“Los residuos son un sector de oportunidades para emprendedores y empresas”. Así de tajante se muestra Josep Maria Tost i Borràs, director de la Agencia de Residuos de Cataluña, que participó en el Green Circular Day. Josep Maria pone el acento en el valor de los residuos en una economía circular. “Ponemos un especial énfasis en el concepto de residuo como recurso, ya que tienen un valor real para la obtención de materiales que se pueden integrar de nuevo en los procesos productivos”, explica.

Para el director de la Agencia de Residuos de Cataluña la importancia de los residuos en una economía circular es clave. “Introduciendo conceptos como la desmaterialización, la prevención, el ecodiseño, la simbiosis industrial, la recogida puerta a puerta, el canon o la gestión y bolsa de subproductos queremos que Cataluña sea un referente de sociedad económica y socialmente sostenible”. Con esa filosofía trabaja la Agencia de Residuos de Cataluña, para cuyo presidente el reciclaje es el motor de una economía sostenible. “Si queremos un futuro mejor para nosotros y, sobre todo, para las siguientes generaciones, reciclar es fundamental. Sólo así se puede concebir un planeta sano y que pueda enfrentar el futuro de forma sostenible”.

Unida al reciclaje, una adecuada gestión de los residuos es fundamental si se pretende que el crecimiento económico sea sostenible. “El gran reto que tenemos en materia de gestión de residuos es el de la prevención”, dice Iñaki Susaeta, coordinador del área de Reciduos de Ihobe,   la sociedad pública de gestión ambiental del gobierno vasco, que participó también en la mesa “La economía circular en España” en Green Cicrular Day. En ese engranaje juega un papel decisivo el ecodiseño, “con el que puede reducir el uso de los recursos mejorando la reparabilidad y durabilidad de los productos, aumentando la reciclabilidad de materiales y aumentando la eficiencia energética de los procesos de producción”, enumera.

En el seno de una economía circular, para garantizar el máximo aprovechamiento de los recursos es indispensable la recogida selectiva de residuos, “la clave para poder obtener posteriormente materiales que sean valorizables y que puedan ser devueltos con la suficiente calidad al ciclo productivo”, sostiene. En Green Circular Day Susaeta se preguntaba si estamos dispuestos a vivir con menos, utilizando productos usados en vez de adquirir otros nuevos. “Deberíamos avanzar hacia un sistema de producción de bienes que duren más, más que en producir más bienes. Puede parecer utópico, pero se están dando pasos en este sentido”, opina el coordinador del área de Reciduos de Ihobe.

El pasado 27 de octubre se celebró en Madrid el Green Circular Day, el mayor evento del año en materia de economía circular y emprendimiento verde. Organizado por la Fundación Biodiversidad en el Círculo de Bellas Artes, la jornada, con una asistencia de casi 200 personas,  sirvió para poner en valor las oportunidades de empleo, negocio y crecimiento económico de la economía circular.

La directora de la Fundación Biodiversidad, Sonia Castañeda, inauguró la jornada junto a la directora de Relaciones Internacionales y Empresas Adheridas de Ecoembes, Begoña de Benito. Después, abrió el turno de intervenciones el fundador de la Agencia para el Fomento de la Protección Ambiental (EPEA), Michael Braungart, que explicó a los asistentes  la metodología “The Cradle to Cradle”, basada en una reutilización constante y circular de los recursos.

La primera de las mesas de debate giró en torno a los retos y las oportunidades de crecimiento de la economía circular en el seno de la Unión Europea. En la segunda mesa los ponentes analizaron la situación en la que se encuentra la economía circular en España. El margen para el emprendimiento y la creación de empleo que tiene este nuevo paradigma de la economía fueron analizadas por otros participantes. Además, varios emprendedores de la Red emprendeverde presentaron al público asistente sus experiencias en el ámbito de la economía circular.

En el Espacio Green se habilitó un marketplace con productos de emprendedores de la Red emprendeverde, una zona para que los emprendedores pudieran hacer networking y los paneles en los que los asistentes podían plasmar sus respuestas a los seis retos de la campaña “Retos y soluciones circulares”, lanzada por la Red emprendeverde para dar respuesta a algunas cuestiones clave acerca de la economía circular.

