea de negocio?

La utilización de envases no derivados de petróleo requiere una inversión en investigación y conocimiento por lo que, generalmente, son productos más caros. Nos encanta la idea de utilizar materiales compostables en nuestros productos, por lo que hemos hecho grandes esfuerzos por conseguir ser una empresa libre de plástico en 2020. Pero, por supuesto, el consumidor tiene que apreciarlo y estar dispuesto a asumir el coste. En este sentido, nos alegra cómo las personas aprecian este tipo de embalajes con residuo cero. Mientras podamos, seguiremos haciéndolo así.

9. En las redes sociales hacéis propuestas de planes para acompañar a vuestras infusiones, y concienciáis a quienes os siguen sobre la importancia en el medio ambiente de especies como el eucalipto. ¿Qué valores y objetivos tenéis presentes en vuestra estrategia de comunicación y marketing?

La ecología y concienciación ambiental tiene un gran peso en nuestra comunicación. Tratamos diferentes problemáticas medioambientales de nuestro entorno más inmediato, como nuestra visión sobre el uso del plástico o la cuestión del monocultivo de eucalipto en Galicia. En un segundo plano, damos especial valor a contar qué es lo que está pasando en nuestros cultivos. Sobre este punto pueden encontrarse videos hablando sobre la preparación de terrenos, la cosecha de té, etc. Recientemente también hemos querido dar más relevancia a la salud, siempre aportando conocimiento, con carácter científico y con un tono muy distendido.

10. Contáis con el certificado ecológico, siendo la primera plantación de té de Europa en obtenerla. ¿Cuáles son las claves para conseguir esta certificación?

En nuestra experiencia, las verdaderas claves para obtener un certificado de producción ecológica son: la paciencia, la transparencia y el orden. Ser paciente porque algunos terrenos tardan hasta cinco años en poder ser certificados al tener muy malas condiciones iniciales. A veces están muy degradados o contaminados, por lo que tienen que pasar un largo periodo de conversión sin ser productivos. Ser transparente porque no puede quedar ninguna duda de que lo estás haciendo de la manera correcta. Las auditorías son tan rigurosas que si tienes algo que esconder vas a acabar siendo sancionado. Y ser ordenado para tener toda la documentación necesaria sobre trazabilidad, análisis, producción, etc. Todo tiene que estar recogido y organizado para hacer que las auditorías y los controles sean sencillos y estén sistematizados.  

11. Para aquellas personas que deseen visitar vuestras instalaciones, ¿qué podrán aprender y ver durante la visita?

Las personas que nos visiten conocerán de primera mano un cultivo de aromáticas y té. Las necesidades de estos cultivos, así como sus procesos: la siembra, el trasplante, la poda o el procesado de las diferentes especies. También descubrirán la simbiosis entre las diferentes especies que habitan en nuestros campos. Por último, tendrán la oportunidad de visitar el único cultivo maduro de té de la península, conocer más sobre el origen de este producto, su procesado y los diferentes tipos de té. La mejor época para visitarnos es primavera y verano. Las plantas están en floración o a punto de cosecha. Es donde se puede apreciar toda la plenitud del pequeño vergel que tenemos en Orballo.

12. ¿Un último mensaje?

Me gustaría añadir que este territorio actualmente se enfrenta a amenazas como la construcción de macro parques eólicos. Podéis ampliar más información en la web de la plataforma. En nuestra opinión, es una de esas iniciativas que no aporta más que lo que extrae a la tierra. Existen más alternativas.