“Canalizamos nuestra inversión a todo tipo de empresarios con un proyecto sostenible e innovador”

El interés creciente de los inversores de capital riesgo en dar apoyo financiero a empresas sostenibles fue el embrión para el nacimiento en 2005 en París de Demeter Partners. Esta gestora de fondos de inversión en empresas privadas gestiona en la actualidad 400 millones de euros invirtiendo en proyectos sostenibles  e innovadores.

“Nuestra inversión está canalizada a todo tipo de empresarios que tengan un proyecto sostenible  y que tengan la ambición de convertirse en una compañía grande, esto es, profesionalizada y que pueda convivir con socios”, apunta Marcos Semmler, representante en España de la firma.

El papel del emprendedor es clave a la hora de que Demeter apueste por su iniciativa. “Realmente el emprendedor es la cara de su empresa. Si no tiene fe ciega en su proyecto y una ambición por sacarlo adelante es difícil que nos convenza”, apunta Semmler,  que resalta que apuestan por iniciativas que “además de ser sostenibles y tener una tecnología o solución concretas, sean rentables para nosotros”.

Invitados por la Red emprendeverde a The South Summit, el representante en España de Demeter  valora positivamente la celebración de este tipo de eventos. “Es uno de los foros más importantes de inversión, donde los empresarios pueden conocer a los fondos en directo. Debería haber más”, comenta.

¿Qué es Demeter Partners? ¿Cuándo nace?

Demeter Partners es una gestora de fondos de inversión en empresas privadas (capital riesgo) que nace en 2005 en París como resultado del interés creciente de los inversores de capital riesgo de invertir en empresas sostenibles. En la actualidad gestionamos unos 400 millones de euros en distintas modalidades (capital desarrollo, start-ups, infraestructuras), pero siempre con un denominador común: la inversión en empresas sostenibles (energías renovables,  agua, residuos, movilidad sostenible, eficiencia energética, etc)

¿Cómo invertís en un proyecto? ¿Cuál es vuestra estrategia de inversión?

Normalmente invertimos en proyectos que contengan una tecnología innovadora o aporten una solución única a un problema concreto. Estamos muy alineados con el promotor/es del proyecto desde el punto de vista financiero, es decir, nos basamos en su éxito y le acompañamos en la toma de decisiones críticas a lo largo de nuestra etapa en la empresa. Es importante destacar que nosotros somos socios financieros temporales: tenemos un horizonte de desinversión de cuatro a seis años, por lo que tenemos que desinvertir en un momento concreto.

¿En qué tipo de iniciativas canalizáis vuestra inversión?

Nuestra inversión está canalizada a todo tipo de empresarios que tengan un proyecto sostenible, innovador y que tengan la ambición de convertirse en una compañía grande, esto es, profesionalizada y que pueda convivir con socios institucionales como nosotros.

¿Con qué criterios seleccionáis un proyecto?

Los proyectos, además de ser sostenibles y tener una tecnología o solución concretas, tienen que ser rentables para nosotros. Es decir, tenemos un objetivo de rentabilidad del 25% anual, por lo que la empresa tiene que tener un plan de negocios ambicioso a la vez que creíble. Para eso contamos con expertos dentro de nuestro equipo, que son capaces de valorar las tecnologías de manera apropiada.

Dentro de lo que es el medio ambiente, ¿en qué sectores de emprendimiento verde invertís?

Invertimos en los sectores de energías renovables (aunque la mayoría de las tecnologías en este ámbito ya son maduras y los cambios regulatorios han sido muy negativos para las empresas españolas): gestión y depuración de agua, recogida y valoración de residuos, movilidad sostenible, eficiencia energética, smart grid, aplicaciones de M2M, nuevos materiales, nanotecnología, etc…  

Además de financiación, ¿qué aporta un inversor a una iniciativa empresarial

Evidentemente la financiación es lo esencial, pero en nuestro caso nos gusta pensar que nuestro dinero es dinero inteligente, es decir, al ser un fondo especializado en este ámbito todos nuestros empresarios forman un ecosistema e intentamos que hagan negocios conjuntamente entre ellos -sin obligarles a ello-.  Dos veces al año tenemos una reunión de empresarios, lo que llamamos el Club Demeter en el que se intercambian ideas y oportunidades.

¿Cómo puede un emprendedor despertar el interés de un inversor?

Realmente el emprendedor es la cara de su empresa. Si no tiene fe ciega en su proyecto y una ambición por sacarlo adelante es difícil que nos convenza.  Nosotros mismos somos emprendedores de emprendedores, por lo que a veces viene gente a vernos con buenos proyectos pero lo que falla es la capacidad de sacarlo adelante y sin esa capacidad la mejor tecnología puede no ser apropiada para nosotros.  Tal vez debería vendérsela a un industrial y que la desarrollen en una gran compañía. 

¿De qué manera debe el emprendedor presentar su proyecto para que resulte más atractivo al inversor?

Lo primero es tener una descripción de la tecnología clara y concisa y saber qué problemas va a solucionar o que va a aportar al medio ambiente. Luego, por supuesto, tiene que tener un buen plan de negocio y un equipo capaz de llevarlo a cabo.

En cuanto al emprendimiento verde, ¿qué consejo en particular daría a estos emprendedores para que sus iniciativas despeguen?

Que tengan paciencia y no desesperen, ser emprendedor no es fácil y hay que tener mucha fe en uno mismo y llamar a muchas puertas.

Desgraciadamente en España todavía estamos muy lejos de tener los esquemas financieros de ayuda y, lo que es más importante, la oferta de fondos como los nuestros es muy escasa. Aunque estamos mejorando y en estos momentos existen varias iniciativas que puede hacer que proliferen los fondos que invierten en empresas sostenibles. Llevamos ocho años en España y no existen más  de dos o tres fondos similares al nuestro.

¿A través de qué canales los emprendedores entran en contacto con los inversores?

Existen varios canales, desde la página web, llamadas a puerta fría, intermediarios, el boca a boca, la asistencia a ferias, etc.

¿Cuáles son vuestros criterios  a la hora de apostar por un proyecto?

Tecnología disruptiva o solución única a un problema medioambiental concreto, unido a una rentabilidad determinada en un objetivo de tiempo determinado.

En 2007 nace el “Club de emprendedores de Demeter”, que has mencionado anteriormente, ¿Cuáles son sus objetivos?

Principalmente crear un ecosistema en el que nuestras participadas pueden intercambiar experiencias y, si es posible, estudiar oportunidades de negocio conjuntas, bien sea ir a ofertas conjuntamente, venderse productos o, incluso, llegar a fusionarse si lo creen oportuno. Siempre, desde la coherencia empresarial y la independencia de las decisiones de los dirigentes de las empresas.

Habéis sido invitados por la Red emprendeverde a The South Summit 2014. ¿Cómo valoráis este tipo de eventos?

Creo que ha sido un evento muy productivo. Éste  es uno de los foros más importantes de inversión, donde los empresarios pueden conocer a los fondos en directo. Debería haber más y en más ciudades, es la única manera de hacer que cada vez haya más empresarios, que vean que hay más gente como ellos y qué se puede conseguir.