Green Circular Day se ha celebrado en el marco del programa “Eco-Recinnova”, que la Fundación Biodiversidad, a través de la Red emprendeverde, ha puesto en marcha en 2015 con la colaboración con Ecoembes.

La conferencia anual de EVPA, asociación que reúne a inversores, fundaciones y empresas que dan apoyo a iniciativas y entidades que apoyan la inversión social en toda Europa, se ha celebrado en la Casa de América en Madrid los días 1 y 2 de diciembre. 

La conferencia, que congrega a unos 500 delegados anualmente, ha reunido a inversores sociales, representantes de fundaciones, organizaciones, empresas de asesoramiento, bancos, inversores, instituciones académicas y algunos emprendedores sociales seleccionados. Expertos y profesionales de prestigio han sido los encargados de conducir los diferentes paneles, mesas redondas y debates. La directora de la Fundación Biodiversidad, Sonia Castañeda, participó en la mesa “De las tapas a El Bulli: una receta para el futuro”, en la que intervinieron Pablo Esteves, director de Servicios Corporativos de Emzingo; Xavi Pont, cofundador de Ship2B, y Alfred Vernis, director ejecutivo de ESADE, y que estuvo moderada por Francisco Soler, director de Inversión de CREAS.  En la mesa se habló de economía social: la situación actual en España y Europa, el interés de los inversores y las perspectivas de futuro.

Desde su creación en el año 2004, EVPA celebra anualmente su conferencia, un evento que congrega a actores y agentes de la inversión social de toda Europa.

Michael Braungart | Fundador de la Agencia para el Fomento de la Protección Ambiental (EPEA)

El Green Circular Day contó con un ponente de lujo, Michael Braungart, químico y fundador de la Agencia para el Fomento de la Protección Ambiental (EPEA) y padre de la metodología cradle to cradle -de la cuna a la cuna- junto al arquitecto William McDonough. Ambos publicaron en 2002 el libro “De la cuna a la cuna. Rediseñando la forma en que hacemos las cosas”, en el que presentaban una nueva metodología que apuesta por una forma de producción que mantiene el valor añadido de los productos y reduce la producción de residuos. Braungart considera que la economía circular es un modelo de presente y futuro que, “ofrece oportunidades de innovación y que permite el ahorro de mucho dinero”.

¿Por qué necesitamos una economía circular?

Le economía circular tan solo es el comienzo. Lo primero que debemos hacer es aprender a reinventar los productos, porque la verdad es que hemos hecho las cosas de forma totalmente errónea. La economía circular se basa en un método de pensamiento lineal de los ciclos. Hace falta una forma de pensar diferente. Por ejemplo, con los neumáticos. La gente utiliza neumáticos usados para hacer chanclas. Sin embargo, si acaban en los océanos, dichas acciones representan un desastre ecológico. Así que es necesario fabricar chanclas, que puedan acabar en los océanos con el menor impacto. La economía circular es una realidad buena, pero solo una realidad, a fin de cuentas.

¿Cómo explicaría que es la metodología cradle to cradle a alguien que no la conozca?

En Europa tardamos 150 años en elaborar la Declaración de los Derechos Humanos y para que las mujeres pudieran votar, 150 años. Ciertos pasos llevan su tiempo. La metodología cradle to cradle combina ciertos pensamientos europeos, americanos y asiáticos ya que es una oda a la vida, minimiza los impactos y salvaguarda la vida en sí. Es consiguiente a la economía circular.

¿Qué diría a aquellos escépticos acerca del poder de la economía circular?

Que la economía circular puede dar lugar al ahorro de mucho dinero, sin lugar a dudas. Cuando se fabrica un coche, el valor material del vehículo es dos veces superior a su mano de obra. Por tanto, si podemos gestionar los materiales de una manera diferente, se pueden fabricar instalaciones mejores y pagar mejor a los trabajadores, ya que se está ahorrando gracias a la manera de gestionar los materiales.

Unos de los principios de los que habla el “cradle to cradle” es que todo ha de ser nutriente de otra cosa. ¿Es posible lograrlo más allá del sector privado?

Esta es la clave de nuestra filosofía. ¿Queremos ser más tontos que un árbol? ¿Queremos ser más tontos que cualquiera de las especies de este planeta? Somos la única especie del planeta que malgasta sus recursos. ¿Por qué nos empeñamos en crear residuos en lugar de hacer nutrientes, tal y como hacen las otras especies? Es obvio que no vamos a vivir como las hormigas o como otros animales, ni como lavadoras u ordenadores. Por tanto, busquemos ciclos biológicos y técnicos porque no consumimos agua y luz como las lavadoras sino que hacemos uso de ellas porque nos dan un servicio práctico.

¿El camino hacia la economía circular es un camino de no retorno?

Sí y es necesario que seamos más rápidos en lograrlo, pues de lo contrario podremos convertirnos en un museo para China. Al fin y al cabo sin industrias no hay economía circular.

¿Cómo pueden estimular los poderes públicos la economía circular?

Hay que invertir en la adquisición de guías de buenas prácticas. Necesitamos la adquisición de estas directrices para promover la economía circular como oportunidad de innovación.

¿Cuáles son los principales retos y desafíos de la economía circular?

El tiempo. Solo es cuestión de tiempo. Debemos comprender  que las líneas de pensamiento tradicional favorecen la creación de incineradores, por ejemplo. Y con los incineradores no se fomenta la economía circular. 

Chloe de Roos | Directora de Operaciones de Circle Economy

Acelerar la transición hacia una economía circular es el leit motiv de Circle Economy, una empresa social con sede en Ámsterdam y los Países Bajos que impulsa proyectos de economía circular especialmente en el ámbito comunitario. Su directora de Operaciones, Chloe de Roos, participó en Green Circular Day para analizar los principales aspectos de la economía circular en la Unión Europea. En su opinión para que la economía circular funcione es necesario poner en marcha “herramientas innovadoras al alcance de las empresas y de los países”. De Roos tiene claro que el potencial de la economía circular es enorme, “no solo para hacer negocio, sino también para crear puestos de trabajo”, concreta.

¿Qué es Circle Economy?

Somos una empresa social con sede en Ámsterdam y los Países Bajos. Trabajamos para implementar la economía circular y acelerar la transición hacia la economía circular. Contamos con un gran número de proyectos con diferentes empresas y organizaciones. Además trabajamos en proyectos vinculados a gobiernos. Desarrollamos iniciativas innovadoras que puedan fomentar la economía circular.

¿Todo en el ámbito comunitario?

Empezamos en otros países y ahora nos hemos expandido en la UE y en otros países a lo largo del globo.

¿Cómo trabaja Circle Economy para promover una economía circular?

Como organización trabajamos codo con codo con las empresas, ya que pueden ser los impulsores potenciales de la economía circular, por lo que buscamos casos concretos que otras empresas puedan utilizar y también unimos empresas para que puedan trabajar juntas con el fin de que la economía circular pueda darse. Además, trabajamos con gobiernos y con otras organizaciones potenciales con el objetivo de romper las barreras a las que se enfrenta la economía circular. Por ejemplo, en lo referente a aspectos legales.

¿Qué tipo de proyectos impulsáis?

 Creemos que para que la economía circular funcione hacen falta herramientas. Así, estamos trabajando con herramientas innovadoras que permitan a las empresas, ciudades y países medir los residuos, el gasto de recogerlos y el gasto que generan los trabajos circulares. Por tanto, poniendo dichas herramientas a disposición de cualquiera a nivel internacional estamos favoreciendo que la economía circular pueda desarrollarse.

¿Qué necesitan las empresas para producir en el modelo de la economía circular?

Creo que necesitan dar el primer paso y empezar. Es decir, comenzar dando los pasos iniciales, bien sea reutilizando materiales ya usados o pensando en nuevos modelos de negocio. Tienen que vender productos o servicios de una forma más circular, centrándose en el modelo de negocio.

¿Cuál es el potencial de negocio de la economía circular?

Creo que es realmente grande. Hay muchas oportunidades, no solo para ganar dinero sino para la creación de puestos de trabajo. Por ejemplo, reparando o volviendo a fabricar o reutilizando materiales. Todos los modelos de negocio necesitan que eso se dé para generar más puestos de trabajo. Al menos es lo que se espera.

¿Qué futuro le espera a la economía circular?

Estamos hablando de rediseñar cómo funciona la sociedad, de pensar en el papel de la comunidad y de dónde emanan los recursos y materiales dentro de esa comunidad. El futuro pasa por una forma diferente de educar, de aprender en las universidades, por un nuevo compromiso en los trabajos, por trabajar de otra manera, por lo que el potencial es de lo más apasionante.

Miguel Huidobro | Fundador de Wagonstill

Wagonstill es un proyecto que se centra en localizar y restaurar vagones de tren en desuso a los que se da una segunda vida como vivienda, restaurante o bar, entre otros. “Partimos de un bien condenado a ser desechado que reutilizamos” explica Miguel Huidobro, fundador de la empresa. Los vagones siempre son rehabilitados “de la manera más limpia y consecuente con el medio ambiente posible en todos los procesos”.

La idea de negocio de Wagonstill es sin duda original. “Nuestro punto fuerte es la relativa exclusividad que tiene la empresa y por consiguiente hay poca competencia directa”, comenta Miguel, que adquiere los vagones en subastas públicas de Renfe o los compra a empresas de transporte de mercancías ferroviarias asentadas en España.

Una iniciativa empresarial que se enmarca dentro del modelo de la economía circular. “Los proyectos de economía circular convierten los residuos en recursos, ni más ni menos, y colaboran en la lucha contra el cambio climático”, recalca este emprendedor que cree que el emprendimiento verde en general “está en auge”.

La idea de negocio de Wagonstill es original y distinta. ¿Cómo y cuándo se te ocurrió embarcarte en este proyecto?

Fue bastante casual. Yo quería hacer un hotel rural y en una consulta médica me recomendaron que lo hiciera en vagones. Al cabo de un tiempo, lo pensé y adquirí un primer vagón para hacer la prueba de habitabilidad. Dio buen resultado.

Estuve buscando terrenos para el hotel y durante el proceso —un par de años mientras trabajaba en otras cosas, hostelería y agente de seguros — fui descartando el proyecto del hotel por las dificultades de licencias y porque el modelo de negocio requería una fuerte inversión inicial y un largo tiempo de amortización. Decidí finalmente optar por formar la empresa centrada en la restauración y venta.

¿Cómo localizáis y adquirís los vagones que restauráis después?

 Acudimos a subastas públicas que hace Renfe a través de filiales sobre material en desuso. En ocasiones hemos comprado a otras empresas de transporte de mercancías ferroviarias asentadas en España y también a empresas o particulares que por lo que fuese tenían vagones en su propiedad y querían deshacerse de ellos.  También han existido casos en que es el cliente quien proporciona el vagón y nosotros aportamos la restauración y acondicionamiento.

¿Con qué materiales trabajáis?

 Según el tipo de vagón y de proyecto varían, pero predomina el hierro en estructuras y el resto suele ser madera. Acabamos los interiores generalmente también con madera de diversos tipos, aunque en ocasiones hemos utilizado placas de yeso o muros de pavés. La pintura interior solemos hacerla con materiales ecológicos. Hemos tapizado y puesto papel pintado también en paredes o techos.

¿Cómo se aíslan térmicamente los vagones?

Con lana de madera flexible en techos curvos y lana de madera rígida en paredes y techos rectos.

¿Qué impacto medioambiental tiene vuestro proyecto?

Estamos pendientes de realizar una valoración con la nueva herramienta de medición ECÓMETRO, pero entendemos que a priori es baja. Partimos de un bien condenado a ser desechado que reutilizamos. Los materiales de punto de partida son madera y hierro y a partir de ahí tratamos de trabajar de la manera más limpia y consecuente con el medio ambiente posible en todos los procesos.

¿Qué usos se le da a estos vagones recuperados?

Hay diferentes intenciones. Inicialmente estaba más encarado a segunda vivienda, complemento de vivienda o casita de invitados. Aunque mantenemos un interés bastante constante en este sentido, está comenzando a haber más interesados en el sector de la hostelería.

¿Cuál es el punto fuerte de Wagonstill?

La relativa exclusividad que tiene la empresa y por consiguiente poca competencia directa.

¿Quiénes forman el equipo de Wagonstill?

De forma constante yo y en cada punto del proceso trabajo con diversos colaboradores. A destacar:  Hamet Thioye en obra, Diego Alonso Manzanares en labores comerciales, Francisco de La Peña en asesoría de empresa, Alberto Fernández de Tejada en comunicación y diseño gráfico y Carmen Fernández Vega, Carlos Font y José Miguel Gómez Lobo en asesoría técnica, entre otros.  

¿Has contado o cuentas con el apoyo de inversores?

En alguna ocasión puntual ha habido un préstamo familiar, pero inversores no. La política empresarial ha buscado ser siempre austera y asumiendo poco riesgo, aunque reconozco que en alguna ocasión hubiera venido bien una inversión en vagones. Pero no siempre ha sido así y hemos asumido stock; tratamos de comprar los vagones sobre vendido, siendo el cliente el que vaya asumiendo los costes a medida que se generan. Esto quizá complique un poco la logística de cada proyecto en particular, pero permite mayor capacidad de selección y asumir menos riesgos económicos.

¿Qué precio tiene uno de vuestros vagones?

Según las características que se soliciten. No tendría sentido dar un precio pues cada proyecto se hace a medida.

¿Cuáles son las principales dificultades a las que hacéis frente?

La localización de vagones, el transporte, los accesos a los puntos de carga y descarga y la novedad de la iniciativa, que suele desconcertar a algunos técnicos municipales.

¿Cuál es el plus de los proyectos de economía circular?

Generalmente se trata de proyectos con una materia prima que ha sido creada para otros usos y que reúne unas condiciones iniciales más elaboradas  y con aplicaciones más directas, que el hecho partir de un producto básico y componer a partir de ahí.

En la economía circular se convierten los residuos en recursos, ni más ni menos. Se colabora en la lucha contra el cambio climático y aporta un importante valor sostenible al proyecto.

Por último, algún consejo para un emprendedor que se decida a poner en marcha un proyecto verde.

¡Ánimo! Cuantos más seamos mejor. Es un sector en auge lleno de sinergias, en el que se pueden encontrar muchos productos, empresas y colaboradores que pueden apoyar y/o complementar iniciativas en proyectos verdes.

Virginia Janssens | Directora general de EUROPEN

EUROPEN, la Organización Europea de Embalaje y Medio Ambiente con sede en Bruselas, trabaja activamente para dar voz a industria de la cadena de suministro de envases en materia de desarrollo sostenible. “El embalaje debe desempeñar eficazmente su función en el seno de una economía circular”, dice la directora general de EUROPEN, Virginia Janssens, que recalca que “es parte de la solución de la economía circular, desempeñando un papel fundamental en este campo”. Para Janssens en el seno de economía comunitaria, una adecuada gestión de los recursos de envases  contribuye al logro de una economía circular que contribuya “al aumento del empleo y el crecimiento en Europa, al tiempo que protege el medio ambiente”.

¿Qué es EUROPEN y cuáles son sus objetivos?

Es la voz de la opinión de la cadena de suministro de envases en Europa en temas relacionados con el envasado y el medio ambiente, sin favorecer a ningún material o sistema de embalaje concreto.

Está integrada por empresas y corporaciones multinacionales que abarcan la cadena de suministro de envases (productores de materias primas, transformadores, empaquetadores y propietarios de marcas), además de por asociaciones de envasado nacionales, todas ellas dedicadas a dar solución a los desafíos ambientales a los que se enfrenta la cadena de suministro de envases de una forma activa y cooperativa, al tiempo que protege el producto envasado y favorece el envasado en un mercado único de la Unión Europea (UE) para los envases y los productos envasados.

¿Qué peso tiene el embalaje en una economía circular?

En un ámbito estrictamente europeo, el objetivo de una economía circular es preservar y mantener el valor de productos, materiales y recursos durante el mayor tiempo posible, y reducir al mínimo la generación de residuos.

El embalaje, al responder a los múltiples retos que abarcan la vida del producto para el que está diseñado (por ejemplo, la protección del producto, la prevención de los residuos de alimentos, extender la vida útil del producto, responder a las expectativas y necesidades de seguridad de los consumidores o proporcionar información sobre su vida útil), es vital para nuestras sociedades modernas y estilos de vida y es parte de la solución en la economía circular, jugando un papel fundamental en este campo.

¿Hay un embalaje ideal desde el punto de vista de la sostenibilidad?

 No existe un buen o un mal embalaje. Todas las clases y materiales de embalaje cumplen importantes funciones y cubren necesidades específicas de cada producto. Modificar el tipo de material, el peso y el diseño de los envases de forma aislada puede influir negativamente en la capacidad del envasado de cumplir sus funciones clave. Es por ello que un envase —y su diseño— siempre deben ser considerados en el contexto de lo que el producto que contiene y dentro de su cadena de valor, con el fin de que el envasado desempeñe eficazmente su papel en una economía circular eficiente.

¿Cuáles son los principales retos para la economía circular en el seno de la UE?

EUROPEN apoya una economía circular que estimula la innovación, el crecimiento, el empleo y la competitividad global de las empresas y los consumidores en Europa. El logro de mejoras ambientales, sociales y económicas, con el objetivo de incrementar la eficiencia de los recursos a través de las diversas cadenas de suministro, debe ser una prioridad clave.

Para cumplir estos objetivos, el marco político de la UE debe facilitar el uso sostenible y eficiente de los recursos desde una perspectiva completa del ciclo de vida del producto, teniendo en cuenta las ventajas y desventajas y las características específicas de cada sector y de los materiales de la cadena de valor. Los cambios en una parte de la cadena de valor van a afectar inevitablemente a otras partes.

El debate político actual en la UE para establecer el marco normativo comunitario más eficaz y adecuado con el fin de avanzar hacia una economía circular es una oportunidad para lograr el máximo potencial de los envases en una economía circular de recursos eficiente. Dentro de estos esfuerzos, el mercado interior también debe ser confirmado como un principio fundamental de la UE, por su contribución clave al bienestar de los europeos y al crecimiento económico.

 La Directiva de Residuos de Empaquetado y Embalaje ha demostrado ser de un valor inestimable en la salvaguarda de la libre circulación de envases y productos envasados, y al mismo tiempo protege el medio ambiente. Por lo tanto, debe seguir siendo el marco normativo que impulse y acelere los esfuerzos hacia una mayor eficiencia de los recursos en un verdadero mercado único europeo de envases y productos envasados. No obstante, a fin de que el embalaje pueda cumplir su función, será fundamental una mayor profundización en la integración del mercado interior para lograr los objetivos de crecimiento de la UE, especialmente en las actuales condiciones económicas, teniendo en cuenta la complejidad de las cadenas de suministro y la siempre cambiante naturaleza de los mercados europeos y mundiales.

La Comisión Europea presenta un paquete de medidas sobre economía circular el 2 de diciembre. ¿Qué espera de estas medidas?

La parte legislativa del paquete de economía circular, que tras su publicación será abordada por el Parlamento Europeo y el Consejo de la UE como colegisladores, es una oportunidad clave para una mejor aplicación y cumplimiento de la legislación sobre residuos de la UE en los Estados miembros, en particular, de la Directiva Marco de Residuos 2008/98/CE y la Directiva de Residuos de Empaquetado y Embalaje. Esto permitirá reducir las diferencias sustanciales en las tasas de capacidad de las infraestructuras de gestión de residuos y su procesamiento, reciclado y valorización en los Estados miembros, y resolverá la falta de armonización en la presentación de informes nacionales de las tasas de reciclaje de envases y recuperación a Eurostat.

La Directiva de Residuos de Empaquetado y Embalaje ha sido un marco legislativo exitoso y eficaz para el reciclaje y la recuperación de todos los envases utilizados. Sin embargo, los objetivos de futuro y los plazos de la UE deben ser realistas y alcanzables, teniendo en cuenta las especificidades nacionales, partiendo de puntos de partida claros y de las normas armonizadas para el cálculo y la presentación de los datos de envases y sus residuos en los Estados de la UE.

Desde la adopción de la Directiva de Residuos de Empaquetado y Embalaje  en 1994, se han producido en el mercado cambios significativos relacionados con los envases y la gestión de residuos. Unos cambios que ahora piden modificaciones regulatorias y claridad jurídica. Este es el caso, por ejemplo, de la Responsabilidad Extendida del Productor (EPR), una herramienta clave que se aplica en casi todos los Estados miembros para cumplir los objetivos de reciclado y recuperación de envases establecidos por la citada directiva. La EPR es también fundamental como enlace entre el suministro de las materias primas secundarias y la demanda de las mismas, para volver a inyectar los productos o materiales en la economía.

 Fortalecer el marco jurídico de la UE para el EPR en el ámbito de los residuos de envases es de una importancia clave para impulsar el aumento de las tasas de reciclaje y recuperación. Esto puede hacerse en base a roles y responsabilidades para todos los actores involucrados en las operaciones de gestión de residuos de envases (los Estados miembros, los municipios y los operadores económicos), así como en función de los requisitos de rendimiento mínimos legales para todos los planes de cumplimiento de la EPR, respetando la soberanía y las particularidades de cada Estado. Las autoridades nacionales también pueden desempeñar un papel clave para aplicar y hacer cumplir los procedimientos de autorización para los diferentes esquemas de cumplimiento de la EPR. 

Un marco regulador comunitario más fuerte para la EPR en relación a los envases usados facilitará una mejor aplicación y cumplimiento de la recogida selectiva y la clasificación de los envases usados y aumentará la igualdad de condiciones entre los esquemas de EPR existentes. También proporcionará a los actores públicos y privados la anticipación jurídica y la seguridad financiera necesarias para realizar inversiones a largo plazo con el fin de innovar en soluciones de embalaje más eficientes y en el desarrollo de las infraestructuras de gestión de residuos que garanticen la viabilidad de los mercados de materias primas secundarias de calidad.

Un marco regulador de la UE actualizado, teniendo en cuenta los puntos anteriores, permitirá a los envases y la gestión de residuos de envases contribuirá de manera óptima a una economía circular que logre la eficiencia de los recursos, al aumento del empleo y el crecimiento en Europa, al tiempo que protege el medio ambiente. EUROPEN espera con interés un mayor apoyo de la UE a las instituciones para conseguir estos logros.

Más información en: http://www.europen-packaging.eu/issue-papers.html.

Joachim Quoden | Director general de EXPRA, Extended Producer Responsability Alliance

“El embalaje tiene que estar fabricado con materiales sostenibles que puedan ser utilizados de nuevo, con lo que también se convierte en una parte esencial de la economía circular”. Son palabras de Joachim Quoden, director general de EXPRA, Extended Producer Responsability Alliance, una alianza internacional de entidades sin ánimo de lucro que promueven el envasado y la recuperación de residuos de envases y el reciclaje en distintos países. EXPRA es la voz autorizada y la plataforma común que representa los intereses  de todas estas organizaciones, entre los que se encuentran Ecoembes y Ecovidrio, entidades que “están haciendo un gran trabajo en España”, destaca Quoden, para quien el principal reto de la economía circular pasa por convencer a los consumidores de un cambio de enfoque.

¿Cuál es el objetivo de EXPRA?

El objetivo es garantizar la recuperación y el reciclaje de los residuos de envases de la manera más eficiente, económica y ecológica posible. Además de requerir la coordinación y alineación de las posiciones de los miembros individuales, la tarea de salvaguardar los intereses comunes consiste en la proyección de una política unificada y coherente en la materia.

Trabajamos para promover la Extended Producer Responsibility (EPR) para los residuos de los envases, un instrumento para garantizar la recogida y el reciclaje o la recuperación del embalaje. EXPRA tiene miembros de trece estados miembros de la UE: Bélgica, Bulgaria, Chipre, República Checa, Grecia, Hungría, Italia, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Rumanía, Eslovaquia y España, pero también abarca a Israel, Macedonia, Noruega y Turquía.

Los miembros de EXPRA quieren demostrar que el reciclaje de los envases usados es un paso importante en el camino hacia el desarrollo sostenible y que es necesario para salvaguardar nuestro planeta para las generaciones futuras.

¿Qué importancia tiene el embalaje en una economía circular?

El embalaje es la herramienta para que los productos lleguen desde el productor hasta el cliente de una manera segura y adecuada. Ayuda al cliente a utilizar los productos y, a menudo, a comprender aspectos esenciales del producto pues contiene la información más importante. Así, en el paso a una economía circular, especialmente cuando diseñemos en el futuro productos que sean aún más duraderos, el valor de los mismos aumentará de manera que una de las funciones del embalaje -soportar el transporte seguro del producto a los consumidores- se vuelve aún más importante.

Además, el embalaje tiene que cumplir con criterios sostenibles, con lo que también se convierte en una parte esencial de la economía circular, por lo que debe ser tan eficiente como sea posible y garantizar que sus componentes permanecen en ese círculo, ya que son reutilizables y/o reciclables.

¿Cómo debe ser el embalaje ideal?

Es una pregunta  difícil, ya que la respuesta tiene que ver con el producto contenido.  El envase ideal tiene que cumplir las funciones principales de un embalaje (protección del producto, entre otras cosas, información que ayuda a manejar/utilizar el producto, comercialización del producto, etc.) de la mejor manera posible. Y, al mismo tiempo, tiene que estar fabricado con materiales sostenibles que pueden ser utilizados de nuevo, ya sea para volver a usar el propio envase o mediante el reciclaje y la reutilización de sus componentes y materiales.

¿Cuáles son los principales retos para la economía circular en el seno de la UE?

Desde mi punto de vista, el principal desafío será convencer al consumidor de que tendrá que cambiar su enfoque hacia los productos que consume. ¿Es necesario tener un coche, un televisor o una lavadora? ¿No tendría más sentido comprar el servicio que nos dan esos aparatos?  De esta forma el producto es propiedad del productor que sabe a ciencia cierta que después de algún tiempo tendrá que hacer algo con ese producto. Por lo tanto, el interés de los productores para aumentar la vida útil del producto y para que sea más fácil repararlo o modernizarlo se incrementará.

¿Realmente necesitamos un teléfono nuevo cada año? ¿Es necesario tener cada dos semanas una nueva colección de ropa en las tiendas? Cuestiones como éstas tendrán que ser debatidas en nuestra sociedad. La concentración en unas pocas partes de la cadena de valor no será de gran ayuda en este movimiento.

La Comisión Europea presentará un paquete de medidas sobre economía circular el 2 de diciembre. ¿Qué espera de estas medidas?

Esperamos que el Paquete de Medidas de Economía Circular (CEP por sus siglas en inglés) refleje el aprendizaje de la Comisión Europea en este ámbito a partir de la realidad en los Estados miembros y que les ayude a mejorar su rendimiento en beneficio de sus habitantes y empresas.

Hoy en día muchos Estados miembros luchan con la aplicación de la legislación sobre residuos actual. En muchos de ellos hay todavía demasiados residuos y muchos desconocen las mejores prácticas de otros países. Cada Estado miembro recopila datos de diferente forma por lo que es difícil o incluso imposible comparar el rendimiento en los distintos países europeos.

El CEP debe dar soluciones a estos obstáculos y desafíos, así como ofrecer una visión sobre el escenario en el que Europa debe estar en 20 o incluso 50 años. La industria necesita planificación para realizar las inversiones necesarias. Y los agentes de los sistemas de embalaje EPR necesitamos tiempo para educar a los ciudadanos y hacerles entender y creer que esto es lo que hay que hacer.

Sobre todo, para que se implante la EPR —que en España han implantado Ecoembes y Ecovidrio —. Tenemos muchas y muy buenas implementaciones en algunos países. Esperamos que la Comisión utilice las mejores prácticas de implantación de la EPR para ayudar a los Estados miembros que están a la zaga, que todavía no tienen ninguna infraestructura real en los municipio para recoger los envases, que no tienen la capacidad suficiente para el reciclaje, etc.

Ecoembes y Ecovidrio están haciendo un gran trabajo en España: han apoyado a las autoridades locales para establecer un sistema de recogida del envasado con una buena participación ciudadana, y han ayudado a establecer plantas de clasificación de envases modernas y eficientes, por no hablar sobre el desarrollo de una industria de reciclaje de funcionamiento en España. Todo ello con una fuerte participación de la industria y los minoristas y gracias al enfoque a largo plazo y a una visión posible debido al carácter no lucrativo.

Por lo tanto, espero que el CEP contendrá una gran cantidad de estas herramientas y no sólo únicamente objetivos nuevos